Cap. 5 Il pianeta Terra saperi essenziali
5.1 introduzione
Stiamo per conoscere il pianeta Terra, un pianeta in cui viviamo e
che condividiamo con decine di milioni di specie viventi (fig.1).
È un pianeta unico nell’ambito del Sistema Solare con condizioni
che hanno permesso lo sviluppo di organismi pluricellulari
Fig. 1
complessi.
5.2 Le sfere Terrestri
L’aria che avvolge la Terra forma l’atmosfera.
L’insieme di tutte le terre emerse e sommerse fino a qualche km
di profondità forma la litosfera(litos = roccia ).
I laghi, i fiumi, i ghiacciai e i mari formano l’idrosfera (idro =
Fig. 2
acqua).
Atmosfera, litosfera e idrosfera nel loro insieme costituiscono la
biosfera (bios = vita) (fig. 2).
Vista dallo spazio la Terra appare come un ellissoide rigonfio
all'equatore e schiacciato ai poli.
5.3 I quattro punti cardinali
Est dove sorge il Sole; Ovest dove tramonta il Sole; Sud dove il
Sole raggiunge il punto più alto; Nord il punto opposto al sud (fig.
3). I punti cardinali permettono di stabilire la propria posizione
rispetto all'orizzonte.
5.4 Il reticolato geografico
Per sapere la posizione di un corpo sulla superficie della Terra
occorre avere un reticolato di riferimento a cui si da il nome di
Reticolato Geografico; esso è costituito da paralleli e da
meridiani.
5.4.1 I paralleli
I paralleli sono circonferenze ottenute immaginando di tagliare la
Fig. 3
Terra con piani orizzontali; il parallelo maggiore è l'equatore, che
divide la Terra in emisfero nord (Boreale) e sud (Australe).
5.4.2 I meridiani
Fig. 4
I meridiani sono circonferenze ottenute immaginando di tagliare
la terra con gli infiniti piani che passano per l'asse terrestre.
Il meridiano fondamentale è il meridiano di Greenwich (0°) (fig. 5)
5.5 Le coordinate geografiche
Fig. 5
Le coordinate geografiche servono ad identificare la posizione di
un punto sulla superficie terrestre (Fig. 4).
Trattandosi di una superficie per identificare un punto servono
due valori; questi due valori sono longitudine e latitudine
5.5.1 Longitudine
La longitudine è la coordinata geografica che indica la distanza
in senso Est o Ovest dal meridiano fondamentale (Greenwich)
Fig. 6
(wikipedia) (fig. 6).
5.5.2 La latitudine
La latitudine la coordinata geografica che ci dice quanto è
distante il luogo dall’equatore. (wikipedia) Può assumere valori
nell'intervallo da 0 a 90° N e da 0 a 90° S. (fig. 7)
5.6 La forma della terra storia (wikipedia)
Greci del periodo arcaico ritenevano che la Terra fosse piatta;
Anassimandro la concepì come un corto cilindro.
Fig. 7
Secondo diverse fonti la scoperta della sfericità della Terra è
dovuta a Parmenide.
Eratostene, nel III secolo a.C., non solo usò coordinate sferiche
per rappresentare i punti della superficie terrestre, ma calcolò
anche con ottima approssimazione la circonferenza della Terra.
5.7 Prove della sfericità della Terra
1) I greci avevano osservato che quando una nave si avvicina si
vede prima la punta della vela e poi tutto il resto, cosa
compatibile solo con una Terra curva.
2) Durante i viaggi per commercio i popoli del mediterraneo
avevano osservato che l’altezza delle stella polare variava, se la
Terra fosse piatta questo fenomeno non si doveva osservare.
3) L’ombra della Terra durante le eclissi di luna aveva sempre la
forma di un arco cosa che è sempre compatibile con un Terra
sferica.(fig. 8)
Fig. 8
