Il ciclo della vita
Le Farfalle presentano un complesso
ciclo vitale consistente in quattro
fasi: uovo, bruco (larva), pupa e
adulto. Durante lo stadio di uovo il
bruco si sviluppa all'interno di un
involucro protettivo. Lo stadio larvale
è il periodo più importante per
I'alimentazione. Per crescere il
bruco deve rinnovare svariate volte
la propria cuticola. Durante la fase di
pupa i vari organi si distruggono e si
riformano in quelli della farfalla
adulta. Questo ciclo vitale viene
definito
con
il
termine
di
metamorfosi completa.
1 Uovo
Poco prima del momento della schiusa I'uovo diventa scuro, ed il giovane
bruco può essere visto
Bruco mentre consuma
Bruco di Caligo
muoversi al suo interno.
il suo importante primo
Idomeneus
Dapprima ritaglia una
pasto
Un bruco
sorta di "coperchio"
completam
circolare nell'involucro
ente
rigido dell'uovo (A),
fuoriuscito
mangia
quindi spinge il corpo
l’uovo
fuori
dell'uovo
contorcendosi (B e C).
Il bruco è finalmente uscito
Questa è una delle fasi
dall’uovo
di
maggiore
vulnerabilità. Una volta
uscito (D), il bruco generalmente mangia il guscio vuoto dell'uovo (E). Ciò
gli fornisce l'alimentazione necessaria alla sopravvivenza fino al momento
in cui sarà riuscito ad individuare la sua pianta ospite.
2 Bruco
Nel caso del Papilionide qui raffigurato (Papilio demodocus), il bruco
sceglie uno stelo adatto e tesse un cuscinetto di seta cui attacca la coda
(F). Quindi fissa una
"cintura" dello stesso
materiale che fa passare
attorno al centro del
corpo e che rimane
allacciata
al supporto
offerto dallo stelo (G). La
cuticola del bruco si
fende lungo il dorso e la
pupa inizia ad emergere
(H).
Una
serie
di
contorcimenti sospinge la
cuticola del bruco verso la
coda (l). Questa vecchia
pelle viene abbandonata, ed una serie di uncini sulla coda viene fissata al
cuscinetto sericeo. A questo punto la pupa assume la sua forma definitiva.
3) Pupa
Poco
prima
dello
sfarfallamento, il colore della
farfalla
adulta
diventa
largamente
visibile
(j).
L'involucro della pupa si fende
e
la
farfalla
comincia
faticosamente ad uscire (K).
Quando e completamente
uscita (L), la farfalla emette
dall'estremità dell'addome un
liquido
detto
meconio,
contenente i prodotti di rifiuto
accumulati durante lo stadio
pupale.
Dopo la schiusa, la farfalla
rimane con le ali ripiegate e penzolanti, e le espande pompando emolinfa
nelle nervature alari (M). È importante che le ali dell'insetto (N) si espandano
abbastanza in fretta prima di indurirsi; in caso contrario, rimarrebbero
deformate in modo permanente.
4) Adulto
Alcune specie scelgono la parte superiore delle foglie (0) Sulle quali
depongono le uova. Altre invece optano per la parte inferiore, dove le uova
sono meglio protette. Alcune
farfalle depongono le uova
all'interno di fessure o
anche dentro i tessuti delle
piante.
Solitamente
le
femmine evitano le piante
che già ospitano uova di altri
insetti, per essere certe che
la pianta possa offrire il
nutrimento necessario alla
propria prole.
Perché
l'uovo
rimanga
fissato
alla
foglia,
le
femmine
secernono
una
sostanza vischiosa. Alcune
farfalle depongono le uova da sole, altre lo fanno in gruppo. Le specie i cui
bruchi si nutrono di un'ampia varietà di vegetali spesso disperdono le
proprie uova mentre sono in volo.
