Future in the past è la definizione usata in inglese soprattutto per descrivere in un periodo formato
da una principale seguita da una secondaria (spesso introdotta dalla congiunzione that) che indica
un’azione accaduta o che poteva accadere successivamente all’azione espressa nella proposizione
principale.
Si tratta di un argomento difficile per lo studente italiano perché in inglese queste frasi richiedono
una struttura del verbo diversa da quella dell’italiano.
Per cominciare, il periodo Mi disse che avrebbe lavato i vetri è un chiaro esempio di future in the
past: il contesto passato è dato dal verbo principale disse; l’azione espressa dalla frase secondaria
(lavare) è prevista in un tempo successivo a quella espressa dalla principale (dire). In altri termini,
il soggetto della frase pronuncia le parole che esprimono la sua intenzione di lavare i vetri; in un
tempo successivo provvede a lavarli. Mentre l’italiano usa nella secondaria il condizionale
passato, l’inglese richiede la forma del condizionale presente.
He told me he would wash the windows. Mi disse che avrebbe lavato i vetri.
I knew she wouldn’t come.
Sapevo che non sarebbe venuta.
Si può immaginare una frase con il discorso diretto che viene trasformato in discorso diretto:
He said, “I will wash the windows”
Disse: “Laverò i vetri”
Nel discorso indiretto “will” viene trasformato in “would” nel discorso indiretto
He said (that) he would wash the windows. Disse che avrebbe lavato i vetri.
Quindi, “will wash” nel discorso diretto in inglese diventa “would wash” nel discorso indiretto e il
risultato è la forma del condizionale presente. Nella stessa frase in italiano è richiesta la forma del
condizionale passato.
A. Riscrivi le frasi nella forma del passato, dopo di che traducile in italiano:
1. I am sure she is going to buy it.
I was sure she was going to buy it. Ero sicuro che l’avrebbe comprato.
2. Frank knows Pam will be happy in Canada.
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3. Do you know we’ll be using the car on Saturday night?
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4. They have promised they will move the furniture.
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5. Cathy thinks she’ll walk the dog.
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6. Leonard says he is taking the exam on Wednesday.
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7. We think you will do the job very well.
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8. He believes they are going to help him to clean his room.
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9. We hope that you are coming to visit us in August.
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10. I promise I will read it very carefully.
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B. Traduci le seguenti frasi:
1. Aveva promesso che sarebbe stato puntuale.
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2. Sperava che i fratelli l’avrebbero aiutato a comprarsi una casa.
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3. Pensavo che ci saresti stata anche tu alla festa.
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4. Mi diceva che avrebbe avuto la risposta della ditta entro tre giorni.
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5. Speravo che mi avrebbero almeno ringraziato per quello che avevo fatto.
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6. Credevo che non sarebbe stato un problema portare mio figlio con me.
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7. Dissero che a Dublino avremmo conosciuto molte persone interessanti.
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8. Ci spiegarono che nel centro di Venezia l’albergo sarebbe costato molto di più.
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9. Il medico mi disse che il giorno dopo mi sarei sentito molto meglio.
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10. Promise al marito che non l’avrebbe mai lasciato.
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