Una patologia dallLorigine antica

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Novembre 2006
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Parliamo di psoriasi e di come si può curare
Alcune malattie della pelle
hanno un’origine antica e
accompagnano l’uomo nel
corso della storia. Una patologia cutanea che ha queste
caratteristiche è sicuramente
la psoriasi, una diffusa malattia
menzionata anche nella bibbia
ed il cui termine “psora” (parola greca che significa squama),
compare per la prima volta
negli scritti di Ippocrate nella
seconda metà del V secolo
a.C. Si tratta di un disturbo
che affligge milioni di persone
nel mondo e che, essendo ben
visibile, finisce per condizionare psicologicamente chi ne
è affetto rappresentando un
problema non solo medico
ma anche estetico e sociale, di
vaste dimensioni. La psoriasi è
una delle malattie cutanee più
frequenti ed interessa circa il
5% della popolazione mondiale
(oltre 2 milioni di malati in
Italia). Può comparire ad ogni
età ma spesso insorge tra i
20 e i 30 anni ed interessa in
ugual misura uomini e donne.
È una malattia ad andamento
cronico-recidivante, cioè chi
ne è colpito può sviluppare la
patologia per tutta la durata
della vita. Spesso si osservano
periodi di scomparsa delle lesioni alternati a riacutizzazioni,
con andamento molto variabile
fra una persona e l’altra. Infatti
alcuni soggetti possono avere
solo uno o due episodi di malattia durante la vita, mentre
in altri casi la psoriasi ha un
andamento quasi continuo e
può interessare estese zone
del corpo. Le cause sono molteplici e non del tutto conosciute anche se certamente esiste
una predisposizione genetica.
Clinicamente si caratterizza
per la comparsa di chiazze
rosse coperte da squame bianche, lucenti, sovrapposte in
più strati, che si distaccano in
piccoli frammenti se la chiazza
viene grattata. Le lesioni sono
solitamente rotonde e/o ovali
ma anche con contorni irregolari e di dimensioni comprese
fra pochi millimetri e parecchi
centimetri. Tutte le parti del
corpo possono essere colpite
dalla psoriasi però le zone
interessate più di frequente
sono: i gomiti, le ginocchia, la
parte bassa del dorso, il cuoio
capelluto, la regione palmare,
plantare e le unghie. Il decorso
della malattia è influenzato da
molti fattori come ad esempio
quelli climatici; infatti molte
persone osservano un miglioramento spontaneo durante
l’estate ed un peggioramento
invernale. Talora anche una
tonsillite può scatenare la
comparsa o causare il peggioramento del quadro clinico
così come frequentemente la
malattia si sviluppa nei punti
sottoposti a traumi (una piccola ferita, un graffio, una contusione). Anche il consumo
eccessivo di alcolici, il fumo,
le diete errate (con aumenti o
diminuzioni repentine di peso)
e soprattutto lo stress, possono
scatenare e/o aggravare questa patologia.
La terapia della psoriasi prevede cure topiche, sistemiche e
fisiche, a base di raggi ultravioletti anche se purtroppo non
esiste una cura in grado di guarire definitivamente da questa
patologia. Le metodiche fin qui
impiegate per trattare questa
patologia dalle creme a base
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di cortisone, catrame vegetale
e calcipotriolo a quelle contenenti cheratolitici o tazarotene,
dalla fototerapia con raggi
UVA e UVB alle terapie sistemiche a base di Ciclosporina
A, Metrotrexate e retinoidi,
hanno dato risultati alterni. Infatti a fronte di una dimostrata
efficacia queste terapie sono
spesso impegnative, richiedono lunghi tempi di esecuzione
(applicazione quotidiana di
creme per mesi, 60-80 sedute
di fototerapia eseguite due-tre
volte la settimana, esami ematici da fare ogni 20 giorni in corso di terapie sistemiche etc.)
e possono causare importanti
effetti collaterali (atrofia cutanea, epatopatie, nefropatie,
ipertensione, cancerogenesi).
La terapia ideale della psoriasi
dovrebbe garantire efficacia,
rapida e duratura regressione
delle lesioni, facile e veloce
esecuzione, azione mirata
sulle chiazze senza coinvolgimento della cute sana e/o
di organi interni, sicurezza e
assenza di dolore. La continua
evoluzione culturale e tecnologica del Laser in medicina ha
consentito di venire incontro a
queste esigenze terapeutiche,
grazie all’avvento del Laser ad
Eccimeri. È stato infatti ideato
e costruito il primo laser ad
eccimeri di uso dermatologico
(XTRAC–Ultra, USA) per la
fototerapia mirata delle psoriasi. Si tratta di un laser ad
eccimeri simile ai sistemi usati
in oculistica per la correzione
della vista ma, a differenza
di essi, emette la particolare
lunghezza d’onda di 308 nm,
che è la banda UVB ideale,
per efficacia e sicurezza, per
il trattamento di questa malattia. Si tratta di una tecnologia
molto avanzata e decisamente
superiore ad altri strumenti,
poiché è il solo apparecchio
oggi disponibile, che sfrutta
le proprietà fisiche e l’efficacia
del laser. Il raggio viene rilasciato sottoforma di impulsi di
brevissima durata ed altissima
intensità, attraverso un particolare manipolo che consente
di agire solo sulla chiazza
psoriasica. La particolare tecnologia del laser ad eccimeri
permette di rilasciare in pochi
secondi l’energia necessaria
a correggere le alterazioni
biologiche e cellulari che sono
alla base della malattia; questo
consente una rapida e duratura
regressione delle chiazze psoriasiche dopo alcune sedute di
pochi secondi, senza bisogno
di applicare creme, assumere
farmaci e senza coinvolgere la
cute sana circostante le lesioni.
I trattamenti sono assolutamente indolori, ambulatoriali,
non richiedono alcuna preparazione, durano pochi minuti
e consentono alle persone di
tornare immediatamente alle
normali attività lavorative.
Nella maggioranza dei casi
si ottiene una scomparsa
completa delle placche dopo
una media di sole 10 sedute
distanziate fra loro di tre giorni; l’intera terapia si svolge
perciò nell’arco di appena 4-5
settimane. Generalmente a
distanza di 3-4 mesi dall’ultima
seduta la psoriasi è ancora assente mentre in molte persone
il benessere dura per più di 1
anno. Nei casi più resistenti ed
ostinati può essere necessario
ripetere nel tempo un breve
ciclo di sedute, così da avere
lunghi periodi di assenza
della malattia. I risultati clinici
migliori si ottengono nella psoriasi cronica che interessa non
più del 30% della superficie
corporea, ma anche nelle forme più estese la possibilità di
associare al trattamento laser
terapie topiche e/o sistemiche,
consente buoni risultati clinici
diminuendo
notevolmente
l’uso dei farmaci. In particolare il trattamento con il laser ad
eccimeri si dimostra efficace
nella psoriasi che si localizza
ai gomiti, alle ginocchia, agli
arti, alla regione palmare e
plantare ed al cuoio capelluto,
che viene colpito nel 50% dei
casi di psoriasi e che non è
mai stato possibile trattare efficacemente se non con terapie
farmacologiche. Infatti attraverso l’uso della fibra ottica è
possibile agire con sicurezza
sulla testa (senza bisogno di tagliare i capelli), rilasciando una
quantità di energia sufficiente
a far regredire rapidamente
squame e croste; anche il prurito, che spesso si accompagna
alla psoriasi del cuoio capelluto, scompare dopo appena 4-5
applicazioni.
È evidente che il laser pur
riuscendo a correggere le alterazioni biologiche e cellulari
della psoriasi, non può arrestare e/o eliminare definitivamente le cause genetiche che
sono alla base della malattia.
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Non si può perciò escludere,
a distanza di tempo, un’attenuazione dei risultati clinici
ottenuti ma l’estrema efficacia
clinica, tollerabilità e sicurezza
del laser ad eccimeri, consentono di effettuare sporadiche
sedute di mantenimento, così
da essere sempre liberi dalla
malattia.
Negli Stati Uniti, dove vige un
sistema sanitario basato sulle
assicurazioni (che rimborsano
però solo le cure più efficaci
e rapide), il trattamento della
psoriasi con Laser XTRAC è totalmente risarcito dalle compagnie assicurative; questo è una
conferma indiretta dell’elevata
qualità ed efficacia della laser
fototerapia della psoriasi. È
importante poi sottolineare
come la possibilità di agire in
modo selettivo sulle lesioni
senza coinvolgere la cute sana
ed il rilascio di un raggio di 308
nm ad alta energia per tempi
brevissimi, permettono di far
regredire le placche con una
quantità totale di radiazioni
UVB, molto inferiori rispetto
alla classica terapia con lampade total body UVB e UVA;
il rischio è perciò decisamente
inferiore alle cure fisiche finora eseguite.
Il Laser ad Eccimeri, che rappresenta un reale progresso
tecnologico nella cura di questa malattia, necessita però di
dermatologi esperti, poiché la
terapia deve essere eseguita
con perizia ed in modo personalizzato sul paziente, tenendo
conto anche del vissuto e delle
sofferenze psicologiche che
questa patologia comporta.
Attualmente il Laser ad Eccimeri è presente in Italia solo
in pochi studi dermatologici di
eccellenza, ma la sua diffusione è destinata ad aumentare
visto che si stanno scoprendo
nuove applicazioni dermatologiche di questo apparecchio,
dalla dermatite atopica alla
dermatite seborroica, dal
lichen alla ripigmentazione
delle smagliature bianche
sino al trattamento della vitiligine e dell’alopecia areata, due
invalidanti e diffuse malattia
della pelle dove si dimostra
particolarmente efficace e di
cui parleremo nelle prossime
puntate.
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