Varicella
Di cosa si tratta
La varicella è una malattia infettiva virale, molto contagiosa, che lascia una
protezione permanente (per cui, di regola, non ci si riammala una seconda volta).
Il virus responsabile della malattia, tuttavia, non viene mai completamente
debellato; va a localizzarsi nei gangli nervosi del midollo, dove può rimanere
senza dare problemi anche per tutta la vita. In determinate situazioni però può
risvegliarsi, determinando il quadro dell’Herpes Zoster (fuoco di Sant’Antonio).
La varicella è una malattia molto frequente nell’infanzia, ma è rara sotto i 6 mesi
di vita, perché, in genere, il bambino è protetto dagli anticorpi trasmessi dalla
mamma durante gli ultimi mesi di gravidanza (sempre che la mamma abbia già
contratto la malattia).
E’ molto pericolosa se viene contratta da una donna gravida tra 5 giorni prima e 2
giorni dopo il parto, per il rischio di una grave forma di varicella nel neonato.
Come ci si contagia
La trasmissione della malattia avviene da persona a persona, tramite il contatto
diretto delle lesioni o le goccioline delle secrezioni respiratorie.
Si è contagiosi da 1-2 giorni prima fino a 5 giorni dopo la comparsa delle prime
vescichette.
Raramente è possibile essere contagiati da una persona affetta da Zoster, perché,
come già detto, le malattie sono causate dallo stesso virus.
Periodo di incubazione
Il periodo di incubazione di solito è di 14-16 giorni.
Come si manifesta
La malattia si manifesta con dei piccoli pomfi (macchie rosse un po’ rilevate, che
ricordano la puntura di un insetto, pruriginosi), che rapidamente si trasformano
nelle caratteristiche vescicole (piccole bollicine molto fragili, contenenti un liquido
prima trasparente, poi più torbido), che facilmente si rompono trasformandosi in
croste.
Le lesioni, a volte poche, a volte moltissime, si possono localizzare su tutto il
corpo, anche in bocca, sui genitali, nell’occhio (dove appaiono come piccole
ulcere, spesso dolorose). Non compaiono tutte insieme, ma, in gittate successive
per più giorni, e si trasformano in croste in 2-8 giorni, per cui è caratteristico
ritrovare contemporaneamente sulla pelle pomfi, vescicole e croste. Le prime
croste cadono dopo 5-10 giorni, lasciando una cicatrice che tende a scomparire
col tempo.
Può essere presente febbre (solitamente modesta). Generalmente il paziente
appare in discrete condizioni generali.
Le complicazioni nel bambino sano sono rare. La più comune è l’infezione cutanea
(impetigine), che è favorita dal grattamento: le vescicole diventano più grosse,
sono circondate da un alone rosso, contengono pus, e quando le croste cadono
lasciano delle cicatrici spesso permanenti, “a stampo”.
Cosa fare
* Per lenire il prurito si può cospargere la cute con il talco mentolato all’1%, e
somministrare per bocca un farmaco antistaminico
* La febbre elevata va abbassata con un farmaco antipiretico non a base di
acido acetisalicilico (ad esempio paracetamolo)
* E’ consigliabile far indossare al bambino biancheria di cotone, tenere le
unghie delle mani pulite e corte e lavarlo velocemente sotto la doccia (non nella
vasca), asciugandolo poi con delicatezza, tamponandolo senza sfregare
* In taluni casi (nei quali vi è il rischio che la varicella possa avere un decorso
più grave) il medico curante può prescrivere un farmaco antivirale (acyclovir)
Quando contattare il pediatra?
* se si forma un’unica chiazza rossa, tesa, dolente
* se compaiono lesioni in bocca o agli occhi
* se il bambino è confuso o sonnolento, si risveglia con difficoltà, fa fatica a
camminare o a piegare il collo, vomita continuamente, è molto sofferente
* se il bambino fa fatica a respirare, ha tosse, dolori al torace
* se siete preoccupati o avete qualsiasi dubbio da chiarire
Riammissione a scuola
Il bambino può tornare all’asilo o a scuola dopo 5 giorni dalla comparsa della
prima vescicola (se è in buone condizioni generali). Può frequentare la piscina
solo dopo che tutte le crosticine siano cadute.
Attenzione: se il bambino …
… è affetto da varicella, evitate che venga a contatto con lattanti e con donne
gravide che non abbiano già contratto in precedenza la malattia, soprattutto se a
termine (cioè prossime a partorire)
… ha sviluppato la varicella 1-2 giorni dopo il contatto con una donna gravida, è
necessario avvisarla immediatamente
… ha una malattia cronica grave, o sta assumendo cortisonici o acido
acetilsalicilico, o è molto piccolo o un adolescente, ed è esposto al contagio,
oppure se il bambino si è contagiato dal fratello, è necessario consultare il suo
medico al comparire dei primi sintomi della malattia
Cosa non fare
1. Non somministrate acido acetilsalicilico per la febbre: vi è il rischio di una
grave complicazione (la sindrome di Reye, che colpisce il sistema nervoso e il
fegato)
2. Non applicate colliri, colluttori o pomate senza interpellare il pediatra:
possono contenere cortisonici, che sono controindicati nella varicella.
(Da amicopediatra.it)
