Le Cellule Staminali
Conoscenze pregresse – IV A
Che cosa sono?
Le cellule staminali sono cellule primitive non
specializzate, dotate della capacità di
trasformarsi in diversi altri tipi di cellule del
corpo attraverso un processo
denominato differenziamento cellulare.
Dove si trovano?
Le cellule staminali si trovano nel cordone
ombelicale, sacco amniotico, sangue,
midollo osseo, placenta, tessuti adiposi e
lamina basale degli epiteli.
Proprietà
Per poter essere definita
staminale una cellula
deve soddisfare due proprietà:
• L'autorinnovamento rappresenta la capacità
di compiere un numero illimitato di cicli
replicativi mantenendo sempre il
medesimo stadio differenziativo.
• La pluripotenza è la capacità di dare origine a
una o più linee o tipi cellulari tramite il
differenziamento.
Come si differenziano?
Le cellule staminali vengono classificate in base alla potenzialità
di differenziarsi nei vari tipi o linee cellulari.
• Totipotenza: la capacità di una singola cellula di dividersi e
produrre tutte le cellule differenziate in un organismo,
compresi i tessuti extraembrionali. Nei mammiferi l’unica
cellula totipotente conosciuta è lo zigote.
• Pluripotenza: la capacità di una singola cellula di dividersi e
di differenziarsi in uno qualsiasi dei tre strati germinali.
• Multipotenza: il potenziale di differenziarsi in un numero
limitato di linee cellulari; sono anche dette «cellule
progenitrici».
• Oligopotenza: la capacità di differenziarsi solo in alcuni tipi
di cellule.
• Unipotenza: la capacità di differenziarsi in un singolo tipo di
cellula; sono anche dette «cellule precursori».
La posizione della Chiesa
La Chiesa approva l’utilizzo delle
cellule staminali, purché non
prelevate dall’embrione e dai feti, i
quali morirebbero dopo il prelievo
di tali cellule.
La posizione dell’UE
L’Unione Europea approva dal 16 luglio 2004
l’utilizzo e la ricerca sulle cellule staminali, a
condizione che non si facciano esperimenti su
embrioni e feti.
La posizione dell’Italia
In Italia lo studio delle cellule staminali è
finanziato dal Governo che fornisce i
finanziamenti solo ai ricercatori che rispettano
le leggi imposte dal Governo. Per finanziare
questo studio, è stato firmato un documento
che impegna il Governo a stanziare i fondi per
le ricerche che non implicano la distruzione di
embrioni, valorizzando la ricerca sulle cellule
staminali adulte, comprese le cordonali.
