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28.03.2015
Scattata l’operazione squalo elefante, progetto
internazionale di ricerca e conservazione
Sono tornati in Puglia anche quest’anno gli squali elefante, giganti
di 8-9 metri di lunghezza totalmente innocui, dato che si cibano
solo di plancton. Dopo sporadici avvistamenti in gennaio, pochi
giorni fa gli uomini della Guardia Costiera di Gallipoli hanno
avvistato due esemplari nuotare placidamente in superficie a Santa
Maria di Leuca e a Porto Cesareo. I militari hanno avvisato “in
tempo reale”, direttamente dalla motovedetta, le responsabili
dell’Operazione Squalo Elefante, un progetto internazionale di
ricerca e conservazione su questa specie, rara e a rischio
estinzione.
Dalla prima segnalazione è scattata subito l’Operazione Squalo
Elefante. Le due ricercatrici Eleonora de Sabata e Simona Clò, in
missione da Roma, hanno infatti iniziato a pattugliare la costa
ionica, con l’obiettivo di marcare gli squali con trasmettitori
satellitari per seguirli nelle loro migrazioni annuali. Il progetto ha
infatti accertato come la Puglia, insieme alla Sardegna, sia l’unico
luogo conosciuto in Mediterraneo dov’è possibile osservare con
regolarità questa specie.
“Gli squali elefante, o cetorini, si avvicinano alla costa per pochi
giorni l’anno, di solito in febbraio o marzo” spiegano le ricercatrici.
“Nonostante le loro dimensioni, però, trovare questi squali in mare
è difficilissimo. Nei giorni scorsi siamo uscite in pattugliamento sia
in volo, con un ultraleggero, che in mare con la Guardia Costiera,
avvistando però solo un bel gruppo di delfini. Il brutto tempo ha
fatto sospendere per ora le ricerche, ma il bel tempo previsto
domenica ci spinge a chiedere la collaborazione del pubblico e dei
tanti pescatori: chiunque avvisti una grande pinna in superficie
avverta subito la Guardia Costiera o lo segnali attraverso il nostro
profilo Facebook (facebook.com/operazionesqualoelefante). Ci
aiuterà così a decifrare il comportamento di questo gigante per
molti versi ancora sconosciuto”.
OSE si affianca ad un altro importante progetto Life+ dell’Unione
Europea che ha a cuore la salute degli squali nel Mediterraneo. Si
chiama SharkLife ed ha come obiettivo la realizzazione di azioni
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concrete per la salvaguardia di questi animali attraverso la
riduzione della mortalità causata dalla pesca professionale e
sportiva in Italia.
Lo squalo elefante, o cetorino, è uno dei più grandi animali marini
italiani, secondo per dimensioni solo alla balenottera. Instancabile
nuotatore, è capace di attraversare interi oceani per raggiungere le
zone ricche del plancton – piccoli gamberetti di pochi centimetri di
lunghezza - di cui si nutre. Nonostante la sua mole e l’abitudine di
nuotare in superficie, dove trova gli sciami di gamberetti, lo squalo
elefante è un animale misterioso. Scarsissime le informazioni sul
Mediterraneo.
Nel 2005 MedSharks ha dato vita all’Operazione Squalo Elefante
(OSE), la prima ricerca “sul campo” in Mediterraneo su questo
grande squalo a cui collaborano diverse Università internazionali. Il
progetto è condotto insieme al CTS (Centro Turistico Studentesco e
Giovanile) capofila anche di SharkLife, con il supporto della
Fondazione Principe Alberto II di Monaco, e vede la fattiva
collaborazione del Corpo della Capitaneria di Porto Guardia Costiera
e dell’Area Marina Protetta di Porto Cesareo.
