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UNITÀ B2
DETECTIVE STORY E SPIONAGGIO
consigli di lettura
I romanzi giallo-storici nella Roma di Claudio
In corpore sano sono in scena le comunità ebraiche del I secolo, il mondo
della medicina antica e problemi di
aborto e contraccezione. Aurelio rischia la vita nel corso di un’indagine
che lo tocca profondamente.
Cave canem (Attenti al cane) ricorda
l’eccidio dei Romani nella selva di Teutoburgo컄 e la rivolta servile di Spartaco컄. Aurelio è coinvolto in una serie
di delitti in cui sembra avverarsi un’antica predizione.
Morituri te salutant è ambientato nel
mondo circense (il titolo corrisponde
al saluto rituale dei gladiatori all’imperatore prima di iniziare a combattere: «ti salutano coloro che stanno per
morire»). C’è un riferimento storico
preciso alla spedizione militare di Claudio contro i
Britanni e il commosso omaggio di una di loro, diventata combattente nell’arena, alla regina Baodicea, la più grande eroina di quel popolo che, per essere riuscita a tener testa ai Romani, è ricordata da
una statua nel centro di Londra.
Parce sepulto (Lascia in pace chi è morto)
affronta le problematiche storiche delle scuole pubbliche, il culto della feroce dea Cibele, le banche antiche. Aurelio, illustre invitato alle nozze di una
protetta dell’amica Pomponia, è il primo a scoprire la sposa morta, immersa in un bagno
di fango. Il caso appare subito complesso, anzi duplice, come le due gemelle protagoniste, il cui scambio di ruoli causerà una serie di equivoci.
Cui prodest (A chi giova) descrive il
mondo dell’editoria. Aurelio deve affrontare un assassino misterioso che
ha ucciso il copista da lui appena
comprato al mercato degli schiavi, e
ha lasciato, come unico indizio, una
pedina di latruncoli, gli antichi scacchi romani, e
un’impronta insanguinata. Saranno i suoi stessi
schiavi ad «assumerlo», con una colletta tra di loro,
perché faccia luce sull’omicidio del compagno, e il
senatore, per raggiungere il suo scopo, non esiterà a
travestirsi, a mescolarsi tra la plebe della Suburra.
Spes, ultima dea (Speranza, ultima dea)
si apre con un flashback nella foresta
teutonica, in cui lo sterminio di una legione sarà il preludio di alcuni tragici
avvenimenti che metteranno in pericolo la stessa vita del senatore Stazio. Il
giovane patrizio deve fare i conti con il suo passato
di tribuno militare컄, e con il desiderio di vendetta di
chi aveva sempre considerato amico. Una nota curiosa è data dall’evoluzione del serioso intendente컄
Paride che, innamorato, perde, il suo ineccepibile rigore e mostra tutte le debolezze di un essere umano.
In Scelera (Delitti) il titolo è indicativo: si tratta infatti di quattro racconti
incentrati su quattro delitti che si verificano durante le vacanze estive di Aurelio, ospite a Baia dell’amica Pomponia. La struttura è a cornice, con un
racconto introduttivo e gli altri indipendenti tra loro, mentre l’intreccio appare complesso, con un
messaggio cifrato da parte di una delle vittime che
crea non pochi problemi al nostro Aurelio. Un particolare medico-legale è anacronistico: a un certo
punto il senatore fa prendere le impronte dei polpastrelli al suo indiziato, che ha una vistosa cicatrice
sul dito, per controllare se ha lasciato delle tracce.
Parole
쑱 Teutoburgo: località dell’attuale Germania presso cui i Romani, guidati dal generale Quintilio Varo, subirono una devastante sconfitta ad opera delle tribù germaniche nel 9 d.C.
쑱 Spartaco: gladiatore originario della Tracia (regione collocata fra il mar Egeo e il mar Nero) che si mise a capo di
una rivolta di schiavi che scoppiò a Capua nel 73 a.C. e si
propagò rapidamente nella penisola italica. Gli schiavi, organizzati in un esercito, sconfissero le stesse legioni di Roma, le quali solo nel 71 a.C. riuscirono ad avere la meglio.
쑱 tribuno militare: importante ufficiale della legione romana.
쑱 intendente: ufficiale che sovrintende al rifornimento delle
truppe.
1
I GENERI DELLA NARRAZIONE
Saturnalia (Saturnali) racconta di Aurelio che si prepara a celebrare i Saturnali, le feste popolari in onore di Saturno che cadono in dicembre. Durante il loro svolgimento ci si scambiano
auguri e doni; in particolare agli schiavi è concesso, per un giorno di prendere il posto dei
padroni, e viceversa. Questo origina un equivoco riguardo all’identità del senatore. Poi l’intreccio si
complica ulteriormente con una serie di delitti di cui
sono vittime, indifferentemente, popolani della Suburra e ricchi aristocratici.
PERCORSO
B
Ars moriendi (L’arte di morire). L’indagine è a Pompei. Sulle pendici del Vesuvio si scatena la furia omicida di un assassino che sceglie di colpire le prostitute della città. Una di loro è stata intima, anni prima, dell’imperatore
Claudio, il quale incarica delle indagini Publio Aurelio; questi, con un paziente lavoro investigativo, riuscirà a ricostruire la personalità del colpevole.
2
Olympia indagine ai giochi ellenici racconta come il senatore Stazio si rechi
in Grecia, a Olimpia, incaricato dalla
sua amica Pomponia che vuole far gareggiare i suoi magnifici cavalli. L’ambiente delle corse è però colpito da alcuni episodi drammatici: uno spettatore viene accoltellato, un atleta ferito a morte da un disco tagliente, un corridore ucciso da un giavellotto. Un famoso
discobolo è ritenuto responsabile, ma riesce a eclissarsi. Aurelio, sconcertato dall’urgenza con cui si
vuole concludere il caso, decide di approfondire le
indagini, ma si imbatte in una serie di tracce fuorvianti. E la scoperta del colpevole sarà solo l’inizio di
un’ulteriore tragedia.