i virus - appunti scuola superiore

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I VIRUS
I virus sono pacchetti chimici che hanno vita solo all’interno di CELLULE OSPITI.
Sono molecole di acido nucleico in involucri fatti di proteine. Possiedono solo RNA o solo
DNA –non entrambi- ed è proprio per questo motivo che hanno bisogno delle
informazioni delle cellule ospiti per potersi riprodurre.
Ogni tipo di virus è complementare ad un certo tipo di cellule, quindi essi sono molto
selettivi nello scegliere la cellula ospite.
I virus sono spesso dotati di enzimi che rendono possibile il degradare la membrana
cellulare di una cellula ospite per entrarvi dentro.
A questo punto possono accadere due cose: o il virus si inattiva diventando GENE
SILENTE -che potrebbe attivarsi in seguito- o si appropria del meccanismo genetico della
cellula ospite, diffondendo poi l’infezione.
La maggioranza dei virus contiene solo RNA, la cui sintesi deve perciò avvenire senza
DNA.
Ci si può chiedere come possano i virus infettare una cellula ospite se esse non hanno
enzimi capaci di copiare RNA usando informazioni di un altro RNA. Solitamente infatti la
duplicazione dell’RNA avviene nella cellula a partire dal DNA.
Ebbene esistono due metodi:
1) I virus sono provvisti di –o portano le istruzioni per formare- un enzima, l’RNAREPLICASI, capace di sintetizzare RNA usando le informazioni di un altro RNA.
2) Esiste un altro enzima, della famiglia delle DNA-polimerasi, detto TRANSCRIPTASI
INVERSA, che possiede la famiglia dei RETROVIRUS. Grazie ad esso è possibile usare
l’RNA virale per formare DNA, e poi un altro RNA. Di questa famiglia fanno parte
anche dei virus cancerogeni detti “A RNA ONCOGENI”.
(QUESTO TESTO E' STATO INVIATO E PUBBLICATO ANCHE NELLA SEZIONE APPUNTI
DEL SITO "SKUOLA.NET").
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