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Come digeriscono gli animali
Nei vertebrati il tubo digerente non è uniforme, ma presenta tratti allargati (come il nostro stomaco) dove il cibo ristagna e viene digerito. Inoltre la bocca di quasi tutti i vertebrati (pesci, rettili e mammiferi) è provvista di mandibole e
mascelle, ed è dotata di denti di varie forme e dimensioni
per la masticazione o la cattura delle prede.
Nell’acqua il cibo è naturalmente umido, ma gli animali terrestri devono tenerlo in bocca per umidificarlo e impastarlo
con secrezioni. Per questo la lingua degli anfibi presenta
per la prima volta ghiandole linguali che secernono liquidi
talora appiccicosi.
Gli uccelli, invece, per far fronte alla mancanza di denti, inghiottono insieme al cibo dei sassolini che si fermano nel
ventriglio, un’espansione del tubo digerente: qui i sassi,
grazie ai movimenti peristaltici, contribuiscono a macinare
il cibo prima che questo scenda nello stomaco.
rumine
I mammiferi hanno un apparato digerente analogo a quello dell’uomo, con qualche differenza sul tipo e la forma dei
denti, dovuta alle differenze di alimentazione.
Un particolare adattamento dell’apparato digerente si ha
negli erbivori ruminanti (come la mucca, la pecora e il cervo). Questi animali hanno lo stomaco diviso in quattro tasche (chiamate, nell’ordine, rumine, reticolo, omaso e
abomaso) nelle quali il cibo staziona a lungo prima di essere assorbito, per permettere la digestione della cellulosa.
Il ruminante ingerisce rapidamente grandi quantità di erba, ma
anziché masticarla la accumula nel rumine e nel reticolo (che in
realtà è un’espansione dell’esofago). Dal rumine il cibo viene
più volte rigurgitato nella bocca, per essere masticato lentamente e quindi ingerito nuovamente nel rumine. Tale processo, detto ruminazione, dura a lungo ed è importante perché nel
rumine si trovano dei batteri capaci di digerire la cellulosa contenuta nei vegetali. Man mano che il bolo viene ruminato e ben
impastato di saliva, passa nell’omaso e infine nell’abomaso,
che è il vero stomaco, dove avviene la digestione.
esofago
reticolo
intestino
abomaso
omaso
Vero o falso?
V
F
V
F
V
F
V
F
V
F
Gli uccelli sono privi di denti.
Nei pesci compaiono per la prima volta le ghiandole linguali.
Il numero e la forma dei denti dei mammiferi dipendono dal tipo di alimentazione.
Nei ruminanti il cibo resta a lungo nell’apparato digerente per permettere la digestione della cellulosa.
Il ventriglio degli uccelli serve per impastare di secrezioni le prede ingerite.
Unità 3 ❚ NAUTILUS ❚ Corsi-Costagli, © SEI 2011
