Nome: Francia
Posizione geografica: Europa occidentale
Confini: Nord-est: Belgio e Lussemburgo; Nord: Canale della Manica; Est: Germania, Svizzera e Italia; SudOvest: Spagna; Sud: Mar Mediterraneo Ovest: Oceano Atlantico
Caratteristiche del territorio: Fanno parte della Francia anche la Corsica e alcuni territori cosiddetti
d’oltremare. A nord, lungo la Manica, le coste basse si alternano alle falesie alte e rocciose, che scendono a
picco sul mare. Il litorale atlantico, interrotto dai profondi estuari della Loira e della Gironda, è
prevalentemente basso a eccezione della frastagliata penisola della Bretagna. La coste mediterranea è alta
e rocciosa a est, bassa e sabbiosa a ovest. La regione nord-occidentale è occupata da una vasta pianura
alluvionale, punteggiata da basse colline. La regione meridionale è invece montuosa. La catena dei Pirenei,
che separa la Francia dalla penisola iberica, ha la sua cima più elevata nel Pic Vignemale (3298 m). Le Alpi
raggiungono con il Monte Bianco l’altezza di 4807 metri. A nord delle Alpi, i monti del Giura e dei Vosgi
segnano il confine con la Svizzera e la Germania. Tra i Pirenei e le Alpi si estende il Massiccio Centrale. Un
altopiano costellato di vulcani spenti, detti puys. I principali fiumi francesi attraversano il territorio
scorrendo da sud-est a nord-ovest e creano una rete idrografica in buona parte navigabile. La Senna sfocia
nella Manica dopo aver attraversato Parigi. La Garonna e la Loira si gettano nell’Atlantico formando ampi
estuari. Il Rodano, che sfocia nel Mar Mediterraneo, è l’unico grande fiume che scorre da nord a sud. La
Mosa e la Mosella sono affluenti del Reno. La Francia è ricca di canali artificiali, utilizzati per il trasporto di
merci e per il turismo, come in Canal du Midi (“Canale del Sud”) che mette in comunicazione, attraverso la
Garonna, L’Atlantico con il Mediterraneo.
Clima: registra forti variazioni, che dipendono dalla latitudine e dalla vicinanza al mare. La vasta regione
affacciata sull’oceano gode di un clima Atlantico (piogge abbondanti e regolari e temperature miti) mentre
nella parte meridionale si ha un clima mediterraneo. Nell’interno il clima è continentale (freddo d’inverno e
caldo d’estate). Sui Pirenei e sulle Alpi il clima è montano(inverni rigidi e abbondanti precipitazioni nevose).
Caratteristiche economiche:
Settore primario: Negli ultimi anni si è avuta una forte diffusione di grandi aziende che si avvalgono di
tecnologie avanzate. Quasi un terzo del territorio è destinato alle coltivazioni cerealicole (frumento, avena,
orzo e mais), ma è significativa anche la produzione di ortaggi, frutta, barbabietola da zucchero, lino e
tabacco. Di notevole importanza economica è la coltivazione della vite, in particolare nella Borgogna e nella
Champagne, che fa della Francia il primo produttore ed esportatore di vino al mondo insieme all’Italia.
Molto sviluppato è l’allevamento, prevalentemente bovino e la produzione di formaggi.
Settore secondario: l’industria francese ha registrato una crescita costante grazie alla disponibilità di
materie prime (bauxite, gas naturale, uranio, fosfati naturali e carbone) e di energia elettrica, prodotta in
gran parte in centrali nucleari. Molto sviluppata è l’industria siderurgica e meccanica, che eccelle nei
comparti delle costruzioni ferroviarie e automobilistiche (Renault, Citroën, Pugeot). L’industria è attiva
anche nei settori tessile, navale, elettronico, nucleare, aeronautico, aerospaziale, chimico e dell’alta
tecnologia. La Francia è rinomata nel mondo per la produzione di alta moda e articoli di lusso.
Settore terziario: uno degli elementi di forza dell’economia francese e l’articolata rete di trasporti, in cui
hanno un ruolo importantissimo le vie d’acqua e quelle ferroviarie. Gli aeroporti parigini di Charles de
Gaulle—oissy e Orly formano insieme il secondo scalo più importante d’Europa e fra i maggiori del mondo.
Il settore terziario eccelle soprattutto nel campo finanziario, con un sistema bancario che conta alcune tra
le maggiori europee, e in quello turistico: la Francia è la meta più visitata al mondo (Parigi, La Costa Azzurra,
i centri sciistici delle alpi e i castelli della Loira).
Caratteristiche politiche/amministrative, forma di governo: Repubblica Presidenziale (membro Ue)
Capitale: Parigi (9902000 abitanti)
Citta principali: Marsiglia (porto più importante dell’area mediterranea), Lione, Strasburgo (sede del
parlamento europeo), Lilla, Tolosa e Bordeaux (porto commerciale e sede)
