CAPITOLO
Le basi della biochimica
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Indice
1. La cellula
2. La bioenergetica cellulare: il ruolo dell’ATP
3. Gli enzimi
4. Coenzini
© Paolo Pistarà
© Istituto Italiano Edizioni Atlas
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1 La cellula
CAPITOLO 6. LE BASI DELLA BIOCHIMICA
La cellula è l’unità strutturale e funzionale dove si verificano tutti i processi
essenziali per la vita di ogni organismo.
Gli organismi viventi si dividono in unicellulari e pluricellulari.
Le dimensioni delle cellule, come si può osservare dalla figura, sono molto piccole e
differiscono tra di loro.
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La bioenergetica cellulare:
il ruolo dell’ATP
CAPITOLO 6. LE BASI DELLA BIOCHIMICA
Il complesso delle reazioni che si verificano in una cellula, e che permettono agli
organismi viventi di utilizzare l’energia di cui hanno bisogno, prende il nome di
metabolismo.
È importante che l’energia che si libera nelle reazioni metaboliche non venga
dispersa o degradata in calore, ma sia conservata.
L’energia acquisita dalla cellula in gran parte è immagazzinata nelle molecole di
ATP (adenosintrifosfato), che rappresentano pacchetti piccoli e distinti di energia
che possono essere conservati e sfruttati successivamente.
L’ATP agisce come una “moneta di scambio energetico” utilizzabile per le
diverse funzioni della cellula.
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La bioenergetica cellulare:
il ruolo dell’ATP
CAPITOLO 6. LE BASI DELLA BIOCHIMICA
Struttura dell’ATP
La molecola dell’ATP è costituita di Adenina, Ribosio e tre gruppi fosfato.
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Gli enzimi
CAPITOLO 6. LE BASI DELLA BIOCHIMICA
Un enzima è un catalizzatore biologico che, pur presente in quantità molto ridotta,
può influenzare la trasformazione di grandi quantità di sostanza.
La funzione di un catalizzatore biologico è quella di abbassare l’energia di attivazione.
A differenza dei catalizzatori inorganici, un enzima mostra la sua massima attività
in particolari condizioni di pH e di temperatura.
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Coenzimi
CAPITOLO 6. LE BASI DELLA BIOCHIMICA
Gli enzimi per svolgere la loro azione catalitica devono essere associati con un
cofattore.
Il cofattore può essere uno ione metallico, come Mg2+ o Cu2+, oppure molecole
organiche non proteiche dette coenzimi.
Molti coenzimi derivano da molecole di vitamine.
I coenzimi possono essere classificati in due gruppi:
• coenzimi trasportatori di idrogeno o di elettroni, che partecipano alle reazioni di
ossidoriduzione (e quindi coenzimi ossido-riduttivi);
• coenzimi trasportatori di gruppi.
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