L’apparato
digerente e
l’alimentazione
Capitolo C4
1
L’apparato digerente
L’apparato digerente fornisce
all’organismo i nutrienti di cui ha
bisogno ricavandoli dagli alimenti
attraverso:
• masticazione;
• secrezione;
• mescolamento e propulsione;
• digestione.
serve
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I nutrienti essenziali
Il corpo umano deve ricevere dall’alimentazione:
• monomeri e molecole organiche per i processi di
biosintesi (per esempio, amminoacidi e acidi grassi
essenziali);
• molecole da usare come fonte di energia;
• elementi minerali (macronutrienti e micronutrienti) e
vitamine.
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Anatomia dell’apparato digerente
Sezioni diverse del canale
alimentare sono
specializzate nella
digestione del cibo,
nell’accumulo di sostanze
nutritive e nell’espulsione
delle sostanze di scarto.
Gli organi ausiliari che
contribuiscono al processo
sono: denti, lingua, fegato
e pancreas.
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Il canale alimentare
L’apparato digerente è formato da un canale alimentare
che si estende dalla bocca all’ano ed è rivestito da
quattro strati di tessuto:
• mucosa;
• sottomucosa;
• tonaca muscolare;
• tonaca sierosa (peritoneo).
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L’intestino e l’assorbimento
L’incremento dell’area superficiale dell’intestino grazie a
pieghe, villi e microvilli permette un maggior
assorbimento delle sostanze nutritive.
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Dalla bocca allo stomaco
Nella cavità orale il cibo viene frantumato e ha inizio
la digestione dell’amido, il cibo così trasformato in bolo
viene ingerito, e lo sfintere esofageo impedisce il reflusso.
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I denti servono ad afferrare e masticare
Tutti i vari tipi di denti dei
mammiferi sono costituiti
da tre strati:
• lo smalto;
• la dentina;
• la cavità della polpa.
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Dentro lo stomaco
Nello stomaco procede la digestione meccanica
(peristalsi) e comincia la digestione chimica fino al rilascio
del chimo (bolo mischiato ai succhi gastrici) nell’intestino
tenue attraverso lo sfintere pilorico.
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Il succo gastrico
La miscela di acido
cloridrico (HCl) e
pepsina costituisce il
succo gastrico, che ha
un pH molto acido.
Lo stomaco può
secernere circa 2 litri di
HCl al giorno.
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Struttura e funzioni dell’intestino
Nell’intestino tenue (duodeno, digiuno e ileo) hanno
luogo la digestione e l’assorbimento, mentre l’intestino
crasso (colon e retto) è deputato soprattutto
all’eliminazione delle feci.
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Intestino, pancreas e fegato
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Struttura e funzioni del fegato
Il fegato riceve le sostanze nutritive provenienti
dall’intestino e le immagazzina o le converte in molecole
di cui l’organismo ha bisogno.
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Il pancreas
Il pancreas è una grossa ghiandola in cui si possono
distinguere due parti:
• una frazione esocrina che produce una miscela di
enzimi digestivi (il succo pancreatico);
• una frazione endocrina, le cosiddette isole di
Langerhans, che produce ormoni (come insulina e
glucagone).
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Il metabolismo glucidico
Il pancreas controlla il metabolismo degli zuccheri tramite
l’insulina e il glucagone.
15
Il controllo
della digestione
Il sistema nervoso centrale
e gli ormoni rilasciati dalle
ghiandole endocrine
controllano molte fasi della
digestione.
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L’ulcera gastrica e Helicobacter pylori
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L’obesità potrebbe dipendere dai geni
In un esperimento condotto
sui topi si è visto che la
mutazione di un singolo gene
porta all’obesità.
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