5. RICERCA: Cause Alzheimer, la malattia passa da un neurone all'altro
Le proteine che uccidono i neuroni provocando la malattia di Alzheimer possono passare
da una cellula cerebrale all'altra. Lo hanno dimostrato i ricercatori dell'Università di
Linköping (Svezia) in uno studio pubblicato sul Journal of Neuroscience. Lo studio si è
concentrato sui movimenti di piccoli aggregati – detti oligomeri – di proteina beta-amiloide.
In caso di Alzheimer questa molecola forma dei depositi che si accumulano all'esterno
delle cellule. Tuttavia, i problemi cognitivi tipici di questa malattia sono associati più
strettamente alla forma solubile di beta-amiloide, che uccide i neuroni. Gli autori hanno
iniettato questa forma di beta-amiloide, precedentemente marcata con un colorante rosso,
in neuroni di ratto coltivati in laboratorio. E' stato, così, osservato che una volta nelle
cellule gli oligomeri si aggregano in granuli che si diffondono nelle cellule circostanti. Non
solo, se cellule contenenti marcate di rosso vengono mischiate a neuroni marcati con un
colorante verde è possibile osservare la graduale formazione di contatti e interazioni tra i
due tipi di cellule nervose, il passaggio della beta-amiloide rossa nelle cellule verdi e i
primi segni della morte delle cellule in cui è entrata la proteina. “La comprensione di
questo fenomeno – spiegano gli autori – getta luce sui meccanismi patofisiologici della
progressione dell'Alzheimer. Ulteriori chiarimenti aiuteranno a scoprire nel dettaglio i
meccanismi responsabili del modo in cui l'Alzheimer progredisce attraverso connessioni
anatomiche e faciliterà lo sviluppo di nuove strategie per bloccare la progressione di
questa malattia disabilitante”.
