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Reni
Rene
Il rene opera la filtrazione del sangue dalle sostanze da cui va depurato, ma ne regola anche il contenuto in
acqua e sali. I due reni sono situati a lato della colonna vertebrale, all'altezza delle ultime vertebre
toraciche e delle prime lombari. La struttura del rene è formata da una zona corticale alla periferia,
piuttosto sottile, ricoperta da una capsula; e una zona midollare a sua volta organizzata in formazioni
piramidali (piramidi di Malpighi) con l'apice verso il seno renale.
Responsabili della formazione dell'urina sono i nefroni (circa un milione), considerati l'unità funzionale di
tutto l'organo. Ogni nefrone comprende un glomerulo, un tubulo contorto prossimale o di primo ordine,
un'ansa di Henle, un tubulo contorto distale o di secondo ordine. Tramite condotti di raccordo, diversi
tubuli contorti distali sboccano in un unico dotto collettore. I collettori a loro volta confluiscono via via a
formare dotti di dimensioni maggiori che sfociano all'apice delle piramidi di Malpighi. Il glomerulo è
rivestito da una capsula, detta di Bowmann, in cui si raccoglie la preurina, ottenuta dalla filtrazione del
sangue da parte del glomerulo. Ulteriori processi di filtrazione e riassorbimento avvengono lungo tutto il
tubulo renale.
L'apice di ogni piramide di Malpighi è avvolto in un calice che raccoglie il contenuto dei vari dotti collettori,
per poi convogliarlo nella pelvi o bacinetto renale. La pelvi si trova nel seno renale, sporgendone in parte.
La porzione mediale del rene è detta ilo del rene ed è il punto di innesto dei vasi sanguigni e linfatici
dell'organo.
Vie urinarie
Dalla pelvi si stacca un canale, l'uretere, che ha una parete dotata di fibre muscolari ed è rivestito di
mucosa, decorre ai lati della colonna vertebrale e si immette nella vescica.
La vescica è un organo cavo, ancorato al pavimento pelvico e alla parete addominale nella regione
corrispondente all'ombelico. Ha pareti muscolari, la cui distensione consente l'accumulo di una certa
quantità di urina, che viene escreta quando l'organo si contrae a opera del muscolo detrusore. L'interno è
tappezzato di epitelio di rivestimento, con cellule elastiche caratteristiche. Il peritoneo riveste solo la parte
antero-superiore. Un po' più in basso rispetto al punto di ingresso dei due ureteri prende origine l'uretra,
che porta all'esterno l'urina. Nella femmina l'uretra è corta e si apre nella parte anteriore del vestibolo
vaginale, dietro la clitoride. Nel maschio ha un percorso più lungo: prima di aprirsi sul glande attraversa la
prostata (e in questo tratto si trovano gli orifizi dei dotti eiaculatori, che veicolano il liquido seminale) e poi
il pene (uretra peniena). Nella porzione pelvica, per l'uretra femminile, e in quella prostatica per quella
maschile, sono collocati uno sfintere muscolare interno, di tessuto striato, e uno esterno, di tessuto liscio.