Pubblicata in edizione italiana e
inglese in occasione del Giubileo
dell'Anno 2000, quest'opera
prestigiosa documenta in ogni sua
parte il più grande e venerato Tempio
della Cristianità, illustrando con
innumerevoli particolari sia l'esterno
(il colonnato, la piazza, la facciata, il
perimetro esterno e la cupola), che
l'interno, con i monumenti funebri dei
pontefici, i mosaici, gli altari, il
baldacchino del Bernini e la celebre
Pietà di Michelangelo. Per la prima
volta, inoltre, vengono documentati in
modo esauriente, oltre alle Grotte vaticane, alcuni ambienti non accessibili al pubblico come l'Aula
delle Benedizioni, la Sagrestia e gli Ottagoni del secondo livello.
La chiesa più grande del mondo, cuore della fede cattolica, ha una storia più che millenaria, che
affonda le sue radici nell’antica basilica costruita nel IV secolo sulla tomba dell’apostolo Pietro. I
lavori per la nuova chiesa iniziarono, per volontà di Giulio II, nel 1506 e si protrassero per oltre un
secolo, coinvolgendo i più importanti artisti dell’epoca: Bramante, Raffaello, Antonio da
Sangallo, Michelangelo, Carlo Maderno, Bernini lavorarono infatti, in tempi diversi, al progetto
architettonico della basilica e della piazza antistante. E lunghissima è la lista delle opere d’arte che
fanno del suo interno un preziosissimo catalogo dell’arte cristiana: basta citare la Pietà di
Michelangelo e il Baldacchino di Bernini, ai quali si aggiungono statue, altari, monumenti funebri
e mosaici realizzati nel corso dei secoli. Dalle ricchissime navate ai camminamenti della cupola di
Michelangelo, dalla piazza alle grotte vaticane e alla sottostante necropoli, il Mirabilia Italiae
esplora la Basilica nella sua interezza attraverso immagini inedite e di grandissima qualità corredate
da un imponente apparato critico che fa rivivere le vicende degli artisti, degli architetti e dei
pontefici che hanno legato il loro nome a questo monumento unico al mondo e alla sua storia.
L’opera è curata da Antonio Pinelli, che ha coordinato una squadra di oltre venti autori e quattro
fotografi, per riuscire a dare al lettore un quadro il più completo della Basilica vaticana. È opera
dello stesso Pinelli il saggio che ricostruisce attraverso i documenti l’aspetto dell’antica basilica
prima dei lavori voluti da Giulio II, accompagnato dagli studi di Sandro Benedetti e Laura
Marcucci che si occupano della fabbrica della Basilica e dei progetti e modelli realizzati nel XVI
secolo. Irving Lavin studia il lavoro di Bernini a San Pietro, Margherita Zalum quello di Borromini.
La decorazione architettonica viene trattata da Steven F. Ostrow, mentre Bruno Torresi si dedica
agli ambienti della sagrestia. Augusto Roca De Amicis studia la piazza, Irene Buonazia le statue
del colonnato e le porte. Si occupano della Loggia delle Benedizioni e dell’atrio Maria Zander e
Chiara Savattieri, mentre Lucia Capitani dedica il suo contributo alle cappelle dell’interno. Chiara
Savattieri studia le pale d’altare ed Evonne Levy le rappresentazioni delle Virtù che decorano gli
arconi. Il ciclo dei mosaici dei Santi Fondatori è analizzato da Michela Giani, mentre Francesco
Caglioti e Tomaso Montanari trattano i monumenti funebri presenti nella Basilica. La crociera,
cuore dell’edificio, è analizzata nella sua iconografia, nei suoi simboli e nei suoi significati da
Maddalena Spagnolo. Antonio Sperandio si occupa invece del pavimento marmoreo, ricavato in
parte da quello della precedente Basilica. Pietro Zander e Maria Letizia Gualandi scendono nelle
parti della Basilica meno note ai visitatori: le Grotte Vaticane il primo, la necropoli romana la
seconda. Ancora, Iris Jones esplora il ricchissimo patrimonio di documenti dell’Archivio della
fabbrica di San Pietro, Michela Gani si occupa dello Studio vaticano del mosaico, responsabile
della cura degli oltre diecimila metri quadri di mosaici della Basilica, e il cardinale Virgilio Noè
traccia la storia dell’istituzione dell’Anno Santo. Chiude i saggi un’antologia di testimonianze
sulla Basilica curata da Maddalena Spagnolo. Un’opera esaustiva e rigorosa che fornisce al lettore,
anche attraverso le dettagliate schede delle immagini, un quadro completo dell’edificio sacro più
importante del mondo.
Volume primo e secondo: Atlante Fotografico, pp. 1270; 1843 illustrazioni a colori.
Volumi terzo e quarto: Testi. Saggi e schede, pp. 1020; 505 illustrazioni in bianco e nero.
