I fiumi - Virtual Science

Scuola Secondaria Palmariggi – IC Muro Leccese (LE)
Il punto in cui nasce un
fiume si chiama
sorgente, che spesso si
trova sulle montagne.
A volte originano da un
lago o si formano
all’estremità di un
ghiacciaio, per lento
scioglimento.
Dalla sorgente si origina un
ruscello, che scorre in
discesa.
Se in esso si riversano altri
ruscelli, questi sono
chiamati affluenti.
In genere è poco profondo
e non è navigabile.
Al di là di una certa
dimensione i ruscelli
vengono chiamati fiumi.
Nel suo tratto iniziale (detto corso
superiore) il fiume scorre velocemente,
data la grande pendenza del terreno e
trasporta rocce e massi con sé.
Piano piano l’azione dell’acqua frantuma la
roccia formando ghiaia e sabbia che
vengono trascinati dalla corrente
(erosione).
Lo scorrimento del fiume provoca un’erosione differente fra le rocce
dure e le rocce tenere che vengono erose più velocemente. Se il
fiume scorre su rocce dure e raggiunge poi un tratto di roccia tenera,
questa viene erosa maggiormente, e si forma un piccolo gradino che
nel corso dei millenni diviene una cascata, che spesso si trova nel
corso superiore di un fiume.
Il corso medio di un fiume si trova in una regione più pianeggiante e
quindi scorre più lentamente.
La portata di acqua è maggiore, dovuta al contributo degli affluenti
Il fiume scorre intorno agli ostacoli che incontra. Non riesce più a
trasportare massi e rocce, ma trascina grandi quantità di sabbia,
fango e pietrisco ed erode lateralmente gli argini allargando il letto
del fiume.
Per differente erosione del lato destro e sinistro del fiume, quando
questo scorre più lentamente, si possono formare delle curve ad S
dette meandri
Avvicinandosi al mare, il fiume scorre sempre più lentamente.
Trasporta enormi quantità di sedimenti e non erode più il terreno
circostante. A causa di abbondanti piogge o dopo scioglimento della
neve può esondare dal suo letto.
La maggior parte dei fiumi termina il suo corso sfociando nel mare.
Il punto in cui un fiume sfocia in mare è chiamato foce.
La foce di un fiume può essere di due tipi: l’estuario e il delta.
Foce ad estuario
Foce a delta.