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Organizzazione Aziendale. Mercati, Gerarchie e Convenzioni - © 2008 McGraw-Hill
L’INDIA E L’ENIGMA DELLE CASTE1
Breve descrizione
Nella società indiana vige da molti secoli il sistema delle caste. Nel caso si descrive brevemente
come funziona la società indiana e si mettono in evidenza alcune contraddizioni emerse negli
ultimi anni, anche per effetto dello sviluppo economico.
Capitoli di riferimento per rispondere ai quesiti: 1 e 3.
Testo
Il sistema della caste in India è antichissimo. La società indiana è organizzata seguendo una scala
gerarchica di «purezza». Al vertice ci sono i bramini; sotto i bramini vengono i guerrieri, i
commercianti e via via le caste inferiori: le «basse caste», che includono gli agricoltori e vari
mestieri «impuri» come lavandai o barbieri, che insieme alle «altre caste arretrate» rappresentano
almeno la metà della popolazione indiana; all’ultimo gradino ci sono gli intoccabili, che vengono
classificati come «caste schedate» e che si stima siano il 22% della popolazione.
Se agli occidentali questo sistema appare incomprensibile, nella cultura indiana invece trova una
precisa spiegazione. Secondo Ananda Coomaraswamy, uno dei più grandi filosofi indù del
Novecento, al pari degli organismi viventi anche per i sistemi sociali lo sviluppo e la prosperità
dipendono dalla giusta gerarchia nelle funzioni svolte da ciascuno dei gruppi che li compongono.
In altri termini, ogni casta svolge una specifica attività, ha una propria sfera di influenza e segue
una propria etica professionale. Lungi dall’essere un sistema ingiusto, per Coomaraswamy questa
organizzazione di ruoli, lealtà e doveri reciproci distribuisce in modo equo le responsabilità tra la
popolazione al fine di supportare il benessere collettivo.
Nell’India contemporanea, molte forze sono impegnate per superare questo sistema, ma altre, di
segno opposto, contribuiscono a mantenerle in vita.
Sono stati“gli occidentali” (cioè, gli inglesi) che nella loro maniacale efficienza amministrativa nel
1931 hanno promosso il primo e unico censimento ufficiale delle caste mai realizzato in India,
dando in questo modo la precisione e la forza di un «sistema» alla convenzione sociale delle
caste. Ed è proprio a partire dai risultati di questo censimento che ha preso avvio una estesa
politica per compensare le diseguaglianze socio-economiche (affirmative action): da alcuni
decenni, l’India riserva alle caste inferiori il 27% dei posti nella burocrazia statale, nonché il 22%
nei licei e nelle università. Il sistema delle quote ha prodotto effetti paradossali: chi appartiene alle
caste inferiori per trarne vantaggio deve dichiarare e rivendicare la propria appartenenza a una
casta inferiore.
D’altro canto, dalla fine degli anni Novanta a oggi la crescita economica ha allargato le opportunità
esistenti sul mercato del lavoro, creando di fatto le condizioni per superare nei fatti la logica delle
caste. Ciò nonostante, quando nel 2007 il governo ha varato una legge per alzare al 27% i posti
riservati alle caste inferiori nelle università, si è scatenata una vera e propria «campagna
antiquote», con una lunga serie di scioperi e manifestazioni studentesche in difesa del prestigio
delle università di eccellenza, minacciato dall’invasione di studenti mediocri ammessi solo grazie
alla loro appartenenza alle caste inferiori. Alcuni sostengono che «a furia di allargare il campo di
applicazione della affirmative action, l’India rischia di rallentare il suo slancio competitivo
nell’economia globale».
Quesiti per la discussione
Tra le teorie viste nel Capitolo 1, quale ti aiuta a interpretare il pensiero del filosofo indiano
Ananda Coomaraswamy?
Come interpreti l’affirmative action in termini istituzionali?
1
Adattato dal Capitolo VI di RAMPINI F., 2007, La speranza indiana, Mondadori, Milano
isbn6394-9_CasoEnigmaCaste_studenti.doc
1
Organizzazione Aziendale. Mercati, Gerarchie e Convenzioni - © 2008 McGraw-Hill
L’affirmative action nasce con “nobili scopi sociali”, eppure a un certo punto genera “effetti
socialmente indesiderabili”. I modelli di analisi dell’ambiente del Capitolo 3 ti possono aiutare a
spiegare questo fenomeno?
isbn6394-9_CasoEnigmaCaste_studenti.doc
2