John Locke (1630-1704)
T1. Un foglio di carta bianco
Secondo Locke la mente umana è come un foglio di carta bianco: è l'esperienza
che vi “scrive” sopra le idee; ma come il foglio è predisposto alla scrittura, così
la mente ha la facoltà di formulare e di elaborare le idee. Anche le idee
complesse, frutto dell'attività della mente, hanno la loro origine (la loro materia
prima) nelle idee semplici che scaturiscono dall'immediatezza dell'esperienza
sensibile.
J. Locke, Saggio sull'intelletto umano, II, capp. I, 2-4; II, 1-2
Poiché ogni uomo è consapevole di pensare, e poiché ciò cui il suo spirito si
applica mentre pensa sono le idee che vi si trovano, è fuori dubbio che gli
uomini hanno nel loro spirito molte idee; come ad esempio quelle espresse dalle
parole bianchezza, durezza, dolcezza, pensare, movimento, uomo, elefante,
esercito, ubriachezza, e così via. La prima domanda da porsi è dunque: come
gli vengono queste idee? …
Supponiamo che lo spirito sia come si dice un foglio di carta bianco, privo di
qualsiasi segno, senza nessuna idea; come arriva a essere fornito di idee? [...].
Dall'esperienza, nella quale è fondata tutta la nostra conoscenza, e dalla quale
essa in ultima analisi deriva. In primo luogo i nostri sensi, avendo rapporti con
oggetti sensibili particolari, convogliano nello spirito diverse percezioni distinte
delle cose, secondo i vari modi in cui quegli oggetti agiscono sui sensi. [...]
Chiamo sensazione questa grande fonte della maggior parte delle idee che
abbiamo, poiché essa dipende completamente dai nostri sensi e perché
attraverso i sensi agisce sull'intelletto. In secondo luogo l'altra fonte dalla quale
l'esperienza fornisce l'intelletto con idee è la percezione delle operazioni del
nostro proprio spirito dentro di noi, quando esso è impiegato intorno alle idee
che ha ottenuto. [...] Ma come chiamo sensazione la prima fonte delle idee, così
chiamo riflessione questa seconda fonte, perché, le idee che essa fornisce sono
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soltanto quelle che lo spirito ottiene riflettendo sulle proprie operazioni dentro se
stesso. [...]
Alcune idee sono semplici, altre complesse. Sebbene le qualità che agiscono
sui nostri sensi siano, nelle cose stesse, unite e mescolate in modo tale, che
non c'è separazione né distanza tra esse, tuttavia è evidente che le idee che
esse producono nello spirito entrano come semplici e non mescolate per opera
dei sensi. Quando si è rifornito di queste idee semplici, l'intelletto ha il potere di
ripeterle, paragonarle e unirle, in una varietà di modi che si può dire perfino
quasi infinita, e così può produrre a piacere nuove idee complesse. Ma né il
genio più esaltato o l'intelletto più vasto, per rapido e vario che sia il suo
pensiero, può inventare o costruire una nuova idea semplice nello spirito, senza
riceverla in uno dei modi prima menzionati, né l'intelligenza può essere così
forte da distruggere le idee che sono in essa. Per farci una nozione migliore
delle idee che riceviamo dalla sensazione, può non essere inutile considerarle in
relazione ai modi diversi in cui esse si avvicinano al nostro spirito e si rendono
percepibili da parte nostra. 1) Ce ne sono alcune che entrano nel nostro spirito
attraverso un solo senso. 2) Ce ne sono altre che entrano nello spirito attraverso
più di un senso. 3) Ce ne sono altre che si ricavano dalla sola riflessione. 4) Ce
ne sono altre che arrivano allo spirito e a esso sono suggerite attraverso tutti i
modi della sensazione e della riflessione.
(Grande Antologia Filosofica, Marzorati, Milano, 1968, vol. XIII, pagg. 635-636)
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Parole chiave:
epistemologia: theory of knowledge; the branch of philosophy that
inquires into the nature and the possibility of knowledge. It deals also
with the scope and limits of human knowledge, and with how it is
acquired and possessed. It also investigates related notions, such as
perception, memory, proof, evidence, belief and certainty.
The traditional investigation from Plato to the twentieth century of the
nature of knowledge concentrated on the question of what it is for
someone to know that somethin is so. The traditional assumption was
that a person knows that p, if and only if (1) he believes that p, (2) p is
true, and (3) he has good grounds for the belief. (from The Penguin
Dictionary of Philosophy)
empirismo: dal gr. εμπειρία («esperienza»). In generale, atteggiamento
filosofico che pone nell’esperienza la fonte della conoscenza.
Tradizionalmente considerato nelle storie della filosofia in opposizione
a «innatismo» e a «razionalismo», l’e. si caratterizza per il rifiuto di ogni
dottrina filosofica che faccia derivare la conoscenza per deduzione da
principi razionali evidenti a priori, in quanto tali anteriori e indipendenti
dall’esperienza. (fonte: Treccani, Dizionario di filosofia (2009))
approfondimento:
http://www.treccani.it/enciclopedia/empirismo_(Dizionario-difilosofia)/
innatismo: concezione che considera l’uomo in possesso fin dalla
nascita di determinate conoscenze, anteriori quindi all’esperienza. A
questo significato se ne affianca talvolta un altro, che rinvia
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all’esistenza nella mente dell’uomo di capacità ordinatrici e regole di
conoscenza non derivate dall’esperienza e precedenti rispetto a essa.
(fonte: Treccani, Dizionario di filosofia (2009))
approfondimento:
http://www.treccani.it/enciclopedia/innatismo_(Dizionario-difilosofia)/
tabula rasa: Lat. A blank tablet; a clean slate. The state of human mind
at birth, according to ancient Stoics and modern empiricists, e.g. Locke.
(from The Penguin Dictionary of Philosophy)
Link utili:
http://plato.stanford.edu/entries/locke/ [intro Locke]
http://www.iep.utm.edu/locke/ [intro Locke]
http://www.treccani.it/enciclopedia/john-locke_(Dizionario-difilosofia)/ [intro Locke]
http://www.emsf.rai.it/biografie/anagrafico.asp?d=32 [intro Locke +
antologia essenziale]
http://it.wikipedia.org/wiki/Saggio_sull'intelletto_umano [intro Locke +
presentazione Saggio intelletto umano]
http://www.youtube.com/watch?v=X-buzVjYQvY
[video molto USA su Locke, buffo]
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Attività
0) leggi con attenzione il testo
1) sottolinea le parole più importanti e riportale qui sotto
2) dividi il testo in paragrafi, dà a ciascun paragrafo un titolo, e riporta i
titoli qui sotto
3) attraverso uno schema metti in relazione le seguenti parole:
intelletto / esperienza / senzazione / riflessione / idee
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4) domanda: come nascono secondo Locke le idee complesse?
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5) A titolo di esempio Locke enumera le seguenti idee: bianchezza,
durezza, dolcezza, pensare, movimento, uomo, elefante, esercito, ubriachezza.
Rifletti sulla lista, e prova a classificarle in
a) semplici / complesse
b) di sensazione / di riflessione / di sensazione e di riflessione
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semplice
complessa
sensazione
riflessione
sensazione e
riflessione
5) ripasso: che cosa pensa Cartesio dell’origine delle idee? Sono tutte
tratte dell’esperienza?
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