1. I vertebrati
2. I pesci
3. Gli anfibi
4. I rettili
5. I rettili del passato
6. Gli uccelli
7. I mammiferi
Indice
Le caratteristiche dei vertebrati
• colonna vertebrale: è la corda
dorsale irrobustita da vertebre.
tronco
• cranio: protegge la testa, che è
testa
colonna
vertebrale
coda
sistema
nervoso
dorsale
ben differenziata dal tronco.
• coda: all’estremità posteriore
del corpo.
• sistema nervoso centrale:
costituito da midollo spinale
ed encefalo.
• riproduzione sessuata
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pesci
anfibi
rettili odierni
uccelli
mammiferi
oggi
dinosauri
rettili
mammaliani
100
200
300
antenato
dei rettili
antenato dei cordati
L’albero filogenetico dei vertebrati
400
500
milioni
di anni fa
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I vertebrati sul pianeta Terra
I vertebrati più diffusi (come biomassa e numero di specie) sono i pesci.
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I pesci
• corpo di forma affusolata
rivestito di scaglie
• respirazione attraverso
le branchie
• vescica natatoria: sacca
d’aria interna per nuotare
a diverse profondità
• linea laterale: un organo
di senso speciale che
riconosce le onde di pressione
• sono eterotermi e ovipari
• la fecondazione è esterna
• i piccoli sono subito autonomi.
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I pesci ossei
I pesci ossei:
• hanno uno
scheletro fatto di
tessuto osseo
• hanno branchie
protette da
un opercolo
• hanno sempre
la vescica
natatoria.
Il merluzzo è un pesce osseo.
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I pesci cartilaginei
• lo scheletro è fatto
di cartilagine
• le branchie sono grandi
fessure
• non è presente la vescica
natatoria
La razza è un esempio di pesce cartilagineo.
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Come si riproducono i pesci?
• La femmina emette le cellule-uovo
nell’acqua.
• Il maschio emette spermatozoi
che fecondano le cellule-uovo.
• Dall’uovo fecondato si sviluppa
un embrione chiamato avannotto.
Le uova sono molto numerose, ma poche sopravvivono
perché restano esposte all’ambiente e ai predatori.
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Gli anfibi
• sono eterotermi e ovipari
• pelle sottile e nuda, che deve mantenersi sempre umida
• respirazione polmonare e cutanea (attraverso la pelle)
• fecondazione esterna oppure interna
• i piccoli sono subito autonomi
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La metamorfosi degli anfibi
1. Le uova sono protette da un
involucro di sostanza gelatinosa
che nutre l’embrione.
3. Il girino, erbivoro, cresce
alimentandosi da solo.
2. Appena nati, i girini respirano
con branchie e non hanno zampe.
4. In seguito il girino si trasforma
in un anfibio adulto, dotato
di zampe e privo di branchie.
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I rettili
• sono eterotermi e ovipari
• hanno il corpo ricoperto da squame
• respirazione polmonare
• fecondazione interna
• i piccoli sono subito autonomi
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Come si riproducono i rettili?
• fecondazione interna:
il maschio inserisce gli spermatozoi
nel corpo della femmina
• la femmina depone uova
ricoperte da un guscio rigido
• l’embrione si sviluppa
dentro il sacco amniotico
• il tuorlo nutre l’embrione
fino alla schiusa
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La varietà dei rettili
cheloni (tartarughe e testuggini)
ofidi (serpenti)
loricati (coccodrilli,
alligatori e caimani)
sauri (lucertole, gechi,
camaleonti, iguane)
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Alcune particolarità dei serpenti
Periodicamente fanno la muta,
«uscendo» dalla vecchia pelle.
Possono separare mandibola e mascella
(e anche le costole) per spalancare la bocca
e inghiottire così prede molto grandi.
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Gli uccelli
• sono omeotermi
e ovipari
• hanno il corpo
ricoperto di
piume e penne
• respirazione
polmonare
• fecondazione
interna
• i genitori hanno
cura dei piccoli
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Gli adattamenti per il volo
• zampe anteriori trasformate in ali ricoperte di penne
e mosse da forti muscoli pettorali
• scheletro con ossa cave, più leggere e adatte al volo
• cuore grande per un forte afflusso di sangue ai muscoli
• sangue caldo perché i muscoli siano più efficienti
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I mammiferi
• sono omeotermi e vivipari
• hanno il corpo ricoperto di peli
• respirazione polmonare
• fecondazione interna
• ghiandole mammarie nelle femmine
• i genitori hanno cura dei piccoli molto a lungo
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Il cervello dei mammiferi
• è più grande, in proporzione
al corpo, che negli altri animali
• aiuta i giovani ad apprendere
dagli adulti tecniche utili per la
sopravvivenza
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L’adattamento dei mammiferi all’ambiente
I mammiferi vivono in tutti i tipi
di clima e di ambiente naturale ,
grazie a opportuni adattamenti.
Qui per esempio si vedono due
specie di volpi adattate al clima
polare artico e a quello del deserto.
Nei mammiferi inoltre
la dentatura cambia a seconda
delle abitudini alimentari:
• carnivori
• erbivori
• onnivori.
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I mammiferi sono placentali
I piccoli:
• si sviluppano nella placenta
dentro l’utero della madre;
• ricevono sostanze nutritive
attraverso il cordone ombelicale;
• dopo il parto sono nutriti
dalla madre con l’allattamento.
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I marsupiali
Alcuni mammiferi (come
il canguro e il koala)
hanno il marsupio,
una tasca ventrale
che ospita i cuccioli
durante il primo sviluppo.
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I cetacei
• Sono mammiferi
ritornati, nel corso
della loro
evoluzione,
alla vita acquatica.
• Hanno sviluppato
un corpo
affusolato con
colonna vertebrale
flessibile.
Nei cetacei:
• le zampe posteriori e il bacino sono quasi scomparsi
• le zampe anteriori si sono trasformate in pinne
• la coda è diventata una pinna orizzontale.
