La Scienza della Vita Unità Bio 14 Nutrizione, digestione e assorbimento La deglutizione Dalla bocca il cibo, masticato e mescolato con la saliva, passa alla faringe e poi all’esofago con la deglutizione. L’esofago scende lungo il collo e il torace e, attraversato il diaframma, penetra nella cavità addominale, dove si collega allo stomaco. La deglutizione è un complesso meccanismo che comporta l’azione coordinata di molti muscoli, che devono sospingere il bolo alimentare verso l’esofago, evitando contemporaneamente il passaggio di cibo nelle vie respiratorie, che potrebbe facilmente verificarsi, poiché la faringe è un organo comune sia all’apparato digerente sia all’apparato respiratorio. Nella deglutizione possiamo distinguere tre fasi: 1) il bolo viene sollevato dalla lingua contro il palato e passa, attraverso le fauci, nell’orofaringe e poi nell’ipofaringe. In questa prima fase il palato molle si rovescia indietro a chiudere il passaggio tra oro e rinofaringe, per evitare che il cibo risalga nel naso; 2) nella seconda fase il cibo attraversa l’ipofaringe e contemporaneamente si ha il sollevamento della laringe (si vede il pomo d’Adamo che si alza e si abbassa) e l’abbassamento dell’epiglottide, che va a chiudere il passaggio verso la laringe, impedendo che il cibo vada “di traverso”, cioè nelle vie respiratorie, provocando soffocamento; 1 3) nella terza fase il cibo percorre l’esofago: se il bolo alimentare è solido o semisolido viene spostato dalle contrazioni peristaltiche della muscolatura dell’esofago e rag- giunge lo stomaco in 6-8 secondi; se è liquido lo raggiunge in un decimo di secondo. cavità nasale bolo 1 palato duro palato molle lingua 2 epiglottide alzata faringe laringe esofago bolo 3 pomo d’Adamo laringe epiglottide abbassata La prima fase della deglutizione è un atto volontario: il boccone di cibo viene spinto volontariamente con la lingua contro il palato. Da questo momento intervengono meccanismi automatici che sospingono il bolo in avanti, impedendogli contemporaneamente di finire nelle vie respiratorie. epiglottide alzata bolo © 2010 Franco Lucisano Editore • La Scienza della Vita • Modulo D: L’uomo e la salute