Il suolo

IL SUOLO
Cosa è il suolo
Il suolo è la parte più superficiale della crosta terrestre.
E' uno strato molto sottile (pochi decimetri) e non è presente ovunque. Il suolo è
detto naturale se non è alterato dall'azione dell'uomo.
Come si forma il suolo (pedogenesi)
Il suolo si forma attraverso un insieme di lenti e lunghissimi processi fisici e
chimici dovuti alla disgregazione, alterazione e deposizione di composti inorganici
(rocce e minerali), detto erosione, e di composti organici (piante e animali morti o
sostanze da loro rilasciati, come escrementi e foglie)
Quali sono i fattori della pedogenesi?
Erosione
Insieme di lenti e
lunghissimi processi
fisici e chimici di
disgregazione e
alterazione delle rocce
I fattori dell'erosione sono: escursione termica diurna, ghiaccio, vento, acqua,
aria, organismi viventi.
Meccanismo dell'erosione
Sbalzi di temperatura. Le forti escursioni termiche tra la notte e il giorno dilatano
e contraggono le rocce, creando delle fessure nelle quali si infiltra l'acqua piovana.
Ghiaccio. Quando la temperatura si abbassa sotto lo zero, l'acqua nelle fessure
congela, aumenta di volume e allarga le fessure stesse fino a provocare la
frantumazione della roccia.
Ghiacciai. Il ghiaccio dei ghiacciai scivola verso il basso, spinto dalla forza di
gravità, e, trascinando una grande quantità di frammenti di tutte le dimensioni,
scava le rocce come una grande “lima”. I materiali trasportati dal ghiacciaio
vengono depositati a valle, formando dei depositi dette “morene”.
Fig. 1: Schema di un ghiacciaio
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Giacciao
Una massa di ghiaccio
originatasi per
trasformazione
(compattazione e
ricristallizzazione) di
accumuli di neve e
soggetta a lento
scorrimento sulla
supereficie terrestre.
IL SUOLO
Il vento. Il vento solleva e trascina particelle solide di piccole dimensioni (sabbie)
che colpiscono e disgregano le rocce.
L'acqua piovana. Sgretola le rocce, ne
trascina i frammenti convogliandoli spesso
nei corsi d'acqua. I fiumi distribuiscono i
frammenti lungo il loro percorso.
L'acqua, inoltre, in molti casi corrode le
rocce sciogliendole mediante processi
chimici.
Azione degli organismi
A causa dell'erosione si forma un terriccio di
piccoli frammenti composto di sostanze Fig. 2: Pietra dell'orso. (erosione
inorganiche (di origine minerale).
Sullo strato inorganico si insediano i primi
vegetali: licheni e muschi (organismi pionieri). I licheni e i muschi sono capaci di
vivere anche sulle rocce nude e di formare le prime tracce di materiale organico
adatto per l'insediamento di altri vegetali. I vegetali che subentrano (erbe, arbusti e
alberi) contribuiscono allo sgretolamento della roccia con le radici che penetrano
nelle fessure e arricchiscono il terriccio di materiale organico. La presenza dei
vegetali richiama i primi microrganismi animali,quali i batteri.
Licheni
I licheni derivano dalla simbiosi tra
un'alga e un fungo. Il fungo utilizza
parte dei composti organici
prodotti dall'alga; l'alga riceve dal
fungo protezione, acqua e sali
minerali. Le sostanze acide
prodotte dall'alga formano sulla
roccia piccole fessure e abrasioni
che vengono riempite dal corpo dei
licheni in disfacimento e da
sostanze inorganiche. Queste
piccole quantità di terra possono
favorire la crescita di muschi e altri
vegetali.
eolica)
Fig. 3: Licheni (macchie verdastre) e
muschi.
I batteri decompongono i resti
animali e vegetali e li
trasformano gradualmente in un miscuglio di materiale organico
chiamato humus. Il suolo arricchito di humus permetterà lo
sviluppo di altre piante e, quindi, di altri animali.
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Humus
M iscuglio di sostanze
derivanti dalla
decomposizione di
resti vegetali e animali
IL SUOLO
Quali sono i componenti del suolo.
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•
Componente solida
inorganica (45%)
organica: humus (5%)
Componente liquida
acqua (25%)
Componente gassosa
aria (25%)
Componente solida inorganica
E' formata prevalentemente da frammenti di rocce e da sali minerali.
I frammenti in base alle loro dimensioni si dividono in:
• pietrisco (> 2 mm)
• sabbia grossolana (0,2 - 2 mm)
• sabbia fine (0,02 - 0,2 mm)
• limo (0,002 – 0,02 mm)
• argilla (<0,002 mm)
I sali minerali derivano dalla roccia da cui si è formato il suolo (sali di calcio,
ossidi di ferro, …) o dall'azione di microrganismi (sali di azoto) dall'humus.
Componente solida organica
Deriva dalla decomposizione dei resti animali e vegetali e costituisce l'humus.
L'humus rende il suolo ricco e fertile.
Componente liquida e gassosa
L'acqua e l'aria insieme occupano il 50% del volume del suolo (1 dm 3 di suolo
contiene 0,5 dm3 di aria e acqua). L'aria e l'acqua occupano gli spazi presenti tra le
particelle solide e la loro presenza è indispensabile sia per la vita animale sia per la
vita vegetale.
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IL SUOLO
Struttura del suolo
Il suolo può essere suddiviso in diversi strati, detti orizzonti.
L'insieme degli orizzonti forma il profilo del suolo.
Gli orizzonti si distinguono tra loro per spessore, colore,
composizione e dimensione delle particelle.
Orizzonte
Ognuno degli strati
orizzontali che
compone il profilo del
suolo
Profilo
Insieme di strati
orizzontali e
sovrapposti in un suolo
Orizzonte A – Il più superficiale, ricco di humus, colore bruno scuro, formato da
particelle minutissime. In esso la vita animale e vegetale è abbondante e i resti
degli organismi sono in via di decomposizione o completamente decomposti; è
sciolto e poroso.
Orizzonte B – Colore più chiaro a causa della minore presenza di humus; è poco
adatto alla vita degli organismi ed è costituito in prevalenza di sabbia e ghiaia. Qui
penetrano le radici più lunghe degli alberi.
Orizzonte C – Formato da frammenti di roccia più o meno grossolani e privo di
sostanza organica.
Orizzonte D – Roccia non ancora alterata, detta roccia madre.
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