SOMMARIO 6 10 INTRODUZIONE STORIA E CARATTERISTICHE Un frutto dall’Oriente Com’è fatto Come sceglierlo 24 PER LA SALUTE Una pianta medicinale La cura col limone Contro i disturbi 62 94 95 IN CUCINA Un utile tuttofare Le ricette interno LIMONE INTRO.indd 5 64 PER LA CASA L’amico dell’igiene Gli usi pratici 120 26 32 38 PER LA BELLEZZA Alleato della pelle 92 12 16 19 122 126 24/10/12 15.43 IL LIMONE INTRODUZIONE È per eccellenza l’albero che rappresenta il sole, il calore, la luce. La pianta del limone risplende di colori brillanti: il verde delle foglie che non appassiscono mai, il bianco dei fiori e il giallo dei frutti carnosi. Un frutto caratterizzato da un profumo e un gusto inconfondibili. Se chiudete gli occhi e annusate un limone appena tagliato in due, sentite un aroma che penetra profondamente e arriva a stimolare angoli nascosti della nostra mente. Se soltanto immaginate di addentarne una fetta, subito le papille gustative reagiscono, la bocca produce saliva e il corpo percepisce già il suo sentore acido. Il limone stimola i nostri sensi alla radice e agisce profondamente sull’organismo. È un frutto dai potenti effetti, che talvolta contrastano con le sue apparenze; lo raffiguriamo come acido ma in realtà aiuta invece a ridurre l’acidità del corpo; ci sembra “violento” sulla pelle, mentre al contrario è dolce con l’epidermide e serve a proteggerla. Questo stesso frutto che per crescere e maturare ha bisogno del calore del sole, è anche uno dei rimedi più efficaci per contrastare la sete e gli effetti dei raggi solari. Ma questi sono solo alcuni dei tantissimi benefici che possiamo ricavare dal limone. 6 interno LIMONE INTRO.indd 6 24/10/12 15.43 Molte delle sue proprietà salutari erano conosciute dagli antichi, altre sono state scoperte dalla ricerca moderna. Già nei secoli scorsi si sapeva che il limone disinfetta, aiuta a combattere le infezioni e la diarrea, evita le malattie dovute a carenza di vitamine (come lo scorbuto), stimola la digestione. Oggi si sa anche che il limone contrasta gli eccessi di grasso nel sangue, ha un profondo effetto disintossicante su tutto l’organismo e aiuta a combattere dall’interno vari disturbi, come i calcoli renali. Ma soprattutto riduce l’acidificazione del corpo, che causa l’accumulo di tossine e può aprire la porta a malattie e disturbi vari. Inoltre il limone è efficace nella lotta contro i radicali liberi e rinforza il sistema immunitario. Grazie a tutti questi effetti benefici si praticano delle terapie disintossicanti a base di limone e anche cure dimagranti che sfruttano le sue proprietà “sciogli-grasso”. Molto potente per i suoi effetti sull’organismo è anche l’olio essenziale ricavato dal limone, schiacciandone la scorza. Ben note dall’antichità sono anche le capacità del limone di curare la bellezza del corpo. Infatti contiene sostanze con proprietà tonificanti e astringenti e per questo serve a pulire a fondo la pelle, a eliminare le impurità, ad addolcire e nutrire l’epidermide. Inoltre rende più luminosi i capelli e contribuisce a dare loro dei riflessi dorati. 7 interno LIMONE INTRO.indd 7 24/10/12 15.43 IL LIMONE Dalla tradizione popolare abbiamo inoltre imparato anche tanti usi pratici del limone, da sfruttare in casa in mille occasioni: per le pulizie, per il bucato, per sgrassare e smacchiare; ma anche contro il calcare, gli odori e gli insetti molesti. Il limone è anche un alleato utile per prenderci cura delle nostre piante e degli amici a quattro zampe. Infine, ma non certo meno importante, è da segnalare l’impiego in cucina di questo prezioso e versatile agrume. Alcuni sapori “al limone” sono una componente abituale e quasi obbligatoria del nostro menu, come il sorbetto e il limoncello. In numerosi piatti il limone entra come ingrediente fondamentale grazie al suo gusto e alla sua capacità di attenuare i sapori grassi o selvatici. Si usa infatti per fare appetitose salse e invitanti primi e secondi. Senza dimenticare le deliziose torte e creme a base di limone, oltre alle bevande (dissetanti ma anche rimineralizzanti) e ai cocktail che si preparano col suo succo e con la scorza. Basterebbe anche solo una di queste tante proprietà per giustificare l’utilità di avere sempre una scorta di limoni in casa. Una volta non mancava mai nelle dispense. Oggi viene spesso sostituito da surrogati che non hanno tutte le sue proprietà, come i succhi a lunga conservazione o i prodotti sintetici che contengono acido citrico. Nessuna di queste sostanze prodotte artificialmente è versatile e completa come il limone, che offre anche il grande vantaggio di non creare danni all’ambiente e di essere completamente biodegradabile. Questo libro intende dunque illustrare perché è bene tenere sempre in casa un po’ di limoni, possibilmente sani, maturi, sugosi, profumati e non trat- 8 interno LIMONE INTRO.indd 8 24/10/12 15.43 tati chimicamente. In queste pagine vi suggeriamo decine di modi pratici per approfittare di questa vera “forza della natura”, un dono davvero prezioso. Non a caso si pensa che le “mele d’oro” della mitologia greca, custodite gelosamente nel giardino delle Esperidi da un drago dalle cento teste, fossero in realtà dei limoni. Infatti nel mito si dice che le foglie dell’albero erano di un verde brillante e i frutti color giallo oro: i limoni, che allora forse non erano ancora arrivati dall’Oriente, ma di cui si favoleggiava. Secondo il racconto mitologico l’albero era stato donato da Gea, la Terra, a Zeus ed Hera in occasione delle loro nozze, come simbolo di amore e prosperità. Ercole poi era riuscito a impadronirsi dei pregiatissimi frutti con uno stratagemma. Ora questi mitici doni “divini” sono facilmente a nostra disposizione. Sfruttiamoli bene. UNA CURA RIGENERANTE Per disintossicare e rinforzare l’organismo è consigliato il consumo regolare di acqua e limone al mattino a digiuno 9 interno LIMONE INTRO.indd 9 24/10/12 15.43 IL LIMONE LA CURA COL LIMONE Disintossica e rinforza PREVIENE I DISTURBI La regolare assunzione di succo di limone per un certo periodo di tempo non serve tanto a combattere particolari malesseri, quanto piuttosto ad aiutare l’organismo a ripulirsi e rinforzarsi, per prevenire possibili disturbi e malfunzioni Una terapia disintossicante a base di limone viene considerata da molti naturopati come la cura stagionale per eccellenza, da ripetere durante l’anno nei momenti cruciali del cambio di stagione, quando l’organismo ha bisogno di depurarsi dalle tossine accumulate e di acquistare nuovo vigore per affrontare la stagione che sta per iniziare. La somministrazione di succo di limone in quantità crescente per un periodo di tempo stabilito permette di ottenere una serie di benefici sull’organismo, grazie alle numerose proprietà salutari del frutto. In particolare ha un effetto depurativo su tutti gli apparati corporei, aiuta a smaltire le tossine e a ridurre i grassi depositati nel sangue. È utile inoltre, come accennato in precedenza, contro i disturbi legati a un eccessivo livello di acidità nell’organismo, tra cui gotta, reumatismi, calcoli. Questo grazie alle proprietà alcalinizzanti del succo di limone, che da una parte combatte la formazione di derivati acidi del metabolismo (i dannosi radicali liberi), e dall’altra riattiva lo smaltimento delle scorie accumulate. L’assunzione della vitamina C, abbondante nel limone, è utile poi per potenziare le difese immunitarie. La cura a base di succo di limone può avere una durata variabile: dal minimo di una giornata fino a diverse settimane (consultando però il medico). 32 interno LIMONE SALUTE.indd 32 24/10/12 15.44 PER LA SALUTE UNA GIORNATA “DEPURANTE” • Basta anche solo una giornata di “cura del limone” per ottenere già degli effetti positivi sul corpo. Praticarla di tanto in tanto è molto semplice. Basta preparare nell’arco della giornata (più volte se è necessario) una soluzione composta dal succo fresco di un limone, 300 ml di acqua, un cucchiaino di sciroppo d’acero e un pizzico di pepe di Caienna. Lo sciroppo d’acero (che può essere sostituito con una stecca di cannella) ha lo scopo di addolcire il gusto e di apportare altri minerali. Il pepe di Caienna stimola e aiuta a depurare. È importante usare limoni freschi e non trattati, possibilmente da coltivazione biologica. Il primo bicchiere di questo composto si beve al mattino (a temperatura tiepida) appena alzati a digiuno, poi per mezz’ora è consigliabile non mangiare e non bere nulla. Il secondo bicchiere di limonata si beve a metà mattina, il terzo a metà pomeriggio e il quarto un paio d’ore prima di andare a letto. Nel corso della giornata è meglio bere solo acqua e mangiare cibi leggeri, soprattutto frutta e verdura. È una giornata dedicata al proprio benessere e alla disintossicazione generale, anche mentale, quindi meglio non sovraccaricarsi di pensieri. 4 BICCHIERI AL GIORNO Il programma disintossicante in 24 ore è molto semplice da seguire e porta a risultati significativi 33 interno LIMONE SALUTE.indd 33 24/10/12 15.44 IL LIMONE ALLEATO DELLA PELLE È addolcente e nutriente RIEQUILIBRA L’EPIDERMIDE Nonostante la sua apparenza “acida” e aggressiva, il limone ha un effetto addolcente e protettivo sulla pelle: la depura, ripara le lesioni e gli arrossamenti L’epidermide deve mantenere un livello corretto di acidità per stare bene. Il pericolo dell’iperacidità minaccia il nostro organismo e quindi anche la nostra pelle, che rischia di diventare eccessivamente acida. Questi acidi in eccesso possono dare origine a fenomeni infiammatori, eruzioni e inestetismi cutanei. Il limone aiuta a contrastare questo scompenso epidermico attraverso la sua azione addolcente, riequilibrando delicatamente il pH della pelle sensibile senza disidratarla. Inoltre questo frutto ha un effetto nutriente ed energizzante sull’epidermide poiché stimola la microcircolazione superficiale consentendo un trasporto ottimale di ossigeno e favorendo la rigenerazione di tutti i tessuti. Grazie alla vitamina C svolge poi un’importante azione antiossidante, contrastando rughe e segni del tempo, e conferendo alla pelle un aspetto fresco e riposato. Astringente e purificante - Quando la pelle appare spenta, opaca, impura, il limone può rivelarsi un ottimo alleato per la bellezza della nostra epidermide. Questo agrume infatti, grazie alle sue proprietà astringenti e purificanti, è in grado di tonificare la pelle, assicurando freschezza e bellezza cutanea e normalizzando impurità e imperfezioni. Il 64 interno LIMONE per la bellezza.indd 64 24/10/12 15.45 PER LA BELLEZZA prezioso frutto ha inoltre spiccate attività seboequilibranti, aiuta a purificare le pelli grasse liberando i pori occlusi e riducendone la dilatazione. L’uso del limone regala un incarnato omogeneo e luminoso ripristinando il corretto equilibrio dermico. Oltre all’azione dermopurificante, l’agrume vanta inoltre proprietà antibatteriche e antisettiche. Per questo è utilizzato come ingrediente per creme viso, maschere di bellezza, tonici e fluidi detergenti. Inoltre il limone si usa anche per la cura dei capelli: spesso viene aggiunto alla formulazione di shampoo e balsamo-creme o utilizzato puro sui capelli umidi prima dell’ultimo risciacquo. Dona una pulizia efficace, profonda e purificante. Inoltre apporta alle fibre dei capelli luminosità e lucentezza ed è un efficace rimedio contro la forfora e i capelli grassi, poiché svolge un’azione sebo-regolatrice. L’unica avvertenza nell’uso del limone sulla pelle è quella che abbiamo ripetuto più volte: può avere effetto fotosensibilizzante, soprattutto sotto forma di olio essenziale. Quindi, dopo averlo spalmato sulla pelle, è meglio non esporla subito al sole, ma aspettare qualche ora. IN MOLTI COSMETICI Il succo e l’olio essenziale di limone sono ingredienti di numerosi profumi e di molti prodotti di bellezza 65 interno LIMONE per la bellezza.indd 65 24/10/12 15.45