Le gorgonie: gioielli del mare nostrum __________________________________Aspetti morfologici ed ecologici Classificazione Regno: Animalia Phylum: Cnidaria Classe: Anthozoa Ordine: Gorgonacea Sono organismi coloniali formati da polipi, la cui costituzione risulta essere di 8 tentacoli pinnati; le colonie hanno aspetto arborescente ed aderiscono sempre al substrato roccioso mediante una sorta di piastra; lo scheletro è spesso solo corneo, talvolta presenta una certa percentuale calcarea; i polipi fuoriescono dal sottile cenosarco che riveste lo scheletro; la disposizione delle ramificazioni è generalmente orientata su un piano ed in direzione perpendicolare alle correnti dominanti in modo da sfruttare appieno la disponibilità di microplancton portata dal mare. La riproduzione avviene per mezzo di uova da cui nascono larve pelagiche che sfruttano le correnti per diffondersi. I vari polipi sono in comunicazione tra di loro, in modo da scambiare nutrimento e segnalazioni. Gorgonia bianca: Gorgonia gialla: Gorgonia rossa: Eunicella singularis Eunicella cavolinii Paramuricea clavata In questa specie le colonie sono meno numerose e solitamente disposte parallelamente tra di loro, i calici dove si rintanano i polipi sono poco sporgenti e la struttura sembra quindi abbastanza liscia; presenta una colorazione bianca o verdognola. È da sottolineare la presenza, nella G. Bianca, di alghe simbionti. Non è una specie che arriva molto in profondità; la si trova tra i 10 ed i 50 metri. È una specie molto ramificata in maniera dicotomica ed i rami sono leggermente verrucosi in corrispondenza dei polipi; ha una colorazione che varia tra le diverse gradazioni del giallo; è una specie sciafila in quanto l’eccessiva esposizione alla luce solare comporta una diminuzione della crescita dell’organismo. L’intervallo batimetrico di crescita è compreso tra i 10 ed i 150 m. Il nome è dovuto alla presenza dei polipi sull’estremità della struttura, così da dare l’aspetto di una clava. È una colonia di grandi dimensioni, con un aspetto rugoso dovuto alla presenza di spicole presenti anche alle basi del polipo con lo scopo di proteggerli; attecchiscono su fondali coralligeni ed hanno un colore rosso scuro, mentre i polipi sono gialli. La si trova a profondità comprese dai 30 ai 100 metri.