IL RETICOLO GEOGRAFICO I Meridiani sono circoli massimi passanti tutti per i Poli e sono in numero infinito. Di solito ne contiamo geograficamente 180 . Tra essi i più importanti sono il meridiano di Greenwich o meridiano fondamentale (0) e l'antimeridiano (180°) che coincide in larga parte con la linea immaginaria che viene utilizzata per definire il cambiamento di data. I Paralleli sono cerchi paralleli ad un unico cerchio massimo che è l'Equatore. Sono in tutto 180 dei quali 89 sono a nord e gli altri 89 sono a sud. I novantesimi in pratica si identificano con i poli. Il parallelo fondamentale è l'Equatore che divide la Terra in due emisferi: boreale o nord e australe o sud. L'insieme dei Meridiani e dei Paralleli costituisce il reticolato geografico, quel sistema di linee immaginarie di cui parlavamo prima, che permette di individuare qualsiasi punto sulla superficie terrestre. meridiani paralleli La Longitudine è la distanza tra il punto scelto ed il meridiano fondamentale (Greenwich). Infatti si parla di longitudine est e longitudine ovest rispetto al meridiano fondamentale. La Latitudine è la distanza tra il punto scelto e l'Equatore. La latitudine nord e la latitudine sud viene quindi sempre riferita all'Equatore Fondamentalmente sia Latitudine che Longitudine sono angoli, e vengono misurati in gradi minuti e secondi d'arco. Ogni grado è diviso in 60' (primi o minuti). Il primo (o l'equivalente minuto), nel sistema sessagesimale, è diviso in 60” (secondi). Spesso troveremo che il secondo viene espresso in millesimi (diviso mille volte) o in centesimi (diviso cento volte) invece che in secondi. Un grado di latitudine corrisponde sulla superficie terrestre a circa 110 km., un minuto d'arco meridiano equivale a circa 30m. Un grado di latitudine contato lungo l'equatore è lungo circa 110 km, come grado di latitudine. E' ovvio che la lunghezza di un arco di longitudine dipende dalla latitudine.