PANGEA
Pangea è il nome del supercontinente che si ritiene includesse tutte le terre emerse
della Terra durante il Paleozoico e il primo Mesozoico.
Il nome "Pangea" fu attribuito nel 1915 da Alfred Wegener, in seguito alla
formulazione della teoria della deriva dei continenti. Il vasto oceano (o "superoceano")
che circondava il supercontinente viene chiamato Panthalassa, mentre l'ampia
insenatura che separava parzialmente la parte settentrionale da quella meridionale
prende il nome di Oceano Tetide.
La Pangea si sarebbe spezzata circa 180 milioni di anni fa, a causa del processo della
tettonica delle placche, dando luogo ad altri due supercontinenti: la Laurasia
(supercontinente del nord) e la Gondwana (supercontinente del sud). Dall'ulteriore
frammentazione della Laurasia e della Gondwana deriverebbero gli attuali continenti.
Fu all'inizio del XX secolo che il fisico tedesco Alfred Wegener fu attirato da una strana
coincidenza: la forma della costa occidentale del continente africano e quella della
costa orientale del continente sudamericano combaciavano perfettamente. Wegener, a
conferma della sua teoria, portò altre prove, quali la natura geologicamente simile
delle rocce dei continenti che idealmente si incastravano e alcuni ritrovamenti fossili
del rettile Mesosaurus e della felce Glossopteris, distribuiti in fasce che abbracciavano
i due continenti e che facevano ipotizzare che in passato fossero uniti in un solo
continente. Nonostante queste prove la sua teoria fu ritenuta bizzarra e non venne
accettata.
In effetti Wegener, con i mezzi e le conoscenze a disposizione nel secolo scorso, non
poteva spiegare come e perché da quest'unica Pangea si fossero poi distaccati i vari
continenti e da che cosa potesse nascere la forza responsabile dei loro spostamenti
successivi. Oggi si sa che la causa è associata i moti convettivi interni del pianeta,
dovuti alla differenza di temperatura tra l'interno e l'esterno della terra, tema
ampliamente trattato nella teoria della Tettonica delle placche
La teoria sulla Pangea è oggi largamente accettata, e viene detta teoria della Deriva
dei continenti. I geologi ipotizzano anzi che la Pangea sia stata preceduta da diversi
altri supercontinenti, tra cui la Pannotia, la Rodinia e la Vaalbara. Difatti tale ipotesi è
suffragata dalla realistica possibilità che il magma abbia cominciato a solidificarsi non
a partire da un singolo punto, ma da due punti, i due punti più freddi del pianeta,
come è oggi per i due poli. E quindi due supercontinenti, che col progressivo
raffreddamento e solidificazione del magma si sarebbero espansi ciascuno in direzione
dell'equatore, fino ad unirsi/scontrarsi formando la Pangea.
altre risorse:
- altra spiegazione sul web: http://www.listolade.it/la_pangea.htm
- video su youtybe: http://www.youtube.com/watch?v=gdX8K53wi7I
- immagini su google:
https://www.google.it/search?q=Pangea&num=100&newwindow=1&sa=X&tbm=isch&
tbo=u&source=univ&ei=pJmcUr6yOajZygOR54CAAQ&ved=0CDcQsAQ&biw=1438&bih
=817
- animazioni sulla deriva dei continenti:
https://www.google.it/search?newwindow=1&tbm=isch&q=pangea%20animation&rev
id=2090155499&ei=gZycUoKwKsPXtAbYIDwCw&ved=0CBcQsyU&biw=1438&bih=817
