A cura di B. Michael, O.Dario ,G.Luigi e G. Fabio Classe IC a.s. 2010-11 Materia: Scienze Tutti i mammiferi sono dotati di ghiandole mammarie, particolari organi che producono il latte con il quale essi nutrono i piccoli. I mammiferi placentati si chiamano cosi perché le femmine sviluppano un organo placenta,che si forma su una parete nell’ interno quando si sta formando ancora. I monotremi sono diversi da tutti gli altri mammiferi perché depongono le uova all’ interno delle quali si sviluppa l’ embrione. I monotremi sono quindi ovipari, come i rettili o gli uccelli. Dopo la nascita i cuccioli rimangono in una tasca cutanea, il marsupio, dove rimangono al caldo e vengono allattati finché non completano lo sviluppo. Come i monotremi, anche i marsupiali sono caratteristici dell’ Australia e comprendono i canguri, i koala, i diavoli della Tasmania e gli scoiattoli volanti. Nel continente americano vivono gli opossum. • I mammiferi domestici sono di vari tipi come cani, gatti e criceti. Essi sono addomesticati perché da secoli vivono con noi uomini. • Tra i Celti,ai piedi del Menhir,si svolgevano cerimonie sacre,alle quali partecipavano i gatti come tramite tra cielo e terra. E nei culti precolombiani,in onore del mese PAX,associato al Felino sacro,si tenevano spettacolari feste. Secondo la mitologia nordica la Dea Freya viaggiava su un carro trainato da gatti volanti. Ancora ai nostri giorni in India,ogni sei mesi si festeggia,come simbolo dell'amor e della maternità,la Dea Sashti che cavalca un cavallo bianco. Nel tempio di Nikko,in Giappone,il celebre Gatto Dormiente riceve tuttora offerte da turisti e fedeli,(i gatti comunque sono solo animali da rispettare,ma non Dei). Il gatto è sempre stato considerato un animale magico, ma se nell'antichità in molti paesi fu associato ad una divinità,nel medioevo fu considerato amico e complice del maligno,famiglio delle streghe,suscitando nell'immaginario collettivo sciocche superstizioni e credenze di malaugurio . E ne periodo oscuro della "Santa" inquisizione,durante la vergognosa caccia alle streghe,oltre a queste sventurate,fecero le spese di queste atrocità anche i gatti,e così proliferarono i topi e la peste,di cui i topi sono portatori proprio del virus della peste. I gatti hanno ispirato poeti,romanzieri e scienziati che ne hanno parlato nelle loro opere.