Nicole Delzotti 1B
• Selachimorpha è un superordine di pesci cartilaginei predatori,
dalle forti mascelle e di dimensioni medio-grandi, i cui membri sono
comunemente noti col nome di squalo o pescecane
CARATTERISTICHE
Tipiche caratteristiche fisiche degli squali sono il corpo affusolato, la
testa appuntita ed una grande apertura delle mascelle. La maggior
parte di loro presenta cinque fessure branchiali ai lati della testa
La spinta supplementare verso il basso esercitata dalla forma particolare
della coda
È compensata dalla presenza di pinne pettorali ben sviluppate. Le altre
pinne cosiddette impari, cioè le dorsali e le anali, hanno invece funzioni
prettamente equilibratrici.
SCHELETRO
• Lo scheletro di uno squalo è assai diverso da quello dei pesci ossei
e dei vertebrati terrestri. Gli squali e gli altri Condritti (la razza e la
chimera) hanno uno scheletro di cartilagine gommosa, un materiale
assai più leggero e flessibile rispetto al tessuto osseo tradizionale.
RESPIRAZIONE
• Come gli altri pesci, lo squalo estrae l'ossigeno dall'acqua marina al
passaggio nelle branchie. Le fessure branchiali non sono tuttavia
coperte come accade negli altri pesci, e sono disposte in fila sulla
parte posteriore della testa. Un'apertura modificata, chiamata
"sfiatatoio", è posizionata proprio dietro gli occhi. Questa apertura
ha lo scopo principale di agevolare l'ingresso dell'acqua durante la
respirazione e gioca un ruolo assai importante per gli squali che
vivono sui fondali, mentre è praticamente inesistente negli squali
pelagici attuali.
DENTI
• Caratteristica dentatura dello squalo è pur'essa costituita da dentelli
come quelli che costituiscono la pelle, ma più specializzati ed
ancorati mediante tessuto connettivo. I denti, essendo sottoposti a
forte usura vengono costantemente sostituiti. L'arco dentario è infatti
costituito da tre o quattro file di denti che avanzano e si dispongono
all'utilizzo via via che l'animale ne abbisogna.
CODA
• Le code degli squali (pinne caudali) variano considerevolmente in
base alla specie ed evolvendosi si sono adattate al particolare stile
di vita di ogni squalo. È la coda che permette gli scatti in avanti,
quindi velocità e accelerazione dell'animale dipendono dalla sua
forma.
