Zenzero: proprietà curative e dimagranti, usi e
controindicazioni.
Approfondiamo le proprietà benefiche dello Zenzero: da quelle curative e terapeutiche, agli effetti
dimagranti. Scopriamo le controindicazioni per l'organismo e gli usi più comuni di questa pianta di
origine orientale che vanno dalla cura di stitichezza e reumatismi all'impiego nelle cene romantiche per
le sue proprietà afrodisiache concentrate nelle radici.
Lo zenzero è una spezia dalle molte proprietà che viene impiegata da millenni nelle pratiche
ayurvediche orientali che le attribuiscono qualità quasi miracolose. Oggigiorno sta conoscendo
un’ampia diffusione anche in occidente, dove viene usata in cucina per insaporire pietanze e dolci, in
liquoreria per bevande e alcolici, ma soprattutto nell’ambito fitoterapico e medico per alleviare e curare
alcune malattie e disturbi legati al sistema gastrointestinale e nevralgico. In questa guida vi diremo quali
sono queste proprietà e come utilizzare praticamente questa radice.
Come si presenta lo Zenzero?
Oggigiorno trovare questa spezia è diventato molto semplice, si può trovare la radice fresca di zenzero
in erboristeria e persino al mercato, in farmacia sotto forma di compresse, unguenti, oli essenziali e
tintura madre e al supermercato nella forma essiccata o in polvere.
Lo zenzero fresco si presenta come una radice nodosa di colore beige e con la polpa bianca. Si trova sia
con la pelle, zenzero grigio, sia scorticato, zenzero bianco, quando lo si acquista è preferibile la prima
forma perché la pelle permette una più lunga conservazione
.
Lo zenzero essiccato o in polvere, ha meno sapore di quello fresco, ma non ci sono grandi differenze dal
punto di vista dei principi attivi, quindi per godere delle sue proprietà benefiche vanno bene entrambi.
Le differenze tra zenzero fresco e suoi derivati riguardano invece costi e tempi di conservazione. Lo
zenzero fresco è piuttosto caro, un rizoma da 200 gr può costare anche più di 10 euro, ed anche difficile
da conservare a lungo, invece quello secco e la polvere costano molto meno (intono ai 2 euro all'etto) e
si possono conservare per molto tempo senza particolari precauzioni se tenuti in un luogo fresco e
asciutto.
L'olio essenziale, che è un vero toccasana e contiene tutti i principi attivi concentrati, ha dei costi molto
alti e un flacone a 250 ml sfiora gli 80 euro.
Il metodo più semplice di conservazione della radice fresca è quello di avvolgere il rizoma in un
sacchetto del pane e di metterlo in una borsa di plastica, chiudere bene il tutto e conservare nel frigo. Un
altro modo è quello di conservare la radice in un barattolo di vetro sottovuoto in un luogo buio e
asciutto. C'è anche chi afferma che sarebbe meglio conservare la radice in un barattolo pieno di sabbia.
Per conservare più a lungo la radice di zenzero, la si può mettere in una salamoia di acqua e aceto.
Un altro modo in cui si può trovare lo zenzero è candito: si conserva a lungo ed è un ottimo dolce che
mantiene intatte tutte le sue proprietà benefiche anche se è molto calorico.
Le mille e una proprietà dello zenzero.
Lo zenzero è composto da più di 300 elementi chimici fra oli essenziali, pectine, fenoli, mucillagini,
antiossidanti e ognuno di questi ha un effetto benefico sul corpo. Ovviamente non si è ancora giunti al
termine delle ricerche su questo rizoma così complesso e dalle tante virtù, ma la medicina è concorde
nell'affermare che lo zenzero, come elemento fitoterapico, è davvero molto efficace, come vedremo nei
paragrafi successivi, per contrastare le infezioni gastriche, la dispepsia, la nausea e il vomito, il
meteorismo e la flautolenza, le nevralgie di varia natura e le disfunzioni circolatorie e che sia un ottimo
aperitivo e digestivo dalle molte virtù toniche ed antiossidanti. Gli vengono attribuite anche proprietà
afrodisiache e si stanno facendo studi sulle sue capacità di combattere i radicali liberi e l'insorgere del
tumore al colon.
Per l'Ayurveda, la disciplina medica indiana che da millenni si occupa del benessere dell'uomo, questa
pianta ha davvero proprietà terapeutiche vastissime e viene impiegata in moltissimi preparati che
prevengono o curano una grossa varietà di malattie. È proprio da questa scienza antichissima che ci
vengono la maggior parte delle conoscenze su questa radice dalle mille qualità.
Proprietà benefiche per l'attività gastrointestinale.
Lo zenzero ha ottime proprietà digestive, aiuta a velocizzare i processi di digestione, ma può anche
aumentare l'appetito, stimolando la produzione di succhi gastrici, grazie a gingerolo, shogaolo e
complessi vitaminici A,B6 e K che favoriscono l'assorbimento dei cibi.
Il gingerolo contenuto nello zenzero è anche un ottimo carminativo perché ripristina la giusta acidità
gastrointestinale e aiuta a combattere la flautolenza e il meteorismo, favorendo l'eliminazione dei gas
intestinali e contrastandone la nuova formazione.
In caso di semplici bruciori di stomaco, l'assunzione di zenzero fresco è utile perché è un antisettico
naturale ed ha potere cicatrizzante che stimola i processi di risanamento dei tessuti. Inoltre è anche un
blando antibatterico che regolarizza l'acidità dello stomaco e contrasta la presenza dell'helicobacter, un
batterio che colonizza lo stomaco ed è il responsabile della maggior parte dei bruciori di stomaco,
cattiva digestione, reflussi gastrici e gastriti. L'helicobacter può vivere nello stomaco grazie ad un
enzima che ne contrasta l’acidità, l’assunzione di zenzero con i suoi shogaoli e gingeroli, è in grado di
ristabilire la giusta acidità che uccide il batterio.
Attenzione, se soffrite di ulcere, gastriti o calcoli biliari perché il gingerolo è un calologo, cioè aumenta
la secrezione biliare. Lo zenzero, come tutte le piante officinali, deve essere usato con molta attenzione
a dosi e posologia altrimenti può avere effetti negativi e non benefici.
Allo zenzero sono riconosciute grandi virtù antiemetiche che calmano le nausee dovute al mal d'auto e
di nave grazie ad estratti acetonici ed etanolici che regolano le azioni spasmodiche dello stomaco.
Masticare un pezzo di radice prima di mettersi in viaggio vi aiuterà a controllare la nausea e la voglia di
vomitare. In fine il gingerolo e il zingiberene aiutano la produzione della flora batterica benefica,
combattendo la presenza di batteri dannosi ed è quindi un aiuto contro i disturbi intestinali quali diarrea
e stitichezza. Per tutti questi problemi e malesseri è utile ingerire la radice masticata o la tintura madre
nelle dosi consigliate da un esperto.
Proprietà curative per traumi e dolori reumatici.
Gli impacchi caldi e le compresse di zenzero fresco sono molto utili contro i dolori reumatici e dolori
muscolari dovuti a strappi, distorsioni e cadute perché lo zenzero ha proprietà decongestionanti,
astringenti e coagulanti che favoriscono l'assorbimento del trauma e contrastano l'insorgere di gonfiori e
dolori grazie alle virtù analgesiche e antinevralgiche, grazie all’olio essenziale che contrasta la
formazione dei mediatori dell’infiammazione.
Per lo stesso motivo gli impacchi sono anche utili contro ustioni, piccole ferite ed eruzioni cutanee come
l'herpes perché lo zenzero con le sue qualità antisettiche e lenitive aiuta a combattere l'infezione
dell'herpes,a cicatrizzare le piccole ferite e dà sollievo alle scottature. Le compresse dovrebbero essere
assunte appena possibile all'insorgere del dolore, stessa cosa vale per gli impacchi che vanno usati per
massaggiare e tamponare la zona interessata.
Come preparare un impacco allo zenzero.
Questi impacchi sono utili per i dolori reumatici e vanno applicati e frizionati sulle zone interessati
finché mantengono una temperatura alta, poi vanno sostituiti. Servono:radice fresca di zenzero
pezzuole di cotone 30x30 una pentola per la cottura a vapore.
Inserire 30 gr di radice a fette in una pezzuola e richiuderla su se stessa. Scaldare l'acqua e sistemare
sulla griglia del vapore la pezzuola, ricoprite con il coperchio e aspettate 10 minuti. Il vapore aiuta
l'estrazione dei principi attivi che verranno catturati dal cotone della pezzuola. Una volta che gli
impacchi sono freddi, le radici di zenzero possono essere mangiate, in questo modo continueranno a
svolgere una funzione decongestionante attivando la microcircolazione delle zone contuse.
Proprietà terapeutiche per curare le nevralgie.
Lo zenzero è antinevralgico che combatte efficacemente il mal di denti e il mal di testa grazie ai suoi oli
essenziali che contrastano i mediatori delle infiammazioni. In questi casi può essere assunto fresco in
decotto e si possono fare dei cataplasmi da applicare direttamente sulla zona colpita dal dolore. In
alternativa si può assumere come tintura madre o in capsule omeopatiche,facilmente reperibile in
erboristeria e in farmacia.
Decotto per i cataplasmi:10 gr di radice di zenzero, 250 cl di acqua.
Immergere la radice in acqua fredda e portare a bollore. Lasciare bollire per 10 minuti e spegnere il
fuoco. Si può scegliere di bere la mistura o immergervi delle pezzuole di cotone da applicare
direttamente sulle zone colpite dal dolore.
Benefici contro il raffreddore e gli stati influenzali.
Essendo un antisettico e antinfiammatorio aiuta a combattere il mal di gola anche nelle sue forme più
gravi come faringiti, laringiti e tracheiti. Infatti sembra che alcuni principi contenuti nella radice
contrastino la formazione degli enzimi che producono l’infiammazione.
Può essere utile assumere zenzero in caso di polmoniti perché decongestiona le vie respiratorie e cura
l'infiammazione dei bronchi. Contrasta la tosse provocata dal raffreddore perché aiuta a sciogliere il
muco e ne migliora l'espettorazione. È anche un blando antipiretico (abbassa la febbre) e può essere
assunto come coadiuvante negli stati influenzali anche per le sue capacità diaforetiche: cioè aumenta la
sudorazione e quindi ha anche una funzione depurativa contro le tossine. Per godere di queste proprietà
è consigliato assumerlo sotto forma di tisana.
Ricetta per realizzare una tisana allo zenzero contro il raffreddore.
1 o 2 cucchiaini di zenzero tritato, va bene sia fresco che essiccato,4 o 5 foglie di basilico,250 cl di
acqua.
Far bollire l'acqua, spegnere il fuoco e mettere in infusione lo zenzero e il basilico per 5 – 8 minuti,
filtrare e consumare con zucchero o miele a stomaco vuoto. Per i casi più gravi, come tracheiti,
polmoniti e laringiti, consigliamo di assumere 2 o 3 gr di zenzero essiccato con del miele due volte al
giorno.
Proprietà dimagranti e disintossicanti, per tonificare ed aiutare a perdere peso.
Lo zenzero è considerato un buon tonico perché facilita la circolazione del sangue e dei liquidi
sottocutanei,grazie al gingerolo, uno dei componenti principali di questa pianta che ha proprietà toniche
che stimolano e funzioni di tutto l'organismo ed è consigliato per gli stati di affaticamento ed
esaurimento energetico. Inoltre, essendo ricco di vitamina A, C ed E, ha grandi proprietà antiossidanti, e
i cibi conditi con questa spezia raggiungono lo stomaco completi di tutti i loro principi nutritivi e quindi
più utili per il nostro organismo.
Viene considerato un buon rimedio contro l'astenia maschile perché stimola la circolazione periferica, la
dilatazione dei vasi sanguigni e migliora la qualità dello sperma grazie al zenzerolo. In generale, per il
suo gusto leggermente piccante, viene indicata come spezia afrodisiaca.
Per combattere l'astenia l’ideale è assumere 40 gocce di tintura madre al giorno in sinergia con tintura
madre di gingseng. È un ottimo depurativo e drenante perché contrasta la stagnazione dei liquidi,
stimola il sistema linfatico e favorisce l'espulsione delle tossine grazie alle sue qualità diaforetiche e
diuretiche promosse dalla presenza dal gingerolo e del shogaolo.
Inoltre è un buon alleato per chi vuole dimagrire in quanto è un ottimo termogenico: cioè è un elemento
che favorisce la formazione di calore e consente di bruciare calorie più in fretta. Chi combatte con la
cellulite o coni chili di troppo dovrebbe masticare pezzetti di radice una o due volte al giorno e bere
tisane e decotti a base di zenzero.
L'apporto calorico dello zenzero è molto basso, circa 80 calorie per 100 gr, ed è ricchissimo di fibre,
vitamine del gruppo B e sali minerali che aiutano a velocizzare il metabolismo, riducendo il senso di
fame e regolarizzando l'assunzione di cibo. Infine contiene sostanza che diminuiscono la concentrazione
di zuccheri nel sangue, elemento che ne sta facendo un buon soggetto per le ricerche contro il diabete.
Controindicazioni.
Lo zenzero, come tutte le piante officinali, deve essere usato con oculatezza, senza mai esagerare nelle
dosi perché potrebbe sortire effetti contrari a quelli desiderati come: bruciore di stomaco, aumento dei
gonfiori all'intestino e relativi gas, stitichezza e potrebbe esasperare ulcere e gastriti anziché alleviarle.
La presenzamassiccia del gingerolo, in fatti, aumenta l’acidità di stomaco. I soggetti allergici alla pianta
si accorgeranno dell'intolleranza per l'arrossamento della pelle, prurito ed eruzioni cutanee, non è nulla
di grave: lo zenzero non è tossico, ma può produrre queste fastidi e manifestazioni allergiche.
Le donne in gravidanza non dovrebbero assolutamente assumere lo zenzero che, benché abbia proprietà
antivomiche e antiemetiche marcate, potrebbe essere pericoloso per il bambino perché il gingerolo ha
anche proprietà abortive che stimolano le contrazioni uterine e la dilatazione.
Alcuni principi attivi dello zenzero agiscono sulla circolazione sanguigna, sul cuore e la pressione. Chi
soffre di patologie cardiovascolari e di ipo o ipertensione dovrebbe consultare il proprio medico prima
di assumere questa spezia.
Lo zenzero in cucina: ricette.
Per godere di tutti questi principi è sufficiente masticare 1 o 2 gr di radice fresca prima dei pasti o usare
lo zenzero fresco o essiccato come condimento e grattugiato su tanti piatti, per dargli un tocco esotico in
più per il quale il vostro apparato digerente ringrazierà.
Spaghetti, olio, aglio e zenzero.
Questa è una semplice variante ai solito spaghetti aglio, olio e peperoncino. Per la preparazione va bene
sia lo zenzero fresco che quello in polvere.50 ml di olio d'oliva uno spicchio d'aglio un pizzico di
zenzero grattugiato o in polvere Fate insaporire l'olio in una padella con l'aglio e lo zenzero, scaldando il
tutto senza farlo friggere. Buttateci gli spaghetti appena scolati e saltateli per un paio di minuti.
Risotto allo zenzero e limone.
In questa ricetta si procede in modo simile al risotto allo zafferano e lo zenzero verrà aggiunto all'ultimo
momento per mantenerne il gusto fresco insieme al limone che ne esalterà il sapore acidulo.300 gr di
riso fino due cucchiaini di zenzero fresco tritato o in polvere, la buccia di un limone tagliata sottile,
mezza cipolla tritata, ¾ di litro di brodo vegetale, un bicchiere di vino bianco, 50 gr parmigiano, 20 gr di
burro.
Fate rosolare la cipolla in un po' d'olio, aggiungete il riso e fate tostare, sfumate con il vino bianco e
aggiungete il brodo. Intanto preparate il limone e lo zenzero che aggiungerete 5 minuti prima della fine
della cottura. Mantecate come al solito con burro e parmigiano.
Cavolfiore allo zenzero.
Questa ricetta darà un tocco in più ai soliti cavolfiori con una salsina di capperi, aceto e zenzero che
risulterà piacevolmente acidula. Vi servono:300 gr di cimette di cavolfiore, 5 o 6 acciughe salate due
cucchiai di capperi tritati, aceto di mele q.b., olio d'oliva, zenzero fresco grattugiato.
Fate bollire le cimette di cavolfiore e scolatele al dente. In un padellino fate sciogliere le acciughe in un
po'd'olio, aggiungete i capperi e lo zenzero tritati, fate insaporire fino ad ottenere una salsina che
stempererete con un po' di aceto di mele. Versate la salsa sui cavolfiori tiepidi.
Torta di mele aromatizzata allo zenzero.
Questa torta verrà ancora più buona e il suo gusto delicato verrà tonificato dalla presenza dello zenzero
che le darà un tocco in più. Ecco gli ingredienti:200 gr di farina, 3 uova, 100 gr di zucchero, 3 mele
renette, due cucchiai da caffè di zenzero in polvere, 50 gr di burro, una bustina di lievito, succo di
mezzo limone Montate lo zucchero con i rossi d'uovo fino ad ottenere una crema spumosa, aggiungete
la farina setacciata con lo lievito e il burro fuso. Montate a neve ferma gli albumi e aggiungeteli
all'impasto. Pulite le mele, fatele a pezzetti e spolverate con lo zenzero e un po' di succo di limone e
mescolatele all'impasto che verserete in una teglia imburrata. Infornate a 200 gradi per 40 minuti.
