I mirtilli canadesi
Il gusto vero della natura
Le giornate di sole di fine estate/inizio autunno sono il periodo ideale per
la raccolta dei mirtilli canadesi. Nella British Columbia, in Ontario, Quebec
e nelle province Atlantiche, la raccolta viene fatta a mano per i frutti più
dolci, da servire in tavola, mentre è meccanizzata per quelli destinati alla
surgelazione e alla lavorazione.
Dopo gli Stati Uniti, il Canada è il secondo produttore ed esportatore
mondiale di questi delicati frutti di bosco, che costituiscono quindi anche
un’importante voce economica.
I piccoli frutti blu sono stati apprezzati da sempre, e per secoli hanno
costituito una delle delicatezze più gradite nella dieta dei popoli nativi del
Canada. Molto prima che arrivassero gli europei, gli indigeni avevano
imparato ad affumicare questi frutti per conservarli in vista dell’inverno, a
mescolarli con il miele e la farina di mais per realizzare torte gustose, oltre
a ottenere uno sciroppo per curare la tosse. Oggi vengono commerciati sia
i mirtilli selvatici che quelli coltivati, una particolarità del mirtillo, perché
nessun altro frutto canadese è disponibile in entrambe le varietà.
Mirtilli a pianta bassa e a pianta alta
Il Canada è il maggiore produttore mondiale di “mirtilli a pianta bassa”,
come viene chiamata la varietà selvatica. La maggior parte viene raccolta
nel Quebec e nelle provincie Atlantiche. Il frutto è originario dell’America
nord-orientale e preferisce i terreni privi di alberi o le aree bruciate di
recente dagli incendi. La coltivazione di questo frutto è particolare, perché
essendo una varietà selvatica non può essere semplicemente piantata.
I coltivatori devono invece favorirne la diffusione naturale agevolando
l’espansione orizzontale delle radici. Poiché in uno stesso campo ci
possono essere diversi apparati radicali, è possibile che i frutti della stessa
area abbiano un aspetto leggermente diverso, anche se poi il loro delizioso
gusto rimane identico.
I “mirtilli a pianta alta” sono invece quelli coltivati, una varietà ricavata nella
prima metà del secolo scorso partendo dalla specie selvatica. La British
Columbia è la provincia che produce la maggior parte dei mirtilli di questo
tipo (il 93% del totale), ma produzioni più piccole si trovano anche in
Ontario, Quebec e Nova Scotia. La raccolta è più precoce rispetto alla varietà selvatica e i frutti
sono più grandi e meno deperibili, caratteristiche che li rendono più idonei alla grande
distribuzione. Perciò la maggior parte di questi mirtilli viene venduta fresca, mentre quelli a
pianta bassa sono generalmente destinati alla surgelazione e alla lavorazione.
Un dolce nutrimento
I mirtilli canadesi sono eccellenti per crespelle, crostate, tartine, dolci, sciroppi e torte ma
grazie alla loro versatilità sono ottimi anche in altri tipi di ricette. Il loro sapore fresco e naturale
esalta il gusto della carne di maiale, del pollo e della cacciagione e gli chef possono abbinarli
praticamente a qualsiasi altro tipo di frutto per comporre dessert deliziosi. Il succo di mirtilli
selvatici, una scoperta abbastanza recente sulla scena culinaria, ha vinto il premio “Best New
Juice Innovation” al “World Juice Congress” del 2005.
Grazie alla domanda sostenuta del mercato, c’è stato nell’ultimo decennio un grande aumento
delle aree destinate alla coltivazione dei mirtilli, sia selvatici che coltivati. L’incremento della
richiesta deriva dalla sempre maggiore consapevolezza nei consumatori dei vantaggi che il
mirtillo apporta alla salute, in quanto ricco di antiossidanti, come la maggior parte dei frutti di
bosco. I mirtilli ne hanno un contenuto altissimo, perciò sono molto apprezzati dai salutisti.
Hanno anche poche calorie ma molte fibre e nutrienti, e possono essere particolarmente utili al
cuore, per le loro proprietà antinfiammatorie e la capacità di ridurre il colesterolo.
Un frutto genuino e naturale
I mirtilli canadesi crescono in un ambiente salubre e pulito. Tali condizioni vengono monitorate
dalla CFIA (Canadian Food Inspection Agency) che ne controlla la cernita, il confezionamento
e l’etichettatura.
I mirtilli sono un frutto delicato, raccolto con la massima cura per garantirne la migliore qualità
e anche quelli destinati alla lavorazione vengono trattati con cura affinché giungano nelle
migliori condizioni sulle tavole dei consumatori.
Provate la differenza canadese
Non c’è nulla di così buono come il dolce, intenso sapore dei mirtilli canadesi. Per ulteriori
informazioni su questo frutto così speciale e sui coltivatori che lo producono, visitate:
Siti governativi
• Agri-Food Trade Service
www.ats-sea.agr.gc.ca
• Canadian Food Inspection Agency
www.inspection.gc.ca
• Bleuets NB Blueberries
www.nbwildblue.ca
• Ontario Berry Growers Association
www.ontarioberries.com
• Quebec Wild Blueberries
www.wild-blueberries.com
Siti industriali
• BC Blueberry Council
www.bcblueberry.com
• Wild Blueberry Producers Association of Nova Scotia
www.nswildblueberries.com
• Wild Blueberry Association of North America
www.wildblueberries.com/
