Editoriale
Il calcolatore quantistico
LHC: la particella di Dio ed altri misteri
Il colosseo a otto fuochi
La materia oscura
Un numero infinito
Dormiamo troppo? Perchè siamo giovani!
Anno 5 numero 5-Aprile 2010
Editoriale-Anno 5 numero 5/Aprile 2010
Galileo diceva
che è l'occhio della mente che vede, che è fondamentale per la
scienza l'elaborazione intellettuale del cervello, ma sapeva anche
come senza l'occhio della fronte la mente non potesse vedere. Un
assunto tanto logico, quanto scontato per chi fa scienza, perché
non può esserci scienza se non si toccano con mano i fenomeni,
ma questo aspetto risulta poco praticato ancora nella scuola italiana, dove purtroppo spesso le leggi della scienza e della fisica si
imparano in prevalenza sul libro, utilizzando ancora molto lo strumento cartaceo e poco puntando invece sulla curiosità di chi
apprende, desideroso e voglioso magari di scoprire il risultato
delle proprie osservazioni e delle proprie scoperte attraverso la
pratica. Di conseguenza appare quasi scontato che i risultati dei
nostri ragazzi italiani nelle materie scientifiche siano scadenti,
come dimostrano i dati OCSE-PISA, che non riusciamo a competere con altri paesi industrializzati e non, che occorra recuperare
al più presto questo gap e ridurre il tasso di insuccesso come previsto dagli obiettivi di Lisbona.
La scuola italiana deve invertire la tendenza negli assunti didattici,
promuovendo una cultura sperimentale, facendo degli alunni i veri
protagonisti del processo della conoscenza; e questa necessità è
ancora più forte per l'insegnamento delle discipline scientifiche.
Un recente documento della Commissione Europea (Comitato
Rocard) ha messo in luce che se i ragazzi non si appassionano
alle materie scientifiche, la causa è da ricercare nel modo e nel
metodo con cui queste si insegnano. La vera scommessa di una
scuola nuova, che possa promuovere vera conoscenza e competenze spendibili per il futuro dei nostri giovani, sta quindi nell'innovazione didattica, nella ricerca, nella sperimentazione. Una scuola
che sappia coniugare teoria e pratica, che sappia leggere ed
interpretare le nuove profonde tendenze della cultura giovanile e
la modernità dei loro bisogni culturali. A scuola questo è possibile
solo se avverrà una chiara opera di cambiamento dei contenuti
metodologici e delle strategie didattiche : flessibilità, didattica
laboratoriale, ricerca-azione, classe come laboratorio di idee
devono essere le nuove forme aperte per una scuola al passo
con la modernità e vicina alle esigenze e ai bisogni dei nostri giovani. Attraverso questi passaggi infatti la scuola può e deve stimolare la curiosità e la creatività e favorire il traguardo necessario
delle strutture razionali del pensiero, dei concetti e dell'astrazione.
Solo così riusciremo ad appassionare i nostri alunni e dare loro in
mano quella carta vincente che li metta alla pari degli altri giovani
dell'Europa e del mondo.
Per raggiungere questi risultati è necessario spendere ed impegnarsi nella formazione e nell'aggiornamento dei docenti, chiamati
ad un compito arduo, ma fortemente responsabile del futuro delle
nuove generazioni, docenti che devono riacquistare il loro ruolo
primario non più di soli trasmettitori di saperi, oggi peraltro veicolati anche in forme diverse e da altre agenzie educative, ma di
esperti privilegiati che sanno sperimentare attraverso la ricerca
didattica metodi didattici nuovi, esperienziali, che consentano il
raggiungimento di saperi e competenze funzionali alla società.
Anche questa rivista è un esempio tangibile ed evidente che la
cultura scientifica può essere veicolata in maniera strategica e
moderna attraverso nuovi strumenti, attraverso la ricerca ed il
laboratorio, attraverso quella metodologia che pone l'allievo al
centro del processo educativo in un laboratorio vivente fatto di
idee, di impegno, studio e fatica, di curiosità e creatività, di passione e di emozioni , che faranno del giovane studente l'uomo di
domani educato alla responsabilità ed alla cittadinanza.
Gabriella Chisari
Cari lettori,
eccoci giunti ad un nuovo numero della rivista di scienze del Liceo Scientifico
G.Galilei di Catania.
La Rivista esce dopo un periodo di silenzio, un silenzio che però non è stato
vuoto, ma pieno di eventi, di cambiamenti, di trasformazioni come ad esempio la nascita della nuova veste tipografica.
Come sapranno molti di voi, ma non tutti - mi rivolgo in particolare ai nuovi
lettori - la rivista si propone d'informare su temi della scienza in generale ma
anche sulle ultime scoperte e avvenimenti. È questo un modo per dare testimonianza del grande contributo che la scienza offre allo sviluppo del pensiero
dell'uomo, ma la rivista ha anche l'obiettivo di dare la possibilità di condividere idee, progetti e conoscenza, che sono alla base di un qualunque processo
formativo.
Ed ecco allora che nelle pagine successive troverete una cascata di "numeri"
che si avvicinano ad uno solo, e dopo esserci addentrati in questa sfida
all'immaginazione la nostra mente dovrà aprirsi alla vastità sconfinata
dell'Universo e tentare di afferrarne le armonie che avvicinano alla comprensione della materia e delle forze che la regolano. Per poi passare all'infinitamente piccolo dei fisici che con gli esperimenti dei grandi acceleratori di particelle studiano la materia nucleare e, alle energie più alte, cercano di riprodurre lo stato in cui questa si trova nelle stelle. Così il cerchio si chiude, é un'armonia naturale che trascina, incuriosisce ed entusiasma, dalle stelle ai nuclei
dai nuclei alle stelle senza però dimenticarci del passato, ed ecco la meraviglia. Scopriamo che i nostri architetti antichi avevano conoscenze sofisticate
nel campo delle costruzioni, ed in effetti i nostri monumenti sono ancora lì a
testimoniarlo, come il Colosseo, non un’ellisse come pensavamo, ma un cerchio con ben otto centri.
Come noterete tutta la redazione si è impegnata nel lavoro di progressiva
costruzione di questo progetto che è la rivista Feynman, raccogliendo anche
l'insegnamento di chi ci ha preceduti - ma tutto verso un comune obbiettivo,
redigere una rivista interessante che sia testimone del mondo della scienza.
E chi ha plasmato la rivista negli anni passati non si è dimenticato di noi ed
ha continuato a collaborare e per questo lo ringraziamo. Speriamo che siano
tanti quelli che continueranno a darci il loro contributo.
Un augurio di buona lettura.
Antonio Guarrera
Feynman 5-10-Editoriale
Il Calcolatore Quantistico
Dal 1981 ad oggi; evoluzione di una tecnologia rivoluzionaria
di Fabio Battaglia
Università di Catania, Facoltà di
Ingegneria Informatica
Veduta di uno degli stadi di filtraggio di
Orion, indispensabile per ridurre l'effetto
del rumore termico e risolvere i problemi
di decoerenza che affliggono il funzionamento dei processori quantistici
Molti ricercatori stanno vagliando le possibilità di costruire computer capaci di elaborare dati
usando particelle come fotoni, elettroni o atomi. Ogni particella porta con sé un bit d'informazione quantistica, o qubit (anche qbit), mentre le strani leggi della meccanica quantistica possono essere usate per fare calcoli a velocità molto superiori rispetto ai comuni calcolatori.A
differenza dei computer tradizionali quelli che utilizzano meccaniche quantistiche potrebbero
idealmente elaborare simultaneamente ogni possibile input attraverso una serie di switch
quantici connessi in parallelo. Secondo gli esperti sarebbe la migliore forma di elaborazione
parallela immaginabile, trattando le informazioni in un modo impossibile per le macchine convenzionali, le quali seguono la logica binaria dove ciascun bit di informazione può essere
acceso o spento, uno o zero, vero o falso. I computer odierni inoltre incatenano insieme combinazioni di uno e zero per rappresentare parti di informazione, laddove quelli quantici sfruttano particelle come elettroni o nuclei atomici. Ciascuna particella rappresenta un cosiddetto
quantum bit, o qubit. I qbit differiscono dai bit convenzionali in quanto un atomo (o nucleo)
può trovarsi in uno stato di "superposizione", agendo simultaneamente sia come un uno che
come uno zero. I computer quantici si avvantaggiano quindi del comportamento e delle proprietà degli atomi per offrire potenzialmente velocità di switching ed elaborazione milioni di
volte più rapide di quelle attuali. La materia è complessa ma proviami un po' a capire queste
frontiere della scienza e della tecnica ed iniziamo dal principio.
Feynman 5-10 2
Informatica
Il fisico statunitense Richard Feynman osservò , in un convegno sul
rapporto tra fisica e informazione, tenutosi nel 1981 al MIT
(Massachusetts Insitute of Technology), che un computer classico non
è in grado di simulare con efficienza un sistema governato dai principi della meccanica quantistica, ma in quella sede si limitò alla semplice osservazione. In seguito egli pubblicò un primo modello,
astratto, di calcolatore interamente basato sui principi fondamentali
della fisica quantistica. Nonostante l'idea di base avesse radici più
antiche, Feynman, insieme a David Deutsch, è da sempre considerato
uno dei pionieri di questa tecnologia.
Oggigiorno i computer 'classici' sono utilizzatissimi e hanno raggiunto
potenze di calcolo molto elevate: possono risolvere in brevissimo
tempo problemi che con grande probabilità nel 1981 avrebbero
richiesto ben altri tempi di calcolo e da macchine grandi quanto interi
scantinati.
Ma ancora non sono in grado, in linea di principio, di risolvere una
ben nota classe di problemi, i cosidetti “Problemi NP”, eseguibili solo
con la nuova architettura quantistica, né sono in grado di generare
numeri davvero casuali. Infatti un computer classico utilizza un preciso algoritmo per generare numeri “random”: scoperto tale meccanismo risulta evidente la possibilità di prevedere i numeri futuri.
Qui entra in gioco il Computer Quantistico. Questo tipo di macchina,
non nasce con l'idea di sostituire il computer 'standard', ma di affianLa Meccanica Quantistica
La meccanica quantistica si basa essenzialmente sui seguenti principi :
Principio di indeterminazione (Heinsenberg, 1927) : non si possono conoscere contemporaneamente posizione e velocità di un corpo con la precisione
che si desidera. Vi è un limite naturale invalicabile a questa precisione indicato
dalla costante di Planck (circa 10 alla -30).
Questo principio, dal contenuto "drammaticamente" negativo, afferma in altre
parole che all'uomo non è dato di "conoscere" la realtà fisica con la precisione
che desidera. Vi è un limite invalicabile insito nella natura stessa delle cose. In
altre parole, il disturbo apportato ad un sistema dai processi di misura è qualcosa di non completamente eliminabile.
Il principio di indeterminazione può essere anche formulato affermando che i
"corpi microscopici" non compiono traiettorie continue per cui, in meccanica
quantistica il concetto di traiettoria continua, che è alla base della meccanica
classica, decade : sul movimento dei corpi non si può fare nessuna affermazione deterministica. Al più si può conoscere la probabilità di trovare (facendo una
misura) una particella in un certo punto dello spazio.La meccanica quantistica è
quindi basata su una teoria probabilistica in cui si può al massimo determinare
(in modo comunque deterministico) la probabilità della posizione di. una particella. Né si deve pensare che le particelle seguano "nascostamente" la meccanica
classica finché non vengono "disturbate" da una misura. Se fosse così, per
esempio, l'atomo non potrebbe esistere perché i suoi elettroni, ruotando attorno
al nucleo e seguendo la meccanica classica, dovrebbero, per le sue stesse leggi
perdere energia sotto forma di radiazione elettromagnetica e cadere così nel
nucleo (cosa che naturalmente non accade!).
In meccanica quantistica si deve rinunciare definitivamente ad ogni nozione di
moto in termini di traiettoria continua!!! Al massimo si può pensare che la probabilità di trovare una particella “viaggia nello spazio”. E' essa (la probabilità) che
segue traiettorie classiche!!! Nella meccanica quantistica le particelle sono probabilistiche mentre le probabilità sono deterministiche.
E' ovvio che con il principio di indeterminazione non è possibile costruire nessuna fisica. Accanto a questo principio ve ne sono altri (riportati qui sotto) dal contenuto positivo con i quali è possibile costruire una teoria fisica.
Principio di corrispondenza : la meccanica quantistica non può esistere
senza la meccanica classica. Siccome non si può affermare nulla circa il moto dei
corpi quantistici (microscopici), per misurarne le proprietà dinamiche (posizione,
velocità, energia ecc.) dobbiamo farli interagire con oggetti classici (macroscopici) che seguono la meccanica classica e di cui, quindi, sappiamo "tutto".Tramite
le modificazione di questi oggetti classici (detti "strumenti di misura") siamo così
in grado di avere informazioni sugli oggetti quantistici.
Principio di sovrapposizione : un corpo (od un sistema di corpi) si può trovare contemporaneamente in più stati. Un corpo può cioè, per esempio, avere
diversi valori di energia. Solo attraverso il processo di misura si determina un
valore ben preciso. Più precisamente, un corpo potrebbe essere in uno stato corrispondente all'energia 1 ed dall'energia 2 con una probabilità per ciascuno dei
due valori. Potrebbe essere all'energia 1 al 30% ed all'energia 2 al 70 %. Ciò
significa che facendo molte misure, il corpo verrà trovato il 30% dei casi con
energia 1 ed il 70% dei casi con energia 2. Chiaramente la probabilità totale sarà
1, cioè il 100%, il corpo deve avere necessariamente una energia.
Questi principi sono in apparente antitesi con il "buon senso". La meccanica
quantistica è allora una grande dimostrazione di come il cosiddetto "buon senso"
sia erroneo e fuorviante, perché prodotto dall'esperienza di vita in un ambiente
di cui i nostri sensi ne avvertono solo alcuni aspetti.
La meccanica quantistica diventa la meccanica classica se si considera la
costante di Planck nulla, ovvero se si immagina di considerare grande a piacere
la precisione con cui misurare posizione e velocità dei corpi. Considerando che
la costante di Planck è molto piccola, la meccanica classica vale molto bene per
un enorme quantità di fenomeni. Solo quando ci spingiamo nell'infinitamente piccolo (nel mondo degli atomi e delle particelle) essa non vale più ed è allora che
diventa valida la meccanica quantistica.
Feynman 5-10 3
carlo nella risoluzione
di problemi matematici
e fisici complessi,
quali gli “NP”, e nella
gestione di chiavi d'accesso sicure al 100%,
generabili “davvero”
casualmente dal nuovo
calcolatore in quanto
macchina NON deterministica. Ricordiamo
che la maggior parte
delle nostre transazioni
bancarie vengono portate a termine tramite codici criptati ma facilmente identificabili una
volta scoperta la " formula" con la quale vengono generati.
Vediamo in dettaglio le principali differenze di architettura dei due
tipi di calcolatori. L'unità di informazione costitutiva, del modello
classico, è il bit: esso può assumere due valori, 0 e 1.
Ai fini della programmazione risulta conveniente raggruppare sequenze di bit in entità più vaste che possono assumere valori in intervalli
assai più ampi di quello consentito da un singolo bit. Questi raggruppamenti contengono generalmente un numero di stringhe binarie pari
ad una potenza binaria, pari cioè a 2n. Il più noto è il byte (chiamato
anche ottetto), corrispondente ad 8 bit, che costituisce l'unità di misura più utilizzata in campo informatico. Con n=8 possono essere rappresentati i 256 simboli che sono alla base dei nostri computer.
I computer quantistici, dal canto loro, assumono come unità fondamentale di informazione il qbit (quantum bit). (fig.1)
Il qbit può essere decodificato, ovvero individuato, usando un sistema a due livelli, ad esempio quello costituito dagli stati di spin di un
elettrone, dalle due polarizzazioni della luce, dai differenti stati elettronici di un atomo, dagli stati di flusso di dispositivi superconduttori,
ecc. La scelta ovviamente si basa sul tipo di architettura e sul problema da risolvere.
Il qbit come il bit classico ammette due stati, ma in virtù del principio
di sovrapposizione (Vedi riquadro), è possibile combinare linearmente questi due stati, ottenendone uno di sovrapposizione finale. Dal
punto di vista prettamente matematico è possibile pensare che basti
un qbit per memorizzare qualunque cosa. In realtà ciò è impossibile
dal momento che la misurazione può restituire come risultato soltanto una probabilità per ciascun stato e per il Teorema di Holevo è
possibile solamente ottenere la stessa quantità di informazione di un
bit classico. Ma ugualmente tale tecnlogia è alla base di un progresso
fondamentale, costituito dal fatto che i veri vantaggi del suo utilizzo
sono percettibili in presenza dell'utilizzo dei cosidetti “registri quantistici”, ossia di sistemi a più qbit interagenti tra loro. Facciamo un
esempio pratico: consideriamo un registro composto da tre bit. Un
qualsiasi registro classico di questo tipo può immagazzinare, ad un
certo tempo, solo una delle otto possibili configurazioni quali 000,
001, 010,011,100,101,110,111. Un registro quantistico, invece, immaPROBLEMI NP-COMPLETI
I problemi si possono dividere in tre categorie in base al loro
tempo di esecuzione:
- semplici che sono risolvibili in tempo polinomiale es. O(n²)
- difficili che non si possono risolvere in tempo polinomiale
es. O(2^n)
- indecidibili: non si può dire nulla.
I problemi con una complessità non riconducibile a un polinomio, ma con un andamento esponenziale vengono definiti
NON POLINOMIALI, e all'aumentare dei dati in ingresso il
tempo necessario ad eseguire l'algoritmo cresce esponenzialmente,.
La classe di complessità NP-COMPLETI è data dall'insieme
dei problemi di decisione per cui non è ancora stato trovato
un algoritmo che li risolva in tempo polinomiale. Tale classe è
definita anche con NPC. La maggior parte degli informatici
teorici credono che i problemi NP-COMPLETI appartengano
alla categoria dei problemi detti intrattabili.
fig.1
Il bit è un’unità classica di informazione.
Essa può stare solo in due stati discreti. Il
q-bit è una unità di informazione quantistica.
Esso può stare in una sovrapposizione di
più stati. E’ rappresentato come un vettore
in una sfera di Bloch.
gazzina tutti gli otto stati contemporaneamente perché lo stato complessivo contiene tutti gli stati di base possibili. I qbit differiscono,
pertanto, dai bit convenzionali in quanto un atomo (o nucleo) può
trovarsi in uno stato di "superposizione", agendo simultaneamente sia
come un uno che come uno zero. I computer quantici si avvantaggiano quindi del comportamento e delle proprietà degli atomi per offrire
potenzialmente velocità di switching ed elaborazione milioni di volte
più rapide di quelle odierne.Questo risultato straordinario è dovuto
ad un fenomeno quantistico noto come Entanglement. (Vedi riquadro)
I problemi maggiori al momento riguardano la realizzibilità fisica
della macchina in sé . Lo scoglio più impervio è costituito dal problema della “decoerenza quantistica”, ossia l'effetto di interscambio
tra il sistema quantistico e l'ambiente (le complesse e delicate dinamiche di queste macchine risentono di ogni minimo disturbo). Ma la tecnologia ha fatto passi da gigante, e in questi anni, grazie a ricerche
approfondite anche da parte di università italiane, sono stati ottenuti
risultati di rilievo.
Nel 2007 la D-Wave Systems è riuscita a dare una dimostrazione
pubblica del funzionamento di Orion, il primo computer quantistico
adiabatico a 16 qbit basato su sistemi ottici lineari. Nell'anno in corso
è stata aumentata di 1000 volte in media, la durata d'integrità dei
qbit.
David Weiss, Karl Nelson e Xiao Li dell'Università della
Pennsylvania sono riusciti a intrappolare gli atomi in un reticolo ottico, uno schema d'interferenza (fig2) che si crea quando due raggi
laser si scontrano.
Gli atomi vengono intrappolati tra le zone di luce e quelle d'ombra
come due palline da ping pong dentro a un uovo. Già in passato,
Entanglement
Fenomeno che si verifica a livello quantistico, che coinvolge
due o più particelle generate da uno stesso processo o che si
siano trovate in interazione reciproca per un certo periodo. Tali
particelle rimangono in qualche modo legate indissolubilmente
(entangled), nel senso che quello che accade a una di esse si
ripercuote immediatamente anche sull'altra, indipendentemente
dalla distanza che le separa.
Concludendo, si può dire che "l'entanglement” fa a pezzi tutte
quelle concezioni della realtà che ci siamo costruiti sulla base
della nostra abituale esperienza sensoriale. Queste nozioni di
realtà si sono così fortemente consolidate nella nostra psiche
che anche il maggior scienziato del XX secolo, Albert Einstein,
si è lasciato fuorviare da queste nozioni di senso comune,
tanto da ritenere che la meccanica quantistica fosse una teoria
"incompleta", a causa della sua incompatibilità con elementi
che credeva fossero parte della realtà. Einstein era convinto
che un evento che accade in un punto non possa mai essere
correlato in modo diretto e istantaneo con un evento che accade in un punto distante. Per capire, o anche semplicemente per
accettare l'entanglement e gli altri fenomeni quantistici a esso
associati, dobbiamo innanzitutto ammettere che le nostre concezioni della realtà nell'universo sono inadeguate.
L'entanglement ci insegna che la nostra esperienza quotidiana
non ci fornisce la capacità di capire la natura di ciò che accade
nel micromondo, di cui non possiamo avere esperienza diretta.
però , i ricercatori avevano utilizzato i reticoli ottici per sequestrare
milioni di atomi. "La differenza - spiega Weiss - è che oggi possiamo
individuare ogni singolo atomo all'interno dello schema tridimensionale". Fino ad oggi, infatti, gli unici reticolati in cui gli atomi erano
visibili erano quelli mono o bidimensionali che, però , contenevano
solo una manciata di particelle.
Nel nuovo studio, invece, gli scienziati hanno disposto i tre laser
secondo l'angolazione necessaria per creare un reticolato tridimensionale capace d'intrappolare ben 250 atomi di cesio. In seguito hanno
fotografato questi atomi strato su strato per provare che potevano
effettivamente vederli ad uno ad uno. "Se non li puoi vedere - rivela
Weiss - è molto difficile che tu li possa poi manipolare." Aggiunge
inoltre che, proprio perché sono in grado di ricreare singoli atomi, "è
chiaro che dovremmo diventare talmente abili da influenzarli individualmente".
fig.2 Schema interferometrico
Feynman 5-10 4
LHC: la particella di
Dio ed altri misteri.
di Valerio Mascolino
Quale grande stupore ci porterebbe l’immaginare che
Dio possa essere una particella fondamentale del Modello
Standard? Tralasciando questioni di aspetto teologico, il
bosone di Higgs ha acquistato nel corso degli anni, e degli
studi che lo hanno visto come protagonista, il titolo di "particella di Dio", conferitogli dal Nobel per la Fisica '93, Leon
Max Lederman. Tale particella sarebbe la responsabile delle
forze dell'omonimo campo di Higgs. Pare, infatti, che l'intero universo sia permeato da un campo (di Higgs appunto,
dal nome del famoso fisico) che dovrebbe conferirgli massa.
Conseguentemente, il ruolo che il bosone di Higgs riveste
all'interno del Modello Standard è proprio quello di "portatore" di massa. Il grande problema, però , che la teoria deve
affrontare è che tale particella esiste, ancora, solo ipoteticamente, cioè non ne è mai stata provata l'esistenza, nonostante su di essa si fondi la validità del Modello Standard
delle particelle. Fra i tanti obbiettivi del nuovo Large
Hadron Collider, costruito nel sottosuolo al confine tra
Francia e Svizzera, figura proprio l'individuazione della
"particella di Dio".
Il vastissimo acceleratore di particelle (entrato in funzione
nel 2008) è costituito da un enorme anello circolare (27km
di lunghezza) costituito prevalentemente da magneti super-
Simulated Higg's boson in CMS
Feynman 5-10/Fisica 5
Nato il 29 maggio 1029 Peter Higgs è professore emerito nella Università di Edimburgo dove ha per molti anni
insegnato Fisica Teorica. La sua notorietà è dovuta alla
proposta da lui formulata nel 1964 per spiegare la rottura di simmetria dell’interazione elettrodebole. La teoria
da lui sviluppata ipotizza che la massa delle particelle in
generale e quella dei bosoni W e Z0 in particolare sia
dovuta ad un campo di interazione (campo di Higgs)
che pervade tutto l’Universo. Al campo di Higgs – come
ad ogni altro campo quantistico - viene associato un
quanto (bosone di Higgs): l’analogo del fotone nel caso
del campo elettromagnetico. Il bosone di Higgs non è
stato ancora sperimentalmente scoperto ma è generalmente accettato come un complemento essenziale del
Modello Standar. Senza il campo di Higgs, le particelle
non avrebbero massa e viaggerebbero quindi alla velocità della luce. Nello sviluppo dell’Universo se non ci
fosse il campo di Higgs le particelle senza massa continuerebbero per sempre il loro viaggio e non ci sarebbe
la possibilità per gli atomi di formarsi.
conduttori e da 4 "stazioni", collegate tra loro e ognuna dedita
allo studio di un fenomeno particolare, attraverso l’utilizzo di
diverse tecnologie dei rilevatori. Possiamo certamente dirlo, il
CERN di Ginevra, ha fatto le cose in grande.
L'immenso complesso non è però finalizzato alla sola ricerca
del bosone di Higgs. Anzi. Altri misteri ed enormi punti interrogativi della Fisica cercano risposta tra i tunnel del sottosuolo
ginevrino. Lungo i
27 kilometri dell'acceleratore, infatti, le
4 stazioni presenti,
provviste delle ultime tecnologie in
campo di rilevatori,
si propongono come
fine lo studio di
diversi fenomeni.
Queste "stazioni"
hanno ognuna un
proprio nome: oltre
ad Atlas e CMS (le
più importanti, adite
allo studio parallelo
del bosone di Higgs)
abbiamo LHCb e
Alice.
materia può essere trasformata in antimateria (o viceversa)
solo in sede di laboratorio, o comunque apportando grandi
quantitativi di energia dall'esterno, agendo sulla composizione
delle particelle elementari. Un'abbondanza di tali particolari
antiparticelle avrebbe evitato infatti la totale annichilazione di
materia e antimateria, a favore della prima e a noi ben più nota
"materia". Particelle del genere (o meglio antiparticelle) sem-
Schema
del
laboratorio Cern,
a Ginevra in
Svizzera, dove
in un tunnel con
circonferenza di
27 km sotto alla
periferia della
città c’è l’acceleratore di particelle LHC.
L’acceleratore
LHC ospita gli
esperimenti
Atlas, Cms, Alice
e Lhc-b.
LHCb
Mai sentito parlare
di antimateria? LHC
beauty (o LHCb), è
il nome del rivelatore finalizzato alla
rilevazione di essa. "Bellezza" dell'LHC. Tale apparato, essenzialmente, si pone una grande domanda: "Dov'è l'antimateria"?. Se, infatti, come teorizzato nel Modello Standard, uguali
quantità di materia ed antimateria fossero state create nel
"momento zero", all'inizio dell'universo, esse avrebbero dovuto
annichilarsi, secondo le proprietà della loro natura, e produrre
semplicemente un enorme quantitativo di energia. Ma basta
guardarsi intorno per rendersi conto che la materia sia risultata
sicuramente sovrabbondante nel "conflitto" con l'antimateria,
ed uno scompenso deve esservi stato anche al momento del
Big Bang. La risposta all'interrogativo di LHCb pare possa
risiedere in alcune particolari antiparticelle (particelle elementari d'antimateria) che tendono a trasformarsi spontaneamente
nelle loro corrispettive particelle. Normalmente, infatti, la
Feynman 5-10 6
brano essere i kaoni: gli "antikaoni" tendono a
trasformarsi nella loro antiparticella (da materia ad antimateria) molto più frequentemente di quanto accada il contrario (da
antimateria a materia). E' evidente come i ricercatori del
CERN, tra particelle massive e squilibri di materia e antimateria, stiano cercando sempre più di scoprire il mistero ancora
non del tutto sondato della creazione dell'universo.
ALICE
Nella stessa ottica si inserisce Alice (A Large Ion Collider
Experiment, trad. Esperimento di un grande acceleratore ionico), nella sua ricerca del plasma quark-gluonico. Pare che per i
primi 20/30 millisecondi successivi al big-bang, la materia,
l'universo tutto, si trovassero in questo stato. Ma cos'è , dun-
Il Modello Standard
I fisici hanno elaborato una teoria, chiamata Modello Standard, che
vuole descrivere sia la materia che le forze che regolanol'Universo.
La bellezza di tale teoria risiede nella possibilità di descrivere tutta la
materia sulla base di poche particelle ed interazioni fondamentali tra
esse.Le idee chiave sono:
- Esistono delle particelle che sono i costituenti fondamentali della
materia.
Il Modello Standard sostiene che le particelle fondamentali si dividono
in 2 gruppi principali - i quark e i leptoni - e ogni gruppo è costituito da
6 elementi (detti anche sapori). Le particelle fondamentali costituenti
della materia sono i quark up e down (costituenti del protone e del neutrone) e il leptone-elettrone
- Esistono delle particelle che agiscono, invece, da “mediatrici di forza”.
Le interazioni tra le particelle fondamentali di materia avvengono tramite lo scambio di particelle mediatrici di forza
Il Modello Standard è una buona teoria. Gli esperimenti l'hanno verificato con una incredibile precisione, e quasi tutte le sue previsioni si sono
rivelate corrette.Tutte le particelle “predette” dal modello standard sono
state trovate. L'unica che manca all'appello è il bosone di Higgs. Questa
particella è di fondamentale importanza per svariate ragioni. La prima
è legata alla sua funzione nel modello standard, ovvera quella di dare
origine alle masse delle altre particelle. La seconda ragione è che, se
scoperta, sarebbe la prima particella elementare scalare (cioè priva di
spin, ovvero la proprietà di una particella di ruotare su se stessa, come
una trottola). Tuttavia il Modello Standard non riesce a spiegare tutto: ne
è un esempio la forza gravitazionale.
que, il plasma quark-gluonico? Si tratta di uno stato plasmatico
della materia, nel quale i quark (che, quali particelle aggregative, non possono esistere se non a gruppi di 2 o 3) sono deconfinati e liberi di muoversi, slegati da altre particelle di uguale
natura. Nel plasma quark-gluonico affianco ai quark appaiono i
gluoni, altre particelle elementari generatrici della cosiddetta
forza "nucleare forte", e che allo stato ordinario causano l'intensa interazione tra i quark.
Dove entra in gioco Alice? Ebbene, la collisione tra ioni
pesanti riesce a generare un'energia tale (parecchi TeV) da
ridurre la particelle elementari allo stato di plasma quark-gluonico. Con i suoi fasci di ioni di piombo, pesanti, e ricchi di
protoni e neutroni, Alice sembra proprio essere "la migliore
candidata" a sostenere la sfida.
ATLAS-CMS
Ma il sotterraneo esperimento del CERN è più comunemente
noto per la ricerca del bosone di Higgs, la particella che pare
costituire l’origine delle masse della materia.
In attesa dei dati dell'LHC possiamo per ora prendere in considerazione due alternative:
1) la particella di
Higgs viene scoperta:
questo confermerebbe in via definitiva il
modello standard
come la teoria che
interpreta correttamente le tre interazioni fondamentali
unificate per l'appunto dal modello standard, cioè le interazioni elettromagnetica, debole e forte; 2)
la particella di Higgs
non esiste: questo
richiederebbe una
revisione piuttosto
Feynman 5-10 7
radicale del modello standard;
Ma tornando all’apparato sperimentale le domande immediate
che dovremmo porci riguardano il numero di questi rilevatori:
perché due apparati (Atlas e CMS) e non uno, per l’analisi del
medesimo fenomeno? E dove stanno le differenze?
La risposta alla prima domanda, riguarda la precisione dei dati
ottenuti. Intuitivamente, infatti, se due osservazioni di un fenomeno, a parità di condizioni, forniscono dei risultati analoghi,
si può ragionevolmente supporre che lo studio di quel fenomeno possa essere più preciso che se fosse effettuato da un
solo apparato. Da qui ci si ricollega alla seconda domanda: se,
inoltre, le caratteristiche dei magneti superconduttori utilizzati
per l'isolamento magnetico dei fasci di protoni, variano da
apparato ad apparato (le caratteristiche geometriche e l'intensita del campo magnetico prodotte dai due sono profondamente
differenti) i risultati comuni ai due studi potremmo definirli,
con buona approssimazione, "corretti". Analoghe tra i due,
invece, risultano essere anche le tecnologie utilizzate per i rilevatori; sono tuttavia presenti alcune differenze, che possono
essere limitate, per
citare un esempio,
al fatto che i calorimetri elettromagnetici (che eseguono
l'attività rilevativa
attraverso la misurazione dell'energia di
elettroni, positroni e
fotoni), utilizzati per
entrambi, presentino
tecniche diverse
nella realizzazione e
differenze nella
risoluzione spaziale
(la precisione nell'individuare il
punto di impatto
una particella ed il
calorimetro) e tem-
porale (la capacità di distinguere due eventi molti vicini nel
tempo).
IL PUNTO DELLA SITUAZIONE
Nonostante l'importanza del progetto LHC, i capitali investiti e
la grande attenzione di centinaia di ricercatori da ogni parte del
mondo, sin dalla sua prima accensione nel 10 Settembre 2008,
gli studiosi ginevrini hanno dovuto cimentarsi nel superamento
di ostacoli di ogni tipo.
Il primo stallo al colossale lavoro dell'acceleratore sotterraneo
si è avuto a soli nove giorni dal primo passaggio di fasci di
protoni al suo interno: un guasto ad un superconduttore, che ha
causato l'interruzione dell'attività di ricerca per oltre un anno.
LHC ha infatti ripreso a "sparare" protoni soltanto il 21
novembre 2009. Per l’acceleratore, inoltre, è prevista una cessazione delle attività al termine del 2010, al fine di effettuare
dei lavori che lo portino a sviluppare un'energia di 14 TeV (si
consideri che il 10 Settembre fu portato a 2,36 TeV).
Il CERN ha anche dovuto affrontare delle controversie legali.
Per incredibile che possa sembrare, scienziati e ricercatori da
ogni parte del mondo hanno chiesto la cessazione del progetto:
pare infatti che secondo alcuni studi da essi condotti, l'acceleratore di particelle, ed in particolare le collisioni che ivi si verificano, potrebbero almeno in teoria dare vita a mini buchi neri,
che potrebbero "inghiottire" la Terra. Tra scienza e leggenda,
pare che perfino le profezie di Nostradamus abbiano previsto
un incidente del genere. D'altro canto i fisici dei laboratori del
CERN, pur non smentendo l'ipotesi della creazione dei buchi
neri, sostengono che essi non rappresentino una minaccia, dal
momento che essi evaporerebbero subito per via della radiazione di Hawking, prodotta per sua natura dallo stesso buco nero.
Il CERN, ad oggi, è uscito illeso da ogni accusa mossa a suo
carico. La comunità scientifica tutta, ed anche l'occhio curioso
del semplice pubblico, attende con trepidazione i risultati degli
studi di LHC. Le conoscenze che ne deriverebbero, sarebbero
di immane entità , tanto che il progetto è stato più volte
descritto come la più grande impresa scientifica della storia.
Ciò , permetterebbe all'uomo, di fare ancora un altro, piccolo,
timido passo avanti all'interno del misterioso dominio della
scienza. E dell'infinito.
Le immagini di questo articolo sono state ottenute durante la visita guidata
che la classe VA ha fattoal Cern di Ginevra nel Febbraio 2008. Durante questa visita gli studenti, accompagnati dal Prof.Guarrera, sono scesi in profondità, nell’anello Lhc, ed hanno potuto visionare uno dei rivelatori posti in esso.
Feynman 5-10 8
Il COLOSSEO A
OTTO CENTRI
di Guglielmo Bonarrigo
e Carla Marino
L'arena (e tutto il Colosseo) sono in genere
definiti ellittici, ma la curva di questa, che è
stata rilevata recentemente con un elevato
grado di precisione, non coincide con quella di
una ellisse. Così gli studiosi che hanno affrontato il problema hanno ipotizzato che tale
curva sia una curva policentrica, ovvero disegnata calcolando i diversi centri di varie curve
con un sistema geometrico.
Feynman 5-10 9
Architettura
L'Anfiteatro Flavio, meglio conosciuto col nome di
Colosseo, è uno dei monumenti di epoca romana più
famosi nel mondo. Questo grandioso monumento
esprime con chiarezza le concezioni architettoniche e
costruttive romane della prima età imperiale, basate
rispettivamente sulla linea curva e avvolgente offerta
dalla pianta ellittica e sulla complessità dei sistemi
costruttivi. È proprio sulla pianta ellittica che vogliamo soffermarci. In effetti più che un’ellisse si tratta di
un ovale a più centri. Diversi studi, nella fattispecie,
ponevano come forma del Colosseo un ovale a quattro
centri.
Lo studio geometrico delle linee del Colosseo, secondo Mark Wilson (Principles of Roman Architecture,
University of Bath), nasce dalla costruzione di un
ovale a 4 centri nel quale i semiassi si fondano sulle
misure del triangolo perfetto 3:4:5 (Terna Pitagorica)
quindi, all'aumentare o al diminuire di esse, si giungerebbe alla forma del nostro Colosseo. Da uno studio
dell'architetto Camillo Trevisan della Facoltà di
Architettura di Venezia (che ringraziamo per la sua
disponibilità ) sia sul Colosseo che sull'Anfiteatro di
Verona emerge però che, in entrambi i casi, gli ovali
a quattro centri interpolano solo a grandi linee le
strutture perimetrali, con scarti quadratici medi superiori ai 15 centimetri. È soprattutto la disposizione e la
conformazione degli scarti a rendere quasi impossibile
ritenere costruttive quelle curve: i punti rilevati, infatti, si dispongono, per sottoinsiemi e con simmetrica
Camillo Trevisan è docente di Disegno presso la
facoltà di Design e Arti (IUAV) di Venezia. Laureato
in Architettura con il massimo dei voti nel 1982,
presso l’IUAV. Ricercatore nell'area del Disegno è
attualmente professore associato.
La sua attività di ricerca riguarda principalmente la
rappresentazione eseguita con l'utilizzo di tecniche e
strumenti informatici e la predisposizione di software
specifici. E’ anche Presidente del comitato tecnico
scientifico del Laboratorio Multimedia FDA-DADI.
Attingendo a Il disegno degli ovali armonici di
Edoardo Dotto, possiamo descrivere come avviene la
costruzione di questo ovale(fig.1): innanzi tutto si
traccia un triangolo rettangolo di proporzioni 3:4:5
facendo coincidere il vertice contenente l'angolo
retto con l'origine degli assi cartesiani; successivamente si traccia un triangolo simmetrico rispetto
all'asse delle y. Ottenuto un nuovo triangolo isoscele
(con lati di misura 5, 5 e 6) si traccia nuovamente il
suo simmetrico, rispetto all'asse x, ottenendo quindi
un rombo con lato di misura 5. Si tracciano due circonferenze di raggio generico che hanno per centri i
due vertici, giacenti sull'asse x, del rombo, per poi
disegnare due archi di circonferenza usando come
centri i due vertici del rombo che stanno sull'asse y.
In questo modo avremo ottenuto il nostro ovale.
(la Figura 1 è stata realizzata con Geogebra
www.geogebra.it).
Fig.1
Feynman 5-10 10
"Il Colosseo, la più bella rovina di Roma,
termina il nobile recinto dove si manifesta tutta la
storia. Questo magnifico edificio, di cui esistono
solo le pietre spoglie dell'oro e de' marmi, servì di
arena ai gladiatori combattenti contro le bestie
feroci. Così si soleva divertire e ingannare il popolo romano, con emozioni forti, quando i sentimenti
naturali non potevano più avere slancio."
(Madame de Staël)
Fig.2
.2
regolarità , alternativamente all'interno o all'esterno
della curva interpolante (Fig. 2).
Dai dati elaborati dal prof. Trevisan, pare che gli
antichi Romani per disegnare e realizzare la forma
del Colosseo abbiano agito in due fasi: una progettuale ed una esecutiva. Nel progettare il Colosseo
avrebbero usato come linea un ovale a 4 centri, dato
che una curva di questo genere permette facilmente
di calcolare perimetro e area. Identificare il perimetro di un'ellisse o il perimetro e l'area di un ovale a
otto centri (praticamente una curva fatta da otto
archi di circonferenza) comporta, invece, calcoli
assai più complessi; ma d'altra parte è necessario
conoscere quei dati per progettare la capienza della
cavea e il numero e l'interasse degli archi esterni. E
dato che il perimetro di un ovale a quattro centri è
praticamente uguale a quello di un ovale a otto; si è
cercato di interpolare i dati topografici del Colosseo
con una linea di questo genere.
Confronto tra i punti topografici rilevati
e gli ovali a 4 centri che meglio li
interpolano (particolare del Colosseo).
Distinguiamo quindi due prospetti per il Colosseo:
uno progettuale basato sull'ovale a 4 centri e uno
costruttivo sull'ovale a 8 centri.
Gli scarti tra le rivelazioni topografiche del
Colosseo e la nostra curva indicano l'ovale a 4 centri come curva interpolante poco probabile - anche
per le posizioni che assumono gruppi omogenei di
punti di controllo rispetto alla curva stessa, come si
è già detto - mentre gli scarti delle ellissi, equidistanti tra loro sugli assi, e degli ovali a 8 centri sono
molto simili e verosimili. Tuttavia è da notare, nel
caso dell'ellisse, un forte aumento degli scarti passando dalla curva più esterna (4.6 cm) all'interna
(14.6 cm); mentre gli scarti per l'ovale a 8 centri si
mantengono più uniformi. Infatti, come già notato,
la differenza tra l'ellisse e l'ovale a 8 centri aumenta
sensibilmente con l'aumentare del rapporto tra gli
assi: un ulteriore indizio a favore dell'ovale a 8 centri come curva esecutiva.
Feynman 5-10 11
Prospetticamente quindi il Colosseo si avvicina all'ovale a 8 centri (Fig.3), anche se non è
possibile affermare se questo sia dovuto
all'adozione di tecniche di costruzione che
rimangono a noi ignote.
Il metodo seguito per il Colosseo è stato
applicato anche all’Arena di Verona.
Nell’Arena i calcoli portano di sicuro all’eclusione di un ovale a quattro centri come curva
costruttiva, mentre la differenza tra ovale ad
otto centri o ellisse è minima.
Link sul Web:
http://www.camillotrevisan.it/anfite/anfite1.htm
.3
Fig.3
Feynman 5-10 12
Colosseo. Interpolazione
contemporanea (ad esclusione della curva più interna)
dei vari insiemi di punti con
ovali a 8 centri.
LA MATERIA OSCURA
di Stefano Orlando
Se la si potesse vedere assomiglierebbe
a un'immensa ragnatela che da un capo
all'altro occuperebbe una porzione di cielo
di 270 milioni di anni luce. Ma da nessuno
fino adesso è stata vista, dal momento
che si tratta di "materia oscura", una
materia di cui si conosce l’esistenza, ma
non la composizione, perché risulta invisibile a ogni tipo di lunghezza d'onda. Gli
astronomi la cercano da anni, ne ipotizzano la composizione, ma nulla al momento
lascia trapelare di cosa sia realmente
fatta. E' per questo che la sua esistenza è
stata addirittura messa in dubbio...
Galassia a Testa di Cavallo
Feynman 5-10 13 Cosmologia
Un'ulteriore conferma della presenza di questo tipo di materia è stata
ottenuta recentemente attraverso il fenomeno delle lenti gravitazionali.
I fotoni, le particelle che compongono la luce, portano energia e quindi
risentono dell'attrazione gravitazionale dovuta alle altre forme di energia. Cos ì la luce, vicino a concentrazioni di materia, non viaggia in
linea retta ma curva, come in una lente. Tuttavia in alcuni casi è stata
registrata una distorsione
delle immagini troppo
accentuata per la quantità di
materia visibile presente:
esiste dunque un "qualcosa"
capace di esercitare un'influenza a livello gravitazionale e di sfuggire ai nostri
occhi e ai nostri strumenti.
Venne evidenziata da due studiosi, Zwicky, e Smith, rispettivamente nel 1933 e nel 1936 (anche se il primo ad ipotizzarne la
presenza fu Oort nel '32), i quali studiando grandi ammassi di
galassie notarono che la velocità delle stesse era superiore a
quella prevista e la materia visibile non poteva bastare a tenere
legato l'intero ammasso.
Lo stesso si verificava per le stelle periferiche di alcune galassie
che avevano velocità orbitali maggiori dei modelli teorici: era
come se il sistema gravitazionale fosse influenzato da una grande
quantità di materia invisibile (massa mancante). Ma da cosa è
fatta questa materia? Oggi sulla composizione di questa materia
oscura ci sono solo ipotesi, per alcuni si tratta di grandi pianeti,
piccole stelle compatte e poco luminose o addirittura di materia
all'interno di stelle o pianeti. Per altri si tratta di particelle elementari come i neutrini o di WIMPs (Weakly Interacting
Massive Particles), particelle che interagiscono difficilmente con
la materia ordinaria.
Il quadro si è complicato quando si è capito che ad influenzare
i modelli teorici ci doveva essere un'energia invisibile, in quanto
l'espansione dell'universo sembra essere accelerata e, se così
dovesse essere in eterno, non si contrarrà più scongiurando
eventi simili al Big Bang. Per spiegare quest'energia oscura gli
studiosi hanno formulato due ipotesi, una legata alla costante
cosmologica ed una alla quintessenza.
Allo stato attuale si pensa che l'universo sia composto circa per il
70% da energia oscura, per il 25% da materia oscura, per il 5%
dalla materia visibile che conosciamo.
Tuttavia ci sono ancora molti interrogativi e molte cose da scoprire. Infatti oggi stanno nascendo diversi telescopi per "cacciare"
i neutrini, costituiti da reticoli tridimensionali di rivelatori di
luce, detti fotomoltiplicatori, che misurano il tempo di arrivo dei
fotoni Cherenkov grazie ai quali si rivelano i muoni secondari
prodotti dai neutrini. Questi ultimi interagiscono pochissimo con
la materia ordinaria e il loro studio permetterà di comprendere
meglio anche i WIMPs che hanno una massa almeno 10 miliardi
di volte più grande di un normale neutrino.
I neutrini devono essere filtrati per rivelare solo quelli astrofisici
tralasciando quelli atmosferici (ciò si fa ponendo questi telescopi a grandi profondità marine o sotto i ghiacci polari, acqua e
ghiaccio fanno da schermo) e gli strumenti possono raggiungere
il chilometro cubo di dimensioni per contrastare la bassa probabilità di interazione.
Fra i principali progetti ricordiamo Antares, di fronte alla costa di
Marsiglia, Nemo, che prevede un rivelatore a largo di Capo
Passero, in Sicilia, e Nestor, che mira alla costruzione di un rivelatore vicino alle coste del Peloponneso.
Feynman 5-10 14
Un numero infinito
e=2.71828182845904523536028747135266249775724709
369995957496696762772407663035354759457138217852
516642742746639193200305992181741359662904357290
033429526059563073813232862794349076323382988075
31952510190115738341879307021540891499348841
e non finisce qui…….
di Rita Laureanti
E’ inafferrabile, perché è formato da una serie
infinita di cifre, ma onnipresente, perché le sue
proprietà lo rendono insostituibile per descrivere
i fenomeni più complessi. Storia di un numero
nato dall'economia e adottato da tutte le scienze.
Feynman 5-10 15 Matematica
tab.1 La colonna di destra della tabella
mostra che, al crescere di n, il
valore numerico dell'espressione si
avvicina sempre più al valore di e
Grafico 1.
Il numero di Nepero, uno dei numeri incommensurabili, per tanto
tempo ha costituito una sfida per i matematici di tutto il mondo che da
decenni fanno a gara nel trovare nuove cifre per un'approssimazione
sempre più accurata, ma mai assolutamente perfetta: esso è infatti, un
numero irrazionale trascendente (cioè non ottenibile come risultato di
alcuna equazione polinomiale). Nonostante sia costituito da infinite
cifre, il numero di Nepero trova riscontro in numerosi ambiti della
realtà . Ad esempio si applica nel decadimento radioattivo o nella crescita esponenziale di una popolazione di batteri. Il decadimento radioattivo è il processo attraverso cui alcuni elementi si trasformano in
altri con numero atomico inferiore emettendo particelle (alfa, beta...).
La legge del decadimento radioattivo segue la funzione esponenziale:
se nell'istante iniziale abbiamo y0 grammi di polonio, dopo un tempo
t avremo una quantità di polonio pari a y = y0 e ^(- 0,005t). La crescita della popolazione di alcuni tipi di batteri segue un andamento
esponenziale del tipo
Nt = N0e-Kt
in cui N0 rappresenta il numero di individui nell'istante iniziale, mentre k è una costante che dipende dalle caratteristiche della specie in
osservazione.
Il numero di Nepero è così importante in matematica soprattutto
per il fatto che la derivata della funzione esponenziale è uguale alla
funzione esponenziale stessa.
l numero di Nepero è una costante di fondamentale importanza nel
campo dell'analisi matematica ed è la base dei logaritmi naturali. Il
primo riferimento alla costante
risale al 1618 in un lavoro sui
logaritmi di Nepero, ma la sua
definizione è stata trovata da
Bernouilli:
E cosa significa? Praticamente,
scegliamo un numero n molto grande; poi aggiungiamo 1 all'inverso
di n e, infine, eleviamo tutto ad una potenza pari proprio ad n. Ora
più n è grande e più ci si avvicina ad un certo numero che chiamiamo e.
e è un numero irrazionale ed è pari a 2.71828…
Detta così la cosa non entusiasma più di tanto. Ma, prestando bene
attenzione, c'è qualcosa di strano, qualcosa che sembra non quadrare.
Vediamo perché . Nelle proprietà delle potenze una cosa su tutte è
certa:
1. se a < 1, a^n tende a 0, per n tendente a infinito
2. se a = 1, a^n = 1, per ogni n
3. se a > 1, a^n tende a infinito, per n tendente a infinito
Allora come è possibile che un numero comunque maggiore di 1,
anche se di un infinitesimo, tenda ad un numero finito al crescere
dell'esponente?
In effetti e nasce in una sorta di misteriosa zona d'ombra tra il secondo e terzo caso: da una parte il termine 1/n tenderebbe a zero, dall'altra il binomio (1 + 1/n), sicuramente maggiore di 1 (terzo caso)
dovrebbe tendere ad infinito. Facciamo qualche prova, cercando il
valore di (1 + 1/n)^n al crescere di n (asse delle ascisse nel grafico).
Vedi anche Tab.1.
I due effetti si bilanciano, così al crescere di n, l'effetto dell'esponente estremamente grande è vanificato da una base sempre più prossima ad 1, sempre più neutra. All'inizio prevale l'effetto dell'esponente,
quando il termine 1/n non è poi così piccolo (ma per fortuna lo è
l'esponente!), poi si raggiunge un equilibrio che abbiamo chiamato
e.(Grafico 1)
Mi piace pensare ad e come il risultato di una serrata negoziazione tra due controparti: l'esponente, teso verso l'infinito e la base,
ancorata all'unità.
La Storia
La prima citazione della costante, sebbene sotto il nome di b, è presente in alcune lettere di Leibniz a Huygens; il primo ad usare il simbolo e fu Eulero, probabilmente non ispirandosi all'iniziale del suo
nome, ma rifacendosi al termine "esponenziale" (si ricordi che il logaritmo naturale in base e, lne, è l'inverso della funzione esponenziale
ex), oppure all'usanza di chiamare oggetti matematici con le lettere
dell'alfabeto, essendo la e la prima lettera non ancora diffusamente
usata e codificata.
Si pensa che e sia stata usata nell'antichità nella costruzione delle
Piramidi e del Partenone, in quanto i rapporti tra alcune misure in tali
opere coincidono approssimativamente con il suo valore. I Greci chiamavano tale rapporto costante armonica, la indicavano con epsilon e
le assegnavano il valore di 2,72.
Tale numero è , insieme a pi greco e alla sezione aurea, uno dei
numeri che più ha affascinato e affascina l'uomo, che, prigioniero dei
suoi limiti, tende sempre a raggiungere l'infinito.
"Tale è la nostra effettiva condizione. Essa ci rende incapaci sia di
conoscere con piena certezza come d'ignorare in maniera assoluta.
Noi voghiamo in un vasto mare, sospinti da un estremo all'altro, sempre incerti e fluttuanti, ogni termine al quale pensiamo di ormeggiarci
o di fissarci vacilla e ci lascia; e, se lo seguiamo, ci si sottrae, scorre
via e fugge in un'eterna fuga" (Blaise Pascal, Pensieri).
Feynman 5-10 16
Dormiamo troppo?
È perchè siamo giovani!
di Gabriele Costanzo, Mario Litrico
Diversi studi hanno dimostrato che il numero delle ore di sonno necessarie ad un individuo per mantenersi in una condizione di benessere ed efficienza fisica e mentale è relativo all'età dell'individuo.
Basti pensare che, in media, un neonato dedica al sonno 16-18 ore al giorno e un adolescente circa 89 ore. Questi valori vanno sempre più a diminuire con l'avanzare dell'età : il sonno di un anziano, di
fatto, si esaurisce il più delle volte in poco più di 6 ore, tra l'altro discontinue, ed è maggiormente
soggetto a disturbi esterni. Il motivo di tali differenze è dovuto a variazioni ormonali di significativa
importanza e nel caso della donna anche all'azione del ciclo mestruale. Con il diminuire, infatti, della
produzione di ormone GH, aumenta quella di cortisolo che, non più regolato con il passare degli
anni dall'ormone DHEA, sottopone il corpo ad un maggiore stress, causando l'insonnia. Un altro
ormone di significativa importanza è inoltre la melatonina, regolatore biologico umano che varia la
propria secrezione in corrispondenza dell'alternarsi di luce e buio, per poi diminuire con gli anni.
Tuttavia, come ben sappiamo, le ore di sonno sono puramente soggettive. In teoria basterebbero due
ore di sonno al giorno per vivere e molti individui si limitano a 4-5 ore di sonno senza presentare
segni di irascibilità e di perdita di concentrazione. Questo perchè ciò che viene definito sonno
essenziale, determinato da sonno profondo e sonno REM,(vedi box) varia da persona a persona e
costituisce, quindi, quella parte di sonno che riesce maggiormente a riposare l'individuo. Ciò che si
rimprovera, invece, agli adolescenti è il così ddetto abbiocco post-pranzo (il "sonnellino" pomeridiano) che spesso, più che riposo momentaneo, diventa a tutti gli effetti una vera e propria dormita
volta a recuperare le ore di sonno perse (si sa, i ragazzi d'oggi, iperattivi ed "instancabili", la notte
non tengono conto agli orari, per poi pagarne le conseguenze il mattino dopo). Questo modo di
ragionare, tuttavia, è totalmente errato: le ore di sonno perdute vanno automaticamente recuperate
dall'organismo durante il corso della giornata, e dormire per diverse ore durante quest'ultima porta il
più delle volte a una maggiore stanchezza mentale, al risveglio. Ciò avviene perchè , dopo circa
mezz'ora di riposo, si passa inevitabilmente al sonno profondo, dal quale è più difficile passare allo
stato di veglia. C'è però anche da dire come spesso i giovani siano sicuramente soggetti ad un maggiore dispendio di energie rispetto agli adulti. La frenetica vita di un adolescente è caratterizzata da
sport, uscite con gli amici e, si spera, anche studio. Perciò se abbiamo sonno, lasciateci dormire...
: Gli ormoni del sonno:
GH (o somatotropina): Dall'inglese Growth Hormone è il cosidetto ormone della crescita.
Secreto dell'ipofisi, ha una maggiore produzione durante le prime due ore di sonno, indipendentemente dall'età . Col passare degli anni tuttavia, il livello di GH diminuisce, in corrispondenza ad una riduzione della massa muscolare e della forza e ad un aumento della massa
grassa. La sua carenza durante la vecchiaia è uno dei fattori riconducibili ad una minore resistenza a infezioni e malesseri. Contrapposta alla sua secrezione vi è quella del cortisolo.
CORTISOLO: prodotto dalle ghiandole surrenali, oltre alla nota funzione anti-infiammatoria,
ha anche il compito di inibire la secrezione di molti altri ormoni, tra cui la sopracitata somatotropina. Gestore del metabolismo, è inoltre controllato dall'ormone DHEA, anch'esso prodotto dalle medesime ghiandole. Col passare degli anni tale controllo risulta sempre meno
marcato e diventa causa di stress.
MELATONINA: comune a quasi tutti gli esseri viventi, è un ormone prodotto dalla epifisi o
ghiandola pineale. Il suo compito principale è quello di fungere da regolatore biologico. Il
suo funzionamento segue il ciclo circadiano: presenta il proprio culmine nelle ore notturne e
va via via decrescendo durante quelle diurne. La sua produzione inoltre è massima nei primi
anni di vita e diminuisce col passare degli anni, per poi cessare del tutto. Si attiva quindi con
la presenza o assenza di luce e ha di conseguenza il dovere di preparare l'organismo al riposo.
È per tale motivo che è più difficile prendere sonno di giorno che di notte e che durante
giornate nuvolose e poco assolate si tende maggiormente a riposarsi.
Feynman 5-10 17- Fisiologia
REM (Fase): definito anche sonno
paradosso in quanto durante tale fase
il corpo sembrerebbe tutt'altro che
dormiente: questa fase di fatto è
caratterizzata da un'elevata attività
cerebrale e rapidi movimenti oculari
(Rapid Eye Movement), definiti
nistagmi. L'organismo la attraversa 4
o 5 volte a notte, e durante il sonno
REM si manifestano i sogni più
intensi.
Perchè Feynman
Grande comunicatore, anticonformista, Feynman è stato uno scienziato
che ha saputo rivolgersi ad ogni tipo di pubblico con memorabili lezioni universitarie e conferenze aperte a tutti. Pur operando nei ambiti più astratti della fisica teorica, ha agito fino all'ultimo guidato dal pragmatismo. Originalità, genialità, profondità di comprensione, strabilianti abilità matematiche si univano a una sorta di stupore da eterno bambino nel capire un fenomeno o nello scoprire l'assurdità del
mondo quantistico o magari l'assurdità del mondo reale rispetto al più "elementare"
mondo dei quanti.
Nato l' 11 Maggio 1918 a Far Rockaway, Queens, New York, fu un uomo
dalla personalità e genialità straordinaria. E' stato definito uno dei più grandi fisici
teorici del XX Secolo. Un insegnante dalle grandi qualità. Quello che ci sorprende
di Feynman è il suo approccio anticonformista alla vita e al suo lavoro.La sua più
grande scoperta è stata un nuovo modo per formulare la Meccanica Quantistica e
l'Elettrodinamica Quantistica attraverso i cosiddetti Integrali di Feynman (Path
Integrals). L'idea di fondo di Feynamn è stata di tradurre una interazione in un semplice schema, per permettere una facile comprensione del fenomeno descritto. I
suoi diagrammi sono composti da segni convenzionali, quali ad esempio linee rette
e ondulate, disposte secondo uno schema preciso e con un preciso significato (vedi
la nostra grafica).
Nel 1965 ottiene il premio Nobel per la Fisica, proprio per il lavoro svolto nell'ambito dell'Elettrodinamica Quantistica. Muore il 15 febbraio 1988 a Los Angeles,
California.
Sembra che l'educazione ricevuta dal padre commerciante, che non aveva compiuto per motivi economici gli studi universitari, sia stata decisiva per generare in lui
l'amore per la scienza e la considerazione particolare per l'insegnamento. Feynman
impara dal padre ad amare la scienza perché impara da lui un atteggiamento scientifico: nessun dogmatismo nei confronti dei fenomeni nella vita di tutti i giorni, cercare la spiegazione dei fatti senza accontentarsi delle parole che girano intorno a
concetti inesistenti.
Quando abbiamo posto le basi, le motivazioni profonde della nostra rivista, ecco, abbiamo pensato a tutto questo. Abbiamo pensato ad un luogo dove si
costruiscono i concetti e non solo dove si mettono insieme parole, un posto dove
far conoscere i fenomeni di cui si parla e sostituire le definizioni libresche con le
applicazioni. Ecco perché Feynman.
ANNO V n°5 Aprile 2010
Sede
Liceo Scientifico “Galileo Galilei”
Via Vescovo Maurizio - Catania
Dirigente Scolastico: Prof.ssa G. Chisari
Il comitato di redazione
Responsabile del progetto: Prof. A.Guarrera
Redattori: Valerio Mascolino, Rita Laureanti
Progetto Grafico: Gianluca Monaco
Hanno collaborato:
Stefano Orlando
Mario Litrico
Gabriele Costanzo
Carla Marino
Guglielmo Bonarrigo
Emilia Marra
Fabio Battaglia
Piattaforma e-learning usata: BSCW
Stampa: Litografia LFD - Catania
Via Canfora, 2/b - Tel. 095.444325
Il comitato di redazione. Monaco-Aprile 2010
Questo giornale di scienza non è pubblicato con periodicità regolare
Feynman 5-10 18
Anno 5 numero 5/Aprile 2010
