Il Corbezzolo è un cespuglio o un piccolo albero appartenente alla
famiglia delle Ericaceae, diffuso nei paesi del Mediterraneo
occidentale.
I frutti maturano nell'anno successivo rispetto alla fioritura che dà
loro origine, in autunno. La pianta si trova quindi a ospitare
contemporaneamente fiori, frutti immaturi e frutti maturi, il che la rende
particolarmente ornamentale.
Nel periodo risorgimentale, a causa dei tre colori bianco dei fiori, rosso dei frutti
e verde delle foglie presenti sulla pianta in autunno, ovvero gli stessi della
bandiera italiana, era considerata pianta allusiva all'unità nazionale. Il poeta
Giovanni Pascoli dedicò al corbezzolo una poesia, per cantarne le caratteristiche
che lo rendono speciale.
Il miele di Corbezzolo
La pianta
La pianta del corbezzolo e' un arbusto di dimensioni talvolta ragguardevoli, tipico della
macchia mediterranea (in Sardegna è diffusissimo): ha fiori bianchi, e frutti (bacche)
rossi che possono essere consumati sia freschi che in confetture.
Il miele di corbezzolo (senza ombra di dubbio il più caratteristico della Sardegna) ha
eccezionali caratteristiche organolettiche, e possiede un aroma ed un sapore unici.
Aspetto
La cristallizzazione del miele di corbezzolo è solitamente rapidissima, omogenea e
molto morbida; il suo colore ambrato è scuro nella fase liquida, e nocciola chiaro
quando la cristallizzazione è completa.
Gusto e aroma
Il profumo, molto particolare e di media intensità, ricorda quello delle foglie d'edera e
dei fondi di caffè. Ha un aroma persistente, mentre il sapore è dolce solo all'inizio
della degustazione, dopodiché viene coperto dalla forte componente amara,
astringente ma mai con sapore di bruciato.
Paolo Borzi "Il Trivio dell'Innocenza"
"Nulla lampionava il viandare se non l'odore
eterno degli arbusti e la cognizione precisa di
passi sequenziati con qualsiasi clima. Sapevo
del corbezzolo piangente quel salice ciliegiato,
quel narciso sullo specchio incantato, la
presso la pieve muschiata e priva di tetto."
Foglie
Le foglie hanno le caratteristiche tipiche delle piante sclerofille. Hanno
forma ovale lanceolata, sono larghe 2-4 centimetri e lunghe 10-12
centimetri, hanno margine dentellato. Si trovano addensate all'apice dei
rami e dotate di un picciolo corto. La lamina è coriacea e si presenta lucida
e di colore verde-scuro superiormente, mentre inferiormente è più chiara.
Fiori
I fiori sono riuniti in pannocchie pendule che ne contengono
tra 15 e 20. La corolla è di colore bianco-giallastro o rosea,
urceolata e con 5 piccoli denti ripiegati verso l'esterno larghi
5-8 millimetri e lunghi 6-10 millimetri. Le antere sono di
colore rosso scuro intenso con due cornetti gialli. La
fioritura avviene in ottobre-novembre. Sono ricchi di
nettare, e per questo motivo intensamente visitati dalle api,
se il clima non è già diventato troppo freddo. Dai fiori di
corbezzolo si ricava dunque l'ultimo miele della stagione,
pregiato per il suo sapore particolare, amarognolo e
aromatico. Questo miele è prezioso anche perché non sempre
le api sono ancora attive al momento della fioritura, e
dunque non in tutti gli anni è possibile produrlo.
Frutti
Il frutto è una bacca sferica di circa 2 centimetri,
carnosa e rossa a maturità, ricoperta di tubercoli
abbastanza rigidi spessi qualche millimetro;
