Seconda Lezione

TEOLOGIA DELLA CORPOREITÀ A.A. 2010/2011
L’alienazione del corpo
nella produzione del valore
Schema 71
 La nascita dell’economia
 L’accumulo della eccedenza
 Dallo scambio simbolico al valore di scambio
 Il valore come nuovo equivalente generale
 L’oro come equivalente generale
 Dal valore d’uso al valore di scambio
 La dimensione “mistica” del valore di scambio
 La sostituzione nel valore in-differente e la perdita del corpo
 La negazione della fruizione della cosa
 Le conseguenze della sovrabbondanza
 La differenza antropologica
 Dalla differenza alla dia-ferenza
 La categoria della rinuncia
 La perdita del corpo
 Dall’essere all’avere
 Habeo ergo sum
 L’alienazione originaria del corpo
 Il potlac
 Dalla economia alla speculazione filosofica
 La vera sostanzialità della cosa
 Un nuovo idealismo
 Le intuizione di Nietzsche
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Galimberti, 101-112.
Il POTLACH
Il potlatch è una cerimonia che si svolge tra alcune tribù di Nativi Americani della costa
nordoccidentale del Pacifico degli Stati Uniti e del Canada, come gli Haida, i Tlingit, i Tsimshian, i
Salish, i Nuu-chah-nulth e i Kwakiutl (Kwakwaka'wakw). Il potlatch assume la forma di una
cerimonia rituale, che tradizionalmente comprende un banchetto a base di carne di foca o di
salmone, in cui vengono ostentate pratiche distruttive di beni considerati "di prestigio".
Durante la cerimonia vengono stipulate o rinforzate le relazioni gerarchiche tra i vari gruppi grazie
allo scambio di doni e altri riti. Attraverso il potlatch individui dello stesso status sociale
distribuiscono o fanno a gara a distruggere beni considerevoli per affermare pubblicamente il
proprio rango o per riacquistarlo nel caso lo abbiano perso.
Il potlatch è un esempio di economia del dono, in cui gli ospitanti mostrano la loro ricchezza e la
loro importanza attraverso la distribuzione dei loro possessi, spingendo così i partecipanti a
contraccambiare quando terranno il loro potlatch. Benché questo tipo di scambio sia ampiamente
praticato in tutto il pianeta (basta considerare, per esempio, la pratica occidentale di pagare da bere
agli amici), il potlatch è l'esempio maggiormente conosciuto di questo fenomeno.
Originariamente il potlatch serviva a celebrare eventi della vita della famiglia ospitante come la
nascita di un figlio. Tuttavia l'influsso dei prodotti industriali come coperte e oggetti in rame ha
causato un'inflazione nel numero di potlatch nel XVIII e XIX secolo. Alcuni gruppi, come i
Kwakiutl, usavano il potlatch come arena di competizioni estremamente combattute. In molti casi i
beni distribuiti venivano distrutti dopo essere stati ricevuti; il potlatch, infatti, era un meccanismo
attraverso il quale venivano sottratti al processo produttivo quei beni che, se vi fossero stati
riammessi, avrebbero provocato un'alterazione del sistema e di conseguenza avrebbero introdotto
un elemento di possibile disturbo della struttura stessa dei rapporti di potere.
La pratica del potlatch è stata resa illegale in Canada e negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo
principalmente a causa della pressione dei missionari e degli agenti del governo che la
consideravano "un'abitudine più che inutile", sostenevano che fosse dispendiosa, improduttiva e
contraria al lavoro etico e ai valori delle società americane e canadesi. Nonostante il divieto, la
pratica del potlatch ha continuato ad esistere illegalmente per anni. Molti Nativi americani hanno
mandato petizioni al governo perché rimuovesse la legge contro un costume che essi non
considerano peggiore del Natale, occasione in cui si fa festa con gli amici e ci si scambiano i doni.
La legge però non è mai stata abolita anche se nel XX secolo l'opposizione al potlatch si è
notevolmente affievolita.
Tutt'oggi le persone continuano a fare le cerimonie di potlatch che sono tornate ad essere una parte
importante della vita della comunità. Questi riti possono essere celebrati per i motivi più diversi che
dipendono dalle tradizioni della tribù e da variazioni regionali. Molti potlatch, se non la maggior
parte, sono oggi associati alla commemorazione di persone defunte, solitamente importanti
personalità della comunità. Altre ragioni possono essere l'innalzamento del totem, pagamenti per
significativi servizi resi, attività politiche, celebrazioni comunitarie e riunioni della tribù. I regali
attualmente consistono in denaro o cibo, ma possono comprendere coperte, vestiti, piatti, utensili
per la casa, oggetti artistici e quasi qualsiasi cosa che abbia un valore evidente.
Il potlatch ha da sempre affascinato studiosi e scrittori, diventando recentemente un modello anche
per il movimento open source e altri movimenti sociali.