Struttura e funzione dei denti

Daniele Segnini
Struttura e funzione dei denti
I denti sono un bene prezioso: grazie ai denti possiamo mangiare, possiamo parlare, possiamo sorridere. Nella nostra
specie “crescono” due serie di denti. Poco dopo la nascita – generalmente verso il sesto mese cominciano a spuntare i “denti da latte”, 20 denti provvisori (4 incisivi, 2 canini e 4 molari per arcata
dentaria) che inizieranno ad essere rimpiazzati da 32 “denti permanenti” intorno al sesto anno di vita. I
denti da latte sono anche detti denti decidui e appaiono più bianchi perché sono meno mineralizzati; inoltre, sono più
aggredibili dai batteri.
In base alla funzione che svolgono, i nostri denti hanno assunto nel corso dell’evoluzione forme diverse. I denti
anteriori incisivi sono 8 e servono principalmente per tagliare i cibi. I 4 denti canini servono soprattutto per strappare,
lacerare; infine, i denti posteriori sono divisi tra 8 premolari e 12 molari; entrambi hanno la fondamentale funzione di
preparare il cibo alla digestione triturandolo. Gli ultimi denti che “emergono” sono i famosi “denti del
giudizio”: compaiono intorno ai 17 anni, se esiste spazio sufficiente per la loro eruzione.
Come sono fatti i denti? Vediamo qual è la loro struttura.Viene definita corona la parte visibile del dente nella bocca e
radice quella non visibile poiché posta nell’osso sotto la gengiva; il colletto è la zona intermedia tra corona e
radice, si trova a contatto con la gengiva.
La cavità del dente è costituita da una porzione di tessuto connettivo in cui scorrono vasi sanguigni, vasi linfatici e nervi,
detto polpa. La dentina o avorio è il più interno dei tessuti duri e riveste la polpa; lo smalto ed il cemento sono i tessuti
duri che rivestono la dentina, rispettivamente nella corona e nella radice. Lo smalto è in assoluto il tessuto più duro
dell’uomo, la dentina deve la sua durezza all’abbondanza di cristalli di calcio-idrossiapatite, ma è più
fragile dello smalto. Nella corona dei denti vengono identificate alcune superfici o facce: una faccia masticatoria rivolta
verso l’alto; una vestibolare rivolta verso le labbra, una linguale verso il cavo orale e due superfici interdentali di
contatto. L’osso alveolare o alveolo è una piccola cavità scavata nella mascella nella quale trova impianto il dente
e costituisce un corpo unico con l’osso mascellare. La gengiva ha funzione protettiva, aderisce all’osso e
racchiude tutti i denti a livello del colletto.I denti dell’arcata superiore non si sovrappongono esattamente a quelli
dell’arcata inferiore, ma si trovano leggermente spostati in avanti. Questo particolare allineamento fa lavorare al
meglio tutti i denti: gli incisivi tagliano gli alimenti come una forbice, i canini “afferrano” l’alimento
come dei ganci, i premolari ed i molari (che si sovrappongono tra le due arcate) riducono efficacemente il cibo in poltiglia
come degli schiaccianoci o delle presse.
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Generata: 9 June, 2017, 17:10