LA VITA... Charles Darwin Darwin ha completato il movimento iniziato da Copernico, tre secoli prima. Il padre della teoria secondo il quale l'uomo discende dalla SCIMMIA - “Detronizzare” l'uomo dalla sua posizione dominante nell'universo - Una vita di scoperte Charles Darwin nacque il 12 febbraio 1809 a Shrewsbury, in una famiglia agiata. All'età di 16 anni, è inviato all'università di Edimburgo per compiere studi di medicina. Ma, poiché questi non lo coinvolgevano affatto, suo padre gli propose di diventare pastore. Durante tutta l'infanzia si è appassionato alle collezioni ed all'osservazione degli uccelli in occasione delle escursioni in campagna; Più tardi, ad Edimburgo, impara a impagliare gli uccelli. A Cambridge in particolare si lega d'amicizia con il suo professore di botanica, dal quale sarà reclutato per partecipare ad un viaggio ufficiale d'esplorazione delle coste del Sudamerica, a bordo di una nave della marina reale, “Beagle”. Morì il 19 aprile 1882. A bordo del Beagle... Il vascello viene equipaggiato il 27 dicembre 1831 per un viaggio che durerà 5 anni (fino al 2 ottobre 1836) e che sconvolgerà il destino di Charles Darwin. Durante il viaggio compirà osservazioni geologiche sulle coste sudamericane, raccoglierà fossili ignoti ed esemplari di qualsiasi tipo di animali attuali. I fossili sono resti di organismi I FOS SILI animali e vegetali vissuti in epoche passate e giunti a noi tramite fossilizzazione, processo che permette la conservazione di organismi o di loro tracce nelle rocce I fossili sono l'unica prova che abbiamo delle forme di organismi vissuti in tempi remoti e oggi estinti. sedimentarie. La paleontologia studia questi resti e, attraverso il loro esame, riesce a ricostruirne l'aspetto originario, a tracciarne l'evoluzione ed agli antichissimi habitat in cui questi organismi vivevano. Quando i fossili di un gruppo animale sono posti nell'esatta sequenza cronologica, mostrano delle modificazioni che sono il risultato del processo evolutivo. ALCUNI FOSSILI VIVENTI I bradipi giganti E' l’unico mollusco che preistorici potevano possiede la conchiglia esterna. raggiungere i sei metri vive principalmente di altezza , erano nell’Oceano Indiano e molto diversi dai nell’Oceano Pacifico. bradipi moderni. Bradipo E’ stato osservato per la prima volta in vita solo nel 1829. Appartiene alle Gimnosperme, è originaria della Cina. È un albero antichissimo le cui origini risalgono a 250 milioni Ginko Biloba di anni fa. Nautilus