Unità introduttiva di Geografia
LA GEOGRAFIA
Geo grafia: la parola “geo” significa Terra, la parola “grafia” ha due significati, “scrittura” e
“disegno”, quindi la Geografia è la scienza che descrive e disegna la Terra nei suoi vari aspetti. La
Geografia si divide in due parti:
FISICA
La Geografia Fisica descrive gli aspetti naturali
(= elementi creati dalla natura):
- Morfologia: ci dice come è fatto il
territorio, se ci sono rilievi (monti,
colline), pianure.
- Idrografia: ci dice se ci sono mari, laghi,
fiumi, ghiacciai.
- Clima: ci dice le caratteristiche costanti
del tempo meteorologico (piovoso,
secco, caldo, freddo…)
- Fauna e flora: animali e piante tipiche di
un luogo
- (Geografia astronomica: studia la Terra
in rapporto al Sistema solare)
UMANA
La Geografia Umana descrive gli
aspetti umani = tutto ciò che l’uomo ha costruito
e con cui ha modificato quanto era stato fatto
dalla Natura:
- Popolazione (ad esempio il numero e la
densità* degli abitanti)
- Insediamenti: città, villaggi
- Geografia Politica: come l’uomo ha
messo dei confini e ha diviso il territorio
per amministrarlo
- Lingue e culture
- Economia = tutti i lavori svolti in un
territorio per produrre beni utili all’uomo
- Comunicazioni: trasporti e
telecomunicazioni.
*DENSITA’ = abitanti : km quadrati
Studio la Geografia per orientarmi: questa parola deriva da “oriente”, ovvero dal verbo latino
“oriri” che vuol dire “sorgere, nascere”; per orientarmi, per sapere dove sono e verso dove mi
devo muovere, ho bisogno di punti di riferimento e gli antichi hanno scelto come primo punto di
riferimento il punto in cui nasce il sole e lo hanno chiamato “oriente” oppure “est”, orientarsi
infatti vuol dire “volgersi a oriente”.
Per orientarmi di giorno devo stendere la mano destra verso il punto in cui nasce il sole, cioè ad Est,
allora conoscerò gli altri Punti Cardinali (i punti cardinali sono 4 e sono i punti di riferimento
fondamentali): la mia sinistra indicherà il punto cardinale Ovest, davanti avrò il Nord e dietro il Sud
Per orientarmi sulla carta Geografica, so che il Nord è sempre in alto, il Sud in basso, l’ovest alla
mia sinistra e l’Est alla mia destra;
inoltre i Geografi hanno disegnato sulla Terra una “rete” fatta da
MERIDIANI: semicirconferenze che vanno dal Polo Nord al Polo Sud (il Meridiano fondamentale
è chiamato Meridiano Zero o Meridiano di Greenwich) e
PARALLELI: circonferenze parallele alla circonferenza massima che è l’Equatore, il quale divide
la Terra in due emisferi, quello Nord dove abitiamo noi, Boreale e quello Sud, Australe.
Per trovare un punto sulla carta Geografica ho bisogno di Coordinate = coppie di numeri che
indicano la posizione di un punto nello spazio; i geografi utilizzano le coordinate geografiche
ovvero
LATITUDINE = distanza angolare di un punto dall’Equatore, può essere Nord o Sud e
LONGITUDINE = distanza angolare di un punto dal Meridiano fondamentale, può essere Est od
Ovest
Queste distanze si misurano in gradi, minuti e secondi:
27° 32’ 7’’
si legge 27 gradi, 32 minuti e 7 secondi.
Altri paralleli di riferimento sono i due Circoli Polari, ARTICO e ANTARTICO che si trovano
rispettivamente a 66° 30’ di latitudine Nord e a 66°30’ di latitudine Sud e i due Tropici: il Tropico
del Cancro a 23°30’ di latitudine Nord e il Tropico del Capricorno a 23° 30’ di Latitudine sud.
I Circoli polari indicano ii punto oltre il quale il sole, almeno un giorno all’anno non tramonta.
I Tropici rappresentano i punti di massima latitudine alle quali il sole può raggiungere il suo zenit (
= Punto sopra la testa dell’osservatore): sul tropico del Cancro lo raggiunge il 21 Giugno (solstizio
estivo), su quello del Capricorno il 21 Dicembre (solstizio invernale)
I CONTINENTI – L’EUROPA FISICA
I Geografi individuano sulla Terra 6 Continenti (CONTINENTE = vasta estensione di terra tutta
circondata dal mare):
ASIA
AMERICA (ma si parla di AMERICHE perché sono due blocchi di Terra uniti da un Istmo: una
sottile fascia di terra che separa due mari)
AFRICA
ANTARTIDE
EUROPA
OCEANIA
Ma l’Asia e L’Europa non sono divise dal mare! Infatti questo blocco di Terra viene chiamato
EURASIA: si parla di due continenti non tanto per ragioni fisiche, quanto perché qui sono nate e si
sono sviluppate due civiltà molto diverse che vengono chiamate appunto civiltà occidentale e civiltà
orientale.
Allora i geografi hanno cercato di stabilire un confine terrestre tra Europa ed Asia ricorrendo ad a
spetti naturali che sono: i Monti Urali, il fiume Ural, il Mar Caspio, le montagne del Caucaso, il
Mar Nero, lo stretto del Bosforo., il Mar di Marmara e lo stretto dei Dardanelli.
Ma alcuni geografi non sono d’accordo e includono in Europa anche Georgia, Azerbaigian,
Armenia e tutta la Turchia.
Il nostro è un Continente, delimitato a Sud dal Mar Mediterraneo, a Ovest dall’ oceano Atlantico, a
Nord dal Mar Glaciale Artico; un Continente ricco di
Penisole (=terra che si protende nel mare, da cui è bagnata per tre lati, mentre per un lato è attaccata
al continente) che sono:
- Penisola Scandinava
- Penisola Iberica
- Italia
- Penisola balcanica
- Penisola Anatolica
Isole:
Islanda
Irlanda
Gran Bretagna
Corsica
Sardegna
Sicilia
Malta
Cipro
Grandi pianure nella parte Nord-Orientale:
Bassopiano Francese
Bassopiano Germanico
Bassopiano Sarmatico
Grandi catene montuose (concentrate soprattutto nella parte meridionale):
Alpi Scandinave
Pirenei
Alpi
Balcani
Carpazi
Il fiume più lungo è il Volga e dopo viene il Danubio.
Per misurare le distanze sulla carta si usa la scala numerica, ad esempio
1 : 800 000
si legge “uno a ottocentomila”
vuol dire che un centimetro sulla carta corrisponde a 800 000 centimetri nella realtà, cioè, facendo
un’equivalenza matematica, a 8 Km; quindi basta misurare con il righello la distanza tra due punti
sulla carta e moltiplicare ogni centimetro per 8.
