Geografia 3 - istituto comprensivo di calcinaia

ORIENTAMENTO
Studio la Geografia per orientarmi: questa parola deriva da “oriente”, ovvero dal verbo latino
“oriri” che vuol dire “sorgere, nascere”; per orientarmi, per sapere dove sono e verso dove mi
devo muovere, ho bisogno di punti di riferimento e gli antichi hanno scelto come primo punto di
riferimento il punto in cui nasce il sole e lo hanno chiamato “oriente” oppure “est”, orientarsi
infatti vuol dire “volgersi a oriente”.
Per orientarmi di giorno devo stendere la mano destra verso il punto in cui nasce il sole, cioè ad Est,
allora conoscerò gli altri Punti Cardinali (i punti cardinali sono 4 e sono i punti di riferimento
fondamentali): la mia sinistra indicherà il punto cardinale Ovest, davanti avrò il Nord e dietro il
Sud, oppure viceversa se punto la mano sinistra ad oriente.
Per orientarmi sulla carta Geografica, so che il Nord è sempre in alto, il Sud in basso, l’ovest alla
mia sinistra e l’Est alla mia destra;
inoltre i Geografi hanno disegnato sulla Terra una “rete” fatta da
MERIDIANI: semicirconferenze che vanno dal Polo Nord al Polo Sud (il Meridiano fondamentale
è chiamato Meridiano Zero o Meridiano di Greenwich) e
PARALLELI: circonferenze parallele alla circonferenza massima che è l’Equatore, il quale divide
la Terra in due emisferi, quello Nord dove abitiamo noi, Boreale e quello Sud, Australe.
Per trovare un punto sulla carta Geografica ho bisogno di Coordinate = coppie di numeri che
indicano la posizione di un punto nello spazio; i geografi utilizzano le coordinate geografiche
ovvero
LATITUDINE = distanza angolare di un punto dall’Equatore, può essere Nord o Sud e
LONGITUDINE = distanza angolare di un punto dal Meridiano fondamentale, può essere Est od
Ovest
Queste distanze si misurano in gradi, minuti e secondi:
27° 32’ 7’’
si legge 27 gradi, 32 minuti e 7 secondi.
Altri paralleli di riferimento sono i due Circoli Polari, ARTICO e ANTARTICO che si trovano
rispettivamente a 66° 30’ di latitudine Nord e a 66°30’ di latitudine Sud e i due Tropici: il Tropico
del Cancro a 23°30’ di latitudine Nord e il Tropico del Capricorno a 23° 30’ di Latitudine sud.
I Circoli polari indicano ii punto oltre il quale il sole, almeno un giorno all’anno non tramonta.
I Tropici rappresentano i punti di massima latitudine alle quali il sole può raggiungere il suo zenit (
= Punto sopra la testa dell’osservatore): sul tropico del Cancro lo raggiunge il 21 Giugno (solstizio
estivo), su quello del Capricorno il 21 Dicembre (solstizio invernale)