Ciliegio
Il ciliegio è
un albero appartenente
alla famiglia delle Rosacee,
originario
dell'Europa (dalle Isole
Britanniche fino alla Russia, passando per Francia, Penisola Iberica, Italia, Germania fino a tutto l'est in
zone montuose) e in alcune zone montane fredde dell'Asia minore. In Italia è presente naturalmente dalle
zone alto collinari sino a quelle montuose, presentando una buona resistenza al freddo.
Descrizione
Il ciliegio si riconosce senza errore grazie a due o tre nettari (piccole ghiandole nettarifere rosse) situate
alla base delle foglie caduche oblunghe, dentate e pubescenti al di sotto.
Si tratta di un albero deciduo che cresce dai 15 ai 32 m di altezza. Gli alberi giovani hanno un tronco dritto
e una corona conica simmetrica, che diviene arrotondata ed irregolare negli alberi più vecchi. Vive circa
100 anni ed è molto esigente di luce.
La corteccia è levigata porpora-marrone con prominenti lenticelle orizzontali grigio-marrone negli alberi
giovani, che diventano scure più spesse e fessurate negli alberi più vecchi.
Le foglie sono alternate, ovoidali acute semplici glabre di un verde pallido o brillante nella parte
superiore, che varia finemente nella parte inferiore, hanno un margine serrato e una punta acuminata,
con un picciolo lungo 2–3,5 cm che porta da due a cinque piccole ghiandole rosse.. In autunno le foglie
diventano arancioni, rosa o rosse prima di cadere.
I fiori bianchi peduncolati sono disposti in corimbi di due-sei assieme, ogni fiore pendente su di un
peduncolo di 2–5 cm, del diametro di 2,5–3,5 cm, con cinque petali bianchi, stami gialli, ed
un ovario supero; i fiori sono ermafroditi e vengono impollinati dalle api. La fioritura ha luogo all'inizio
della primavera contemporaneamente alla produzione di nuove foglie.
Il frutto (ciliegia), di 1–2 cm di diametro, di un rosso brillante fino ad un viola scuro quando matura a
metà estate. Il frutto commestibile ha un gusto da dolce ad abbastanza astringente e amaro da
mangiarsi fresco; esso contiene un singolo nocciolo ed un seme dentro
Uso
Il legno del ciliegio è di qualità ricercata per il valore commerciale, si tratta di un legno di colore bruno
rosato da chiaro a giallastro, a volte usato per rimpiazzare legni preziosi come l'anacardo. È ricercato
dall'industria mobiliera, sia in tronchi che in travi (mobili e sedie di stile). Questa utilizzazione esige degli
alberi di bella conformazione. L'importanza di questa domanda per la falegnameria marginalizza le altre
utilizzazioni del legno (scultura, tornitura). Il ciliegio offre un legno avente delle buone proprietà meccaniche
(resistenza alla compressione, trazione o flessione) e di buon aspetto
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