Progetto “Scienza Attiva”
Membri del gruppo:
Federico Forgione (Resp.)
Deborah Testa
Christian Magnaghi
Giuseppe Di Rosa
Alberto Mascioni
Alessia Fasanello
Fase 1: conoscenze
pregresse
Cellule Staminali
Definizione e istologia
Impieghi terapeutici
Etica e legislazione
Definizione e istologia
Definizione: cellule in grado di effettuare la divisione
asimmetrica, ovvero una mitosi che origina una cellula
staminale, che conserva le caratteristiche della cellula
madre, e una cellula in grado di specializzarsi.
In base alla capacità di specializzarsi in altre cellule, le
cellule staminali sono classificate in 4 categorie:
C. totipotenti: possono originare un embrione e tutti i tipi
cellulari
C. pluripotenti: possono originare tutti i tipi cellulari
C. multipotenti: possono originare molti tipi cellulari,
generalmente appartenenti al tessuto che le ospita
C. unipotenti: possono originare solo un tipo cellulare
Definizione e istologia
Le cellule staminali sono ospitate in quasi tutti i
tessuti, all'interno di apposite strutture dette
nicchie: ad esempio, la nicchia staminale
dell'encefalo è la neuroglia; le cellule staminali
permettono la rigenerazione cellulare in caso di
necessità, quali traumi e ustioni.
Le cellule staminali, inoltre, sono presenti in
grandi quantità all'interno dell'embrione in fase
di morula e blastocisti. Ciò rende questi ultimi
un potenziale strumento per la produzione di
staminali pluripotenti, quasi assenti nell'adulto.
Impieghi terapeutici
Nonostante non si abbia una adeguata
conoscenza circa le cellule staminali, queste
sono già state impiegate nell'ambito della
medicina rigenerativa, con particolari
prospettive circa i trapianti parziali e totali di
tessuti e la rigenerazione o la creazione ex
novo di organi funzionanti.
In alcuni casi, in seguito all'applicazione di
colture staminali nel paziente è stata riscontrata
l'insorgenza di tumori; tuttavia, se compiuta con
i dovuti standard di sicurezza, una simile terapia
si rivela stabile e duratura.
Etica e legislazione
Data l'abbondante presenza di cellule staminali
totipotenti negli embrioni, si è reso necessario il
loro impiego ai fini della ricerca, anche se
questa prassi comporta la morte dell'embrione
impiegato.
Questo procedimento è stato ampiamente
contestato, in quanto si ritiene che, fin dal
concepimento, l'embrione rappresenti un
essere umano dotato di coscienza e che,
dunque, non possa essere utilizzato nella
sperimentazione.
Etica e legislazione
Il premio Nobel per la medicina del 2012, Shinya
Yamanaka, ha introdotto il metodo per la generazione
di cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC): tramite
l'applicazione di un pool di 3 geni all'interno di una
cellula adulta, si riesce a farla regredire allo stadio
embrionale, eludendo in tal modo i problemi etici finora
sollevati.
In alcuni paesi, tra cui l'Italia, l'impiego medico di
cellule staminali (metodo Stamina) è stato proibito, in
quanto manca un'adegauta conoscenza
dell'argomento; inoltre, la diffusa ignoranza
dell'argomento e i potenziali rischi costituiscono la
principale causa dell'abolizione di tale metodo.
