I GENERATORI DI CORRENTE
I generatori di corrente sono apparecchiature che producono energia
elettrica trasformando altre forme di energia.
Il primo generatore di energia elettrica nasce con l’invenzione della pila
elettricadovuta allo scienziato italiano Alessandro Volta, che ne costruì il
primo esemplare nel 1799. Il suo nome è dovuto alla forma della prima pila:
una serie di dischi di materiali conduttori (rame e zinco) separati da
dischi di carta inumidita con acqua acidulata, e impilati l’uno sopra l’altro, a
costituire, per l’appunto, una pila.
A fianco si può vedere la pila di Volta in un’illustrazione del 1893:
Collegando con un filo conduttore le due
estremità (ramee zinco) della pila si realizza
un circuito elettrico, attraverso ilquale circola elettricità per la
differenza di potenziale che sirealizza tra gli elementi voltaici
posti in serie. Tale differenza di potenziale si crea perché
l’energia chimica si trasforma in energia elettrica, sfruttando
una reazione chiamata ossidoriduzione.
Le pile che usiamo oggi, invece, sono del tipo “a secco”;esse sono
tutte irreversibili ovvero una volta che si sono scaricate non
possono essere più rigenerate.
Un esempio classico di pila a secco è la pilaLeclanché, ben nota
batteria che si trova in commercio.
Essa è formata da due piccoli cilindri concentrici:
l’elemento interno è un cilindro di carbone di storta che
costituisce il polo positivo (+) o catodo;
esso è immerso in un guscio di plastica
riempito con biossido di manganese che
impedisce alla pila di scaricarsi rapidamente;
cloruro di ammonio, sotto forma gelatinosa,
corrispondente alla soluzione elettrolitica che
consente la conduzione elettrica all’interno
dell’elemento;
involucroesterno, costituito da zinco che
costituisce il polo negativo (anodo).
Una pila diquesto tipo ha una tensione di 1,5 V e
viene anche detta pila zinco-carbone.
Le pile piatte (4,5 volt) sono formate datre pile collegate in serie.
Recentemente sono state introdotteanche pile a lunga durata (alcaline)con struttura ed
elettrolito diverso dalleLeclanché.
