I due Plinii
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Plinio il Vecchio e il sapere
specialistico
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Gaio Plinio Secondo (Como, 23
d.C – Pompei, 79 d.C)
Militò in Germania e scrisse un’opera storica –
perduta.
– Sotto Nerone> vita privata – scritti di retorica e linguistica
– Sotto Vespasiano> vari incarichi e seconda opera storica
77 /78 NATURALIS HISTORIA, dedicata a Tito, in
37 libri
24 agosto 79: muore per aver inalato gas venefici
del Vesuvio (cfr. lettera VI,16 e lettera VI,20 di
Plinio il Giovane a Tacito)
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Naturalis Historia
– Raccoglie l’eredità dei paradossografi
(con criterio accumulativo citano
paradossi, stranezze, “mirabilia”,
notizie prodigiose al fine di stupire e
dilettare)
– Risponde alle esigenze di cultura
tecnica espresse dai nuovi ceti
professionali
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Realizza un’opera
ENCICLOPEDICA
– repertorio dello scibile con l’intento di
inventariare e conservare integralmente le
conoscenze dell’epoca
– Plinio è un formidabile lettore e schedatore
(non seleziona, inventaria tutto senza rigore,
salvando ogni notizia)
34.000
notizie
2.000 volumi letti
100 autori citati
170 dossier di appunti e schede
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Parti dell’opera
I Indice generale e bibliografia
II Cosmologia e geografia fisica
III - VI Geografia
VII Antropologia
VIII – XI Zoologia
XII – XIX Botanica
XX – XXII Medicina
XXIII – XXVII Metallurgia e
Mineralogia (con excursus sulla
Storia dell’arte)
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FINE (genericamente stoico):
giovare all’umanità
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Stile:
ovviamente poco curato, vista
l’ampiezza dell’opera (inoltre la
tradizione enciclopedica romana
non dava valore allo stile)
Per alcuni critici è il
peggior scrittore latino!!!
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Plinio il
Giovane
(Como 61 o
62 d.C. –
Bitinia 113
d.C.)
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Gaio Cecilio Secondo, adottato dallo
zio materno Plinio, di cui assunse il
nome, alla morte del padre.
Studiò retorica a Roma sotto la guida di
Quintiliano; intraprese con successo la carriera
forense e il cursus honorum – quasi tutto sotto
Domiziano (nel 98 fu praefectus aerarii
Saturni, nel 100 consul suffectus). Traiano lo
nominò nel 111 suo legato in Bitinia, poco
prima della morte.
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Opere
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Il Panegyricus (o encomio di
Plinio a Traiano) 100 d.C.
Plinio trasforma la gratiarum actio (=ringraziamento per
la nomina a console pronunciato di fronte al senato) in
un’esaltazione dell’imperatore, di cui esalta le virtù:
dopo il tiranno Domiziano (che però non aveva mai
danneggiato Plinio) l’optimus princeps Traiano ha
reintrodotto la libertà di parola e di pensiero.
Plinio delinea un ideale modello di comportamento:
concordia fra princeps e nobilitas, a sua volta integrata
con il ceto equestre.
– (funzione pedagogica nei confronti dell’imperatore)
– Affiora il timore che il senato possa soffrire in futuro
ciò che ha patito con Domiziano.
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Epistolario in 10 libri
Primi 9 libri pubblicati da Plinio:
contengono lettere scritte tra 97 e 108.
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Un epistolario concepito per la
pubblicazione.
Plinio afferma di aver pubblicato le lettere in
ordine casuale: l’epistolario segue invece un
attento criterio di alternanza di temi per evitare la
monotonia .
Notevole l’eleganza formale: ogni epistola si
costruisce su un singolo tema, con cura e
chiarezza. (nell’epistolario ciceroniano
dominano invece esigenze comunicative)
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Contenuti delle epistole
– Brevi saggi di cronaca sulla vita mondana,
intellettuale, civile contemporanea, eventi e
pettegolezzi degli ambienti elevati.
– Amore per la vita di campagna (vissuta però
nell’ottica del proprietario terriero!)
– Elogio di personaggi contemporanei (Silio Italico,
Marziale, Svetonio, Tacito – Plinio si compiace di
essere stato scambiato per Tacito nel circo)
– Lode della propria attività poetica, secondo Plinio non
sufficientemente stimata, dei poeti e conferenzieri
contemporanei, delle pubbliche recitationes e
declamationes che egli stesso organizza
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Il tema della decadenza della
cultura: la posizione di Plinio
Plinio non condivide le preoccupazioni di
Quintiliano e Tacito.
Secondo Plinio è decaduto solo il gusto degli
ascoltatori.
– Egli predilige una letteratura di intrattenimento,
frivola e d’occasione (rappresenta l’impoverimento
della tradizione culturale propria della classe dirigente
romana)
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Stile: ciceroniano, armonico ed equilibrato,
ma con qualche manierismo (affettazione
del formulario proprio della corrispondenza
“spontanea”, frasi di cortesia stucchevoli)
Il tono è sempre accomodante, permeato di
“misura”, proprio come il carattere di Plinio,
signorile e alieno dalle sensazioni forti
(a 17 anni, mentre lo zio si precipita in soccorso delle
vittime dell’eruzione, lui resta a far riassunti da
Livio).
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X libro: corrispondenza privata e
ufficiale fra Plinio e Traiano,
soprattutto risalenti al periodo del
governatorato. Fu pubblicato postumo.
Plinio si comporta come uno scrupoloso
funzionario, che informa Traiano dei più
minuti problemi per averne precise direttive.
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Traiano e il cristianesimo
Fra i quesiti posti da Plinio,
famoso quello relativo al
comportamento da tenere verso i
Cristiani.
In mancanza di legislazione,
Traiano raccomanda la tolleranza:
tralasciare le denunce anonime;
sospendere il processo se
l’imputato sacrifica agli dei
pagani rinunciando al
cristianesimo.
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