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Disclaimer. le informazioni e le fonti qui riportate sono presenti a scopo unicamente informativo per il lettore e
non sono da utilizzarsi con scopi terapeutici. In nessun caso, queste informazioni sostituiscono un consulto, una
visita o una diagnosi formulata dal medico. Non si devono considerare le informazioni disponibili come
suggerimenti per la formulazione di una diagnosi, la determinazione di un trattamento o l'assunzione o
sospensione di un farmaco senza prima consultare un medico di medicina g enerale o uno specialista.
Miglio (panicum miliaceum ) e le sue proprietà
Le prime osservazioni archeologiche assegnano la coltivazione del miglio nelle regioni del nord Africa,
in particolare nell’attuale Etiopia, dove era consumato già nell’era preistoric a. Nella Bibbia viene
nominato diverse volte come ingrediente del pane azimo. Tuttora il miglio rappresenta una fonte
alimentare primaria nella maggior parte delle regioni africane.
Storici consumatori di miglio nell’alimentazione sono i popoli asiatici e indiani. Gli europei, invece,
utilizzavano il miglio principalmente per l’alimentazione animale degli uccelli e del bestiame da
allevamento in genere.
Il Miglio è un cereale privo di glutine, quindi adatto nella dieta
del celiaco, ricco in vitamina A, E e vitamine del gruppo B (B1,
niacina).
È uno dei cereali con il più alto tenore di sali minerali di Ferro,
Fosforo, Magnesio, Potassio e Calcio.
L’elevato contenuto di acido silicico lo rende ottimo alleato
nel rafforzamento del capello e delle unghie, aumenta
l’elasticità della pelle migliorandone il tono e la levigatezza,
stimola la formazione di collagene in soggetti affetti da
osteoporosi.
Dalla sua parte vegetativa si estrae la rutina, un glicoside
flavonoico ad azione antiossidante, in grado di rafforzare la
parete dei capillari, fornire sollievo a sintomi edematici e
diminuire il rischio di malattie cardiache.
Il magnesio è di aiuto per i soggetti asmatici e riduce la frequenza di attacchi di emicrania. Aiuta a
ridurre la pressione sanguigna e il rischio di malattie cardiovascolari. La niacina (B3) può aiutare
nell’abbassamento del tasso di colesterolo.
Acido silicico o acido salicilico?
Le proprietà più interessanti attribuite al miglio sono in larga parte dovute all’elevato contenuto in
acido silicico. Diversi siti informativi disponibili sul web riportano, erroneamente, che il miglio
contenga acido salicilico: molto probabilmente tale errore deriva dall’assonanza tra i due composti che
però sono chimicamente molto diversi. L’acido salicilico, già estratto nel medioevo dalla piante del
salice (da qui il nome), è un acido carbossilico aromatico ed è molto più noto nella sua forma acetilata,
ovvero con il suo nome commerciale di aspirina (acido acetil salicilico). Sebbene la sua storia sia
interessante, non ha nulla a che fare con il miglio, che quindi non contiene questo composto.
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Il vero protagonista è invece l’acido silicico, un acido dell’elemento silicio, disponibili in diverse forme
chimiche, delle quali la più studiata è l’acido orto silicico (H4SiO4) anche nella sua forma polimerica
[SiOx(OH)4-2x]n.
La letteratura scientifica di riferimento è molto ampia e completa, ma in questo breve articolo
tratteremo soltanto delle proprietà connesse al rafforzamento dei tessuti duri come unghie e capelli,
denti e ossa.
Acido orto silicico e Osteoporosi
L’osteoporosi è una malattia che provoca la riduzione della densità ossea (osteopenia) e il
deterioramento della struttura ossea, risultante in un aumento della fragilità ossea e quindi nel rischio
di frattura. La causa primaria del declino della densità ossea (BMD) e il conseguente rischio di frattura
nelle donne, è la diminuzione degli estrogeni in circolo dall’inizio della fase della menopausa. Con la
diminuzione dell’interesse nelle cure ormonali sostitutive, esiste il bisogno di individuare strade
alternative, soprattutto con base nutrizionale e non farmacologica, che possano contrastare la già
citata perdita di densità ossea e quindi lo
sviluppo o l’aggravio dell’osteoporosi.
Nel recente articolo di Spector 1 et al.
(2008) si sono studiati gli effetti
dell’assunzione di acido orto silicico nella
stimolazione della produzione del
collagene (nell’immagine il collagene
presente nelle ossa), proteina che
partecipa alla costituzione dell’osso, in
particolare determina la qualità della
microstruttura ossea e quindi la sua
resistenza.
L’acido orto silicico (OSA), noto anche
come
silice
solubile,
durante
l’assunzione per via alimentare subisce l’idrolisi ed è rapidamente assorbito dal tratto
gastrointestinale2. Studi in vitro hanno dimostrato che concentrazioni fisiologiche di OSA stimolano la
sintesi di collagene di tipo I e la differenziazione degli osteoblasti 3.
Inoltre, trattamenti con acido orto silicico di 20 settimane hanno dato risultati significativi e positivi
sulla formazione della superficie della pelle e delle sue proprietà meccaniche, suggerendo quindi un
rigenerazione delle fibre di collagene in essa contenute 4.
1
Spector, Tim, et al. Choline-stabilized orthosilicic acid supplementation as an adjunct to calcium/vitamin D3 stimulates
markers of bone formation in osteopenic females. BMC Musculoskeletal Disorders, 2008, 9.1: 85.
2
Reffitt DM, Jugdaohsingh R, Thompson RP, Powell JJ. Silicic acid: its gastrointestinal uptake and urinary excretion in man and
effects on aluminium excretion. J Inorg Biochem. 1999;76:141–147.
3
Reffitt DM, Ogston N, Jugdaohsingh R, Cheung HF, Evans BA, Thompson RP, Powell JJ, Hampson GN. Orthosilicic acid
stimulates collagen type I synthesis and osteoblastic differentiation in human osteoblast-like cells in vitro. Bone.
2003;32:127–135.
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Lo studio conclude affermando che: “Considerando quindi il ruolo ricoperto dall’acido orto silicico nella
mineralizzazione dell’osso, la sua assunzione è utile nella prevenzione e cura degli effetti della
osteoporosi in combinazione con l’assunzione di calcio e di vitamina D. L’effetto principale della
somministrazione di acido orto silicico si è osservato nella stimolazione della sintesi del collagene di
tipo I, che partecipa nella formazione dell’osso. Le evidenze sperimentali degli ultimi 30 anni
suggeriscono un ruolo del silicio nella salute dei tessuti ossei e connettivi. Il trattamento combinato di
acido silicio con calcio e vitamina D3 è sicuro è ha un effetto potenzialmente benefico nel
rinnovamento osseo, specialmente attraverso il collagene, se comparato con la sola assunzione di
calcio e vitamina D3.”
Acido orto silicio e fragilità del capello e delle unghie
Le fibre del capello sono costituite da un cuticola protettiva ricca in proteine solforate che circonda la
regione più interna costituita da cellule cheratinizzate. La struttura gerarchica e i ponti disolfuro tra le
cheratine risultano nelle particolari proprietà meccaniche della fibra del capello. Tali proprietà (forza di
rottura, elasticità) sono alterate da fattori esterni che includono la radiazione UV solare, l’umidità e la
temperatura. Le problematiche connesse alla ridotta qualità della crescita e della forza del capello
possono essere attribuite alla malnutrizione e alla non sufficiente assunzione di oligoelementi e
vitamine5. Questi effetti si manifestano soprattutto con un aumento della fragilità del capell o, dei
capelli secchi e sfibrati.
Un immagine al microscopio di unghie fragili (sinistra) e unghie sane (destra)
Nell’articolo che riportiamo si sono studiati gli effetti che sono attribuibili all’assunzione per via
alimentare dell’acido orto silicico per 20 settimana sulla forza del capello e sul suo aspetto e
morfologia e sull’aspetto e morfologia della pelle 6:
- Riduzione del 16% della rugosità superficiale della pelle rispetto al placebo;
- Aumento del 35% del tono e dell’aspetto superficiale della pelle rispetto al placebo;
4
Barel A, Calomme M, Timchenko A, De Paepe K, Rogiers V, Clarys P, Berghe D Vanden. Effect of oral intake of choline
stabilized orthosilicic acid on skin, nails and hair in women with photodamaged skin. Arch Dermatol Res. 2005; 297:147–153.
5
Shimoshima C et al (1988) InXuences of protein malnutrition on amino acid composition, trace metal elements and tensile
strength of rat hairs. J Nutr Sci Vitaminol 34(1):67–78
6
Wickett, R. R., et al. "Effect of oral intake of choline-stabilized orthosilicic acid on hair tensile strength and morphology in
women with fine hair." Archives of dermatological research 299.10 (2007): 499-505.
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Riduzione del 28% della fragilità delle unghie rispetto al placebo;
Riduzione del 32% della fragilità del capello rispetto al placebo.
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