Nome comune: KIWI (Inglese: kiwi)
Nome scientifico: Apteryx australis,
A. owenii, A. haasti
Famiglia: Apterigidi (Apterygidae)
Ordine: Apterigiformi (Apterygiformes)
Classe: Uccelli (Aves)
A cura di Stefania Busatta
CARATTERISTICHE:
Il corpo del kiwi è arrotondato e le dimensioni sono rapportabili a quelle di una gallina
domestica. Nonostante il nome Apteryx significhi “senza ali”, in realtà le ali esistono, ma sono
talmente piccole da rimanere nascoste sotto le penne, mentre la coda è assente.
Le zampe, utili per gli spostamenti, sono provviste di quattro dita. Gli arti sono forti e robuste
così da garantire una rapida corsa ed una certa agilità nel salto.
Il becco è allungato e arcuato e all’estremità sono poste le narici (ricordiamo che in genere negli
uccelli le narici sono alla base del becco).
Il piumaggio è bruno o grigio ed è filiforme, dall’aspetto quasi lanoso. Questo protegge l’uccello
dalle spine quando si muove nella fitta foresta.
Il maschio e la femmina sono piuttosto simili, anche se la seconda è leggermente più grande. Le
dimensioni variano con la specie, in genere la lunghezza è di circa 50-70 cm.
VITA ED ABITUDINI:
Questo incredibile uccello vive a terra, ed è cioè terricolo. Totalmente inetto al volo, è un
ottimo corridore e dimostra una notevole agilità nel salto.
E’un animale schivo ed ha abitudini notturne: trascorre il giorno nascosto nella foresta e
quando cala la luce inizia ad attivarsi cercando lombrichi, insetti, larve, ragni, organismi
acquatici, teneri frutti e foglie. La ricerca del cibo è favorita dall’ottimo olfatto che non lascia via
di scampo alle prede, anche quando sono a parecchi centimetri sottoterra.
La femmina costruisce il nido a terra in una buca foderata di muschio. Qui sono deposte uno al
massimo due uova bianche, particolarmente grandi rispetto alla madre. I pulcini sgusciano dopo
un’incubazione di circa 70-80 giorni e, ad una settimana dalla nascita, abbandonano il nido.
DOVE E’ POSSIBILE INCONTRARE IL KIWI:
Questo uccello si trova in Nuova Zelanda e predilige foreste in crescita, boschi o praterie.
CURIOSITA’:
Il kiwi un tempo era ampiamente diffuso in Nuova Zelanda, ma diversi fattori ne hanno
determinato il declino. Inizialmente l’usanza dei Maori di ricavare abiti da cerimonia dalle penne
di questo uccello e, con l’arrivo degli Europei, la presenza di gatti, ratti e maiali che hanno fatto
razzia sia degli adulti che dei nidiacei.
