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L’APPARATO DIGERENTE
Professoressa: Allora, cominciamo a parlare dell’apparato digerente. Da che cosa è formato?
Studente: L’apparato digerente è formato dal canale digerente, che comprende bocca, faringe,
esofago, stomaco, intestino tenue e crasso, e dagli organi annessi: denti, ghiandole salivari, fegato,
pancreas, ghiandole gastriche ed enteriche.
Professoressa: Esatto. Vediamo ora come avviene la digestione. Prima di tutto, dimmi, a che cosa
serve la digestione?
Studente: La digestione serve a trasformare i principi nutritivi in sostanze assimilabili ed è un
processo di duplice natura, meccanica e chimica.
Professoressa: Giusto. Sai dirmi dove inizia il processo digestivo?
Studente: Sì, la digestione comincia all’interno della bocca. È qui infatti che il cibo viene masticato
e trasformato in bolo. Nella bocca, inoltre, è presente il primo enzima digestivo, la ptialina.
Professoressa: Giusto. E dimmi, che cosa succede poi al bolo?
Studente: Una volta deglutito, il bolo prosegue nella faringe e poi nella laringe. Qui l’epiglottide
chiude il passaggio verso la trachea, per impedire che il cibo entri nelle vie respiratorie. Attraverso
l’esofago, poi, il bolo entra nello stomaco, dove i succhi gastrici (pepsina, chimosina, lipasi gastrica
e acido cloridrico) trasformano il cibo in una massa semiliquida detta chimo. Il chimo passa poi
attraverso il piloro nell’intestino tenue. Qui il succo pancreatico, il succo enterico e la bile rendono
il chimo un liquido lattiginoso, chiamato chilo, dove tutti i principi alimentari sono stati
ulteriormente scissi e ridotti in sostanze assimilabili.
Professoressa: Esatto. A questo punto inizia la fase di assorbimento. Come avviene?
Studente: Dunque, l’assorbimento avviene in due fasi. La prima si compie nel digiuno a opera dei
villi intestinali e dei vasi linfatici: glucosio, acidi grassi, ferro vengono messi in circolo attraverso il
sangue. Il chilo non assorbito passa poi nell’intestino crasso, dove vengono assorbiti sali minerali e
acqua, che attraverso la circolazione sanguigna raggiungeranno tutte le cellule.
Professoressa: Giusto. Dimmi ora un’altra cosa. Che cosa sono il fegato e il pancreas e qual è la
loro funzione?
Studente: Il fegato e il pancreas sono due ghiandole. Il fegato è la ghiandola esocrina più grande del
nostro corpo e la sua funzione principale è produrre la bile che serve per la scomposizione dei
grassi. Il pancreas, invece, è una ghiandola sia endocrina che esocrina, produce il succo pancreatico
e riversa nel sangue l’insulina e il glucagone che servono per controllare il livello di glucosio.
Professoressa: Bravo, molto bene. Ti meriti un bel voto.