ASIA: aspetti fisici
Confini. Con l'Europa costituisce la cosiddetta Eurasia. I limiti tra Asia ed Europa sono
convenzionali, negli Urali, nelle sponde meridionali del Mar Caspio, nel Caucaso, nella costa
del Mar Nero e nei Dardanelli. Altrove i limiti dell'Asia sono designati naturalmente tranne
che in corrispondenza della sua saldatura con l'Africa (dove limite il convenzionale è il canale
di Suez) e nella parte sudorientale dove gli arcipelaghi indonesiani formano una sorta di
ponte verso le terre dell'Oceania attraverso i mari di Timor e delle Molucche. A Est lo stretto
di Bering e Oceano Pacifico, a Nord Mar Glaciale Artico.
Isole: spiccano alcune delle più grandi isole al mondo, come il Borneo e Sumatra, e anche
alcune delle più popolose, ad esempio Giava e Honshu. Altre isole di rilievo sono Bali, Madura
e Sulawesi (tutte e tre facenti parte dell'Indonesia); Hokkaido, Shikoku, Kyushu e Okinawa
(le isole del Giappone); le Andamane e le Nicobare (in India), Luzon e Mindanao (nelle
Filippine); Ko Pha Ngan e Koh Samui (entrambe in Thailandia); oltre a Sri Lanka, Maldive,
Singapore, Hong Kong e Sachalin.
Penisole: Penisola Anatolica, Penisola Arabica, la Penisola Indiana e la Penisola Indocinese.
Orografia. Si collegano ai sistemi montuosi dell’Europa meridionale: Caucaso, altopiano
dell’Anatolia racchiuso da monti dl Ponto e del Tauro, Elburz, Zagros. Massiccio del Pamir,
catena dell’Hindukush, Tian Shan, Altun Shan, Kunlun Shan, Karakorum (K2 8.611 m),
Himalaya (Everest 8848 m).
Estesi altipiani: Altopiano Siberiano, Altopiano Tibetano, Altipiano del Pamir, Altopiano
Iraniano.
Vastissime pianure: a nord Bassopiano Siberiano, al centro Pianura dell’Uzbekistan, a est
Bassopiano Cinese, a sud Pianura della Mesopotamia, Pianura dell’Indo, Pianura del Gange,
Pianura Indocinese.
Varie aree desertiche tra cui il Taklimakan e il deserto freddo del Gobi.
NB.: in Asia si trovano il punto più alto della Terra (l’Everest) e quello più basso (fossa delle
Marianne, - 11033 m)
Idrografia. L’Asia meridionale, orientale e insulare, dal clima in gran parte regolato da
monsoni, è un’area ricca d’acqua portata sia dalle piogge sia dai fiumi che scendono dalle
catene montuose dell’Asia centrale. I fiumi più importanti nascono al centro dell’Asia, dove ci
sono le catene montuose più alte e gli altipiani più grandi. I fiumi più importanti hanno
formato pianure alluvionali, oggi coltivate. Verso il Pacifico: Amur, Fiume Giallo, Fiume
Azzurro (è il più lungo dell’Asia 5800 km), Mekong. Verso l’oceano Indiano: Irrawaddy, Gange,
Brahmaputra, Indo (spesso soggetti a piene durante le stagioni monsoniche). Verso il Golfo
Persico: Tigri, Eufrate. Verso il Mar Morto: Giordano. Nel Lago d’Aral: Amudarya, Syrdarja.
Verso il mar Glaciale Artico: Ob, Enisej, Lena (navigabili solo durante mesi estivi).
Laghi di acqua salata nella regione che va dal Bassopiano Turanico al Mar Nero
(anticamente vi era il Mare Sarmatico che in seguito a sconvolgimenti tellurici si è andato
prosciugando): Mar Caspio (il più vasto del mondo), Aral, Balhas, Lop Nur (privi di emissari),
in Palestina il Mar Morto (nella depressione più profonda della terra -395 m). Laghi di acqua
dolce:, Bajikal, profondo 1620 m (max profondità e max massa d’acqua dolce della terra).
Tantissimi vulcani. La fascia orientale che borda il continente si caratterizza per la sua
instabilità strutturale, testimoniata dal vulcanismo e dall'alta sismicità che inserisce questa
parte dell'Asia nella “cintura di fuoco” circumpacifica. In Giappone ci sono ben 170 vulcani, e
50 sono ancora attivi. Dove ci sono vulcani, ci sono anche terremoti e maremoti.
Climi: a nord climi freddi di tipo subpolare e continentale freddo della Siberia, nel centro
climi aridi e desertici caratterizzati da inverni rigidi e forti escursioni termiche, nelle regioni
più a sud climi umidi (subcontinente indiano, Indocina e Filippine sono caratterizzate dal
clima monsonico, la parte insulare indonesiana dal clima equatoriale, umido e piovoso tutto
l’anno).
Superficie: 44 milioni di km2 (1/3 delle terre emerse). Popolazione: 3,9 miliardi (60%
abitanti della terra). Densità: 91 ab./km2; aree poco popolate – aree con densità estrema
(Cina e India).
