COSA E'? Il deserto è una grande regione con terreno arido con scarse precipitazioni e una forte evaporazione di acqua. I deserti si trovano in Africa (Sahara e Kalahari), Asia (Gobi), America (Colorado) e Australia tra i due poli sono desertiche. La temperatura subisce brusche variazioni nell'arco della giornata: di giorno le rocce raggiungono i 60-70 °C, mentre di notte la loro temperatura scende a - 20 °C. Questa escursione termica e l'azione del vento, provocano una grande disgregazione delle rocce in ciottoli e sabbie. IL PAESAGGIO DESERTICO Il tipico paesaggio desertico è spoglio, modellato dal vento e dall'acqua: quando ci sono le rare piogge il terreno, non essendo protetto dalla vegetazione, viene facilmente eroso. Dato che manca acqua la vegetazione del deserto è ridottissima e formata da piante che riescono a conservare e sfruttare al massimo la poca acqua a loro disposizione, come ad esempio il cactus. Gli animali più comuni sono il coyote, i dromedari, i cammelli, il topo delle piramidi, la lepre del deserto, il fennec o volpe del deserto, gli scorpioni, i ragni, insetti, uccelli e serpenti. La pioggia scarsa non permette la formazione di corsi d’acqua e dove l’acqua sotterranea riesce ad arrivare in superficie si formano le oasi che sono zone ricche di vegetazione come i datteri. Il mezzo di trasporto più usato per attraversare i deserti caldi è il cammello. I TIPI DI DESERTI Se consideriamo il terreno possiamo avere: • un deserto roccioso (hammada), • un deserto ghiaioso (serir) • un deserto sabbioso (erg) Le differenze di temperatura stagionali permettono di dividere i deserti in: • deserti caldi • deserti freddi. Nei deserti caldi le estati sono molto calde e gli inverni tiepidi: sono caratteristici del clima tropicale arido e parte di essi occupa la fascia che parte dal Sahara e arriva fino al Pakistan. I deserti freddi, hanno estati anche molto calde, perfino torride, ma inverni freddi, spesso rigorosi. L'aridità di questi deserti è dovuta al fatto che sono troppo lontano dalle coste per ricevere le correnti d'aria umida dell'oceano. È il caso dei deserti dell'Asia centrale (deserto del Gobi, deserto di Taklimakan), che hanno temperature bassissime d'inverno, ed estati torride alle basse quote. In effetti le escursioni termiche annuali sono le più alte della Terra: d'estate la temperatura può raggiungere i 50 °C, mentre d'inverno il terreno è coperto di neve per cinque-sette mesi. Si tratta di deserti pietrosi. Se consideriamo il clima i deserti possono essere divisi in: • deserti subtropicali, • deserti costieri freddi, • deserti continentali interni • deserti polari. Di questi, i primi tre hanno estati tiepide o calde e inverni relativamente freddi. La carenza di acqua è tanta per quasi tutto l'anno e questo perché la quantità d'acqua che evapora tende a superare le precipitazioni annue. Un'altra causa è che alcuni deserti si trovano sotto le catene montuose. Queste costringono i venti a salire in quota dove si raffreddano fino a cedere tutta la loro umidità sotto forma di pioggia, in modo da essere completamente secchi quando scendono sul deserto. Nei deserti polari, le brevi estati sono in genere fresche o fredde e gli inverni estremamente rigidi. Anche se l'acqua è presente è ghiacciata per la maggior parte dell'anno e quindi di nessuna utilità per la vita vegetale e animale. I deserti tropicali e subtropicali sono il risultato di fasce di alte pressioni dalle quali l'aria tende a scendere verso la superficie terrestre. All'inizio della sua discesa, quest'aria è fredda e secca, ma poi si riscalda sempre più, a causa della forte compressione, per cui quando arriva al suolo è molto calda e con un contenuto di umidità talmente basso da non poter produrre alcuna precipitazione. I deserti costieri freddi sono quasi sempre caratterizzati da assenza di pioggia. In questi tipi di deserti hanno grande influenza le correnti oceaniche fredde che originano nelle regioni polari. TABELLA RIASSUNTIVA BIOMA DESERTO CALDO CONDIZIONI CLIMATICHE Clima caldo secco VEGETALI ANIMALI Graminacee Sciacallo Temperature sempre molto alte Leguminose Emù cactus Topo del deserto Precipitazioni scarse o assenti Scorpioni Scarabei Serpenti…. DESERTO FREDDO Clima polare Temperature sempre molto basse Precipitazioni scarse e nevose Orso polare Quasi inesistente e per brevi periodi troviamo solo muschi Tricheco e licheni Foca Pinguino Ayoob 3ª OIRM