Tumore del fegato
Che cos’è
Il tumore del fegato (epatocarcinoma, carcinoma epatocellulare, o HCC) è il principale tumore
maligno del fegato e in Italia rappresenta la settima causa di morte per tumore, con circa 5000
decessi, circa il 3% delle morti per tumore.
Se ne distinguono due tipi: benigni e maligni. Questi ultimi possono essere primitivi (originati dalle
cellule del fegato) o secondari (metastasi di tumori che nascono in altri organi).
Sintomi principali
Nelle fasi iniziali spesso non compaiono sintomi. Quando si manifestano, possono includere:
•
•
•
•
•
•
•
•
stanchezza
dolore alla parte superiore destra dell’addome o intorno alla scapola destra
nausea
perdita di appetito
sensazione di sazietà anche dopo un pasto leggero
inspiegabile perdita di peso
febbre
ittero
Cause e fattori di rischio
Ci sono diversi fattori di rischio che aumentano le probabilità di ammalarsi di tumore del fegato.
•
•
•
•
•
Cirrosi epatica
Infezioni croniche da virus dell’epatite B (HBV) e dell’epatite C (HCV)
Abuso di alcol
Fumo di sigaretta.
Obesità.
Fattori di rischio meno comuni includono l’abuso di steroidi anabolizzanti o ormoni maschili,
contaminazione da arsenico nell’acqua potabile ed esposizione ad alcune sostanze chimiche
industriali
La diagnosi
Il tumore del fegato può essere diagnosticato durante un controllo di routine, tramite palpazione
durante una visita medica (che evidenzia ingrossamento del fegato, della milza o di altri organi
vicini) o accidentalmente mediante indagini radiologiche (TAC, RMN).
La diagnosi di tumore del fegato viene confermata mediante esami del sangue (per la valutazione
dei livelli di alfa-fetoproteina, o AFP, e della funzionalità del fegato), un’ecografia, una TAC o una
risonanza magnetica (RMN).
Potrebbe essere necessario effettuare una biopsia, attraverso la quale tramite un ago viene prelevato
un piccolo campione di tessuto epatico che successivamente viene esaminato al microscopio.
L’effettuazione di una TAC con somministrazione di mezzo di contrasto endovenoso,
preferibilmente con tecnica spirale, è un passo diagnostico successivo molto importante.
Le terapie
Il trattamento del tumore del fegato viene scelto sulla base delle caratteristiche di ogni singolo
paziente e dipende da una serie di fattori, tra i quali:
•
•
•
•
numero, dimensioni e localizzazione dei tumori
funzionalità del fegato e presenza di cirrosi
diffusione del tumore al di fuori del fegato
età
Le opzioni terapeutiche per il trattamento del tumore del fegato comprendono:
•
•
•
•
•
•
.
intervento chirurgico
trapianto d’organo
ablazione o terapie mininvasive
chemioembolizzazione
terapia farmacologica con agenti biologici
radioterapia
