J.R. Ward
Il Re
La Confraternita del Pugnale Nero
vol. xii
Proprietà letteraria riservata
© 2014 Love Conquers All, Inc.
© 2014 RCS Libri S.p.A., Milano
ISBN 978-88-17-08270-9
Titolo originale dell’opera:
The King
A Novel of the Black Dagger Brotherhood
This edition published by arrangement with NAL Signet,
a member of Penguin Group (USA) LLC.,
a Penguin Random House Company
Prima pubblicazione in Italia presso
Mondadori Direct S.p.A. per Mondolibri, Milano 2014
Traduzione di Paola Pianalto
Prima edizione Rizzoli 2014
Prima edizione BUR settembre 2015
Realizzazione editoriale: Librofficina, Roma
Questo libro è un’opera della fantasia. Nomi, personaggi, luoghi e avvenimenti sono il
prodotto dell’immaginazione dell’Autrice o, se reali, sono utilizzati in modo fittizio. Ogni
riferimento a fatti o persone viventi o scomparse è del tutto casuale.
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Il Re
In memoria del caro
Jonah, alias the Boo
alias il Meglio di Writerdog.
Riposa in pace e
arrivederci alla
fine della mia strada
baci
e
W. Gillette Bird, jr
Finito di stampare nell’agosto 2015 presso
il Nuovo Istituto Italiano d’Arti Grafiche - Bergamo)
Printed in Italy
ISBN 978-88-17-08270-9
Ringraziamenti
Con immensa gratitudine ai lettori della Confraternita del Pugnale
Nero!
Grazie infinite per tutto il sostegno e la guida: Steven Axelrod,
Kara Welsh, Claire Zion e Leslie Gelbman. Grazie anche a tutti
quelli della New American Library – questi libri sono davvero un
lavoro di squadra.
Con affetto a Team Waud – sapete chi siete. Semplicemente,
tutto questo non potrebbe accadere senza di voi.
Niente di tutto ciò sarebbe possibile senza: il mio affettuoso
marito, che è il mio consigliere, assistente e visionario; la mia
meravigliosa madre, che non potrò mai ripagare per tutto l’amore
che mi ha dato; i miei familiari (sia di sangue che di adozione) e
i miei più cari amici.
Oh, e alla mia nuova WriterAssistant, Naamah.
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Glossario dei nomi comuni e dei nomi propri
Ahstrux nohstrum Guardia privata con licenza di uccidere, nominata dal Re.
Ahvenge Vendicare con esito letale. In genere è il vampiro maschio a cercare vendetta per l’amata o comunque per una persona
cara.
Chrih Nell’Antico Idioma, simbolo di morte onorevole.
Cohntehst Conflitto tra due vampiri in competizione per aggiudicarsi il diritto di diventare il compagno di una femmina.
Confraternita del Pugnale Nero Vampiri guerrieri altamente
qualificati incaricati di proteggere la loro specie dagli attacchi
della Lessening Society. In seguito a una riproduzione selettiva
all’interno della razza, i membri della confraternita sono dotati di
una forza fisica e mentale eccezionali e della capacità di guarire
rapidamente. In genere non sono imparentati tra loro e vengono
arruolati nella Confraternita tramite nomina da parte degli altri
Fratelli. Aggressivi, orgogliosi, indipendenti e riservati per natura,
conducono esistenze separate dai vampiri civili e hanno pochissimi contatti con i membri delle altre classi, eccetto quando
devono nutrirsi del loro sangue. Sono protagonisti di leggende e
oggetto di venerazione all’interno del mondo dei vampiri. Possono morire solo in seguito alle ferite più gravi, per esempio un
colpo di arma da fuoco o una pugnalata al cuore.
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A parte Darius, i nomi dei vampiri membri della Confraternita
del Pugnale Nero richiamano la caratteristica peculiare della loro
natura: Wrath, “ira”, in inglese; Tohrment, che rimanda all’inglese torment, “tormento”; Vishous, variante di vicious, ovvero
“vizioso”; Rhage, variante dell’inglese rage, “rabbia”; Phury, che
rimanda a un’idea di purezza e infine Zsadist, ispirato all’inglese
sadistic, “sadico”. (N.d.T.).
Dhunhd Inferno.
Doggen Nel mondo dei vampiri questo termine designa un
membro della classe dei servitori. Nel servire i loro padroni, i
doggen sono fedeli ad antiche tradizioni conservatrici, osservano
un rigido codice di comportamento e regole molto formali in fatto
di vestiario. Possono uscire durante il giorno, ma invecchiano relativamente in fretta. La loro aspettativa di vita si aggira intorno
ai cinquecento anni.
Ehros Eletta esperta nelle arti amatorie.
Elette Vampire femmine allevate allo scopo di servire la Vergine
Scriba. Sono considerate membri dell’aristocrazia, anche se la
loro esistenza è focalizzata più su questioni spirituali che mondane. Hanno pochissimi o nessun contatto con i maschi, ma per
volere della Vergine Scriba possono accoppiarsi con i guerrieri
per propagare la loro classe. Alcune sono dotate della capacità di
predire il futuro. In passato i membri della confraternita privi di
una compagna potevano servirsi di loro per soddisfare il periodico
bisogno di bere sangue, pratica ripristinata di recente.
Exhile dhoble Il gemello malefico o maledetto, nato per secondo.
Fado Regno intemporale dove i defunti si riuniscono per l’eternità
con i loro cari.
Ghardian Custode, tutore. Esistono svariati tipi di ghardian, il
più importante dei quali è quello che si occupa di una femmina
sottoposta a sehclusion.
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Glymera Élite aristocratica, grosso modo equivalente all’alta società inglese del periodo della Reggenza (1811-20).
Hellren Vampiro maschio sposato con una femmina. I maschi
possono avere più di una compagna.
Hyslop Termine indicante un errore di valutazione risultante di
solito nel danneggiamento o nella perdita di un veicolo o altro
mezzo motorizzato di locomozione. Per esempio, lasciare le chiavi
dentro l’auto parcheggiata davanti a casa, durante la notte, col
risultato di farsela rubare.
Leahdyre Persona potente e influente.
Leelan Termine affettuoso liberamente traducibile con “mia diletta”, “mia adorata”.
Lessening Society Società dei minori. Ordine di assassini fondato
dall’Omega allo scopo di annientare la specie dei vampiri.
Lesser Essere umano privato dell’anima che, in quanto membro della Lessening Society, ha come obiettivo lo sterminio dei
vampiri. Per uccidere un lesser, o “minore”, bisogna pugnalarlo
al petto, altrimenti non invecchia e vive in eterno. I lesser non
mangiano, non bevono e sono sessualmente impotenti. Col tempo
perdono la pigmentazione originaria di capelli, pelle e iridi fino
a diventare di un biondo slavato, molto pallidi e con gli occhi
chiarissimi. Profumano di talco per neonati. Una volta ammessi
all’interno della Lessening Society da parte dell’Omega, essi conservano un vaso di ceramica in cui viene custodito il loro cuore,
dopo che è stato rimosso.
Lewlhen Regalo, dono.
Lheage Espressione di rispetto con cui una femmina sessualmente
sottomessa si rivolge al suo dominatore.
Lhenihan Bestia mitica, famosa per le sue prodezze sessuali. Nel
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