Esistono diversi tipi di disfunzioni valvolari, in relazione alla valvola colpita o al tipo di difetto funzionale. Le valvole del cuore sono quattro: Mitrale (o bicuspide) e Valvola Aortica, nella parte sinistra; Tricuspide e Valvola Polmonare, nella parte destra. Disfunzioni valvolari La disposizione e le funzioni delle valvole sono rappresentate in questa illustrazione: Dal punto di vista funzionale le principali patologie valvolari sono sostanzialmente di due tipi: Rigurgiti valvolari Avviene quando le valvole si chiudono male: in questa situazione può accadere che parte del flusso del sangue possa andare dai ventricoli agli atri, anziché fisiologicamente dagli atri ai ventricoli. Per esempio, se la tricuspide si chiude male, nel momento della contrazione dei ventricoli il sangue in parte si indirizza correttamente verso l'arteria polmonare, ma in parte ritorna nell'atrio (rigurgito) causando un deficit di funzione complessiva del cuore. Stenosi valvolari In questo caso le valvole vanno incontro ad un processo di restringimento, indurimento e ispessimento; la fluidità dello scorrimento del sangue e la regolarità del flusso vengono alterati. Tutte le quattro valvole possono subire un processo di stenosi più o meno grave. Valvola mitralica prolassata Valvola mitralica normale Nella categoria dei rigurgiti valvolari rientra anche il prolasso della valvola mitralica che è una delle più frequenti disfunzioni di valvola. Il prolasso determina infatti una chiusura valvolare non perfetta. Riflusso Valvola mitralica Valvola aortica Valvola tricuspide Valvola polmonare La mitrale è costituita da due lembi, che si aprono quando il cuore è in diastole permettendo il passaggio del sangue dall'atrio al ventricolo. Quindi si chiudono durante la sistole, per impedire che il sangue ritorni nell'atrio. Può succedere che uno, o tutti e due, i lembi perdano consistenza, elasticità e il giusto tono muscolare (prolasso). Non vengono così più a combaciare perfettamente in fase di chiusura. In questo caso quando la pressione nel ventricolo aumenta (sistole) i lembi non combaciando perfettamente non chiuderanno la valvola e permetteranno ad una parte di sangue di ritornare nell'atrio anziché andare nell'aorta. Si può convivere con questo disturbo e il prolasso mitralico sovente non è pericoloso. Va tuttavia tenuto costantemente sotto controllo perché è sempre possibile che il difetto peggiori. 1 Diagnosi e trattamento I difetti valvolari sono ben evidenziati con ecocardiografie e con la TAC. I trattamenti previsti possono essere di vario tipo: Farmacologico Con vari tipi di farmaci cardiologici. Procedure invasive non chirurgiche Basate su cateterismi. Tipico esempio di questo intervento è la valvoloplastica percutanea a palloncino: un intervento utile a trattare alcuni tipi di stenosi valvolare Chirurgia minimamente invasiva Sono interventi di riparazione valvolare, eseguiti attraverso una piccola incisione soprasternale. Rispetto alla chirurgia normale, riducono i tempi di degenza, le complicazioni, il dolore. Chirurgia a cuore aperto trapianto valvolare E' l'intervento più impegnativo che consente al chirurgo di intervenire direttamente sul cuore e quindi sulla valvola difettosa. Questa può essere riparata per esempio riaprendo i lembi induriti e chiusi in un processo di stenosi. Oppure può essere completamente sostituita con una nuova valvola (trapianto) laddove non è più possibile un intervento correttivo. Tipi di valvole artificiali Tutte e quattro le valvole cardiache possono essere riparate o sostituite con una nuova valvola. Si usano tre diverse tipi di valvole sostitutive: da donatore umano (metodologia in diminuzione); biologiche (da animale) e completamente artificiali, sempre più usate, diffuse e perfezionate Glossario Valvole Cardiache Regolano il flusso dagli atri ai ventricoli e dai ventricoli all'aorta e all'arteria polmonare. Impediscono flussi di sangue in direzione opposta. Mitrale Valvola che collega l'atrio sinistro con il ventricolo sinistro. Detta anche Bicuspide Trapianto di valvola Sostituzione completa di una valvola con una naturale o artificiale 2