David Sadava, David M. Hillis,
H. Craig Heller, May R. Berenbaum
La nuova
biologia.blu
Anatomia e fisiologia dei viventi S
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Capitolo C7
Il sistema
endocrino
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Gli ormoni, messaggeri chimici
Il sistema endocrino controlla funzioni e organi non a
contatto tra loro attraverso la secrezione di ormoni da
ghiandole endocrine.
Nel processo di segnalazione vengono distinte:
• cellule endocrine, che secernono gli ormoni;
• cellule bersaglio, che possiedono i recettori per tali
ormoni.
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I segnali endocrini
Gli ormoni che agiscono su cellule distanti dal luogo di
produzione si definiscono endocrini e vengono trasportati
dal circolo sanguigno.
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I segnali autocrini o paracrini
Gli ormoni ad azione locale agiscono sulla stessa cellula
che li ha rilasciati (autocrini) o stimolano cellule vicine
(paracrini).
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La natura chimica degli ormoni
Gli ormoni possono essere classificati in tre diverse
categorie chimiche:
• ormoni peptidici idrosolubili;
• ormoni steroidei liposolubili;
• ormoni derivanti da amminoacidi idrosolubili
o liposolubili.
La natura chimica degli ormoni ne condiziona il
meccanismo di azione.
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Gli ormoni liposolubili
Gli ormoni liposolubili
diffondono attraverso la
membrana plasmatica e
raggiungono i recettori
nel citoplasma o nel
nucleo.
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Gli ormoni idrosolubili
Il meccanismo di azione
degli ormoni
idrosolubili genera una
cascata di eventi che
hanno luogo dentro e
fuori la cellula.
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Anatomia del sistema endocrino
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Cellule e ghiandole endocrine
Il sistema endocrino comprende sia cellule endocrine che
ghiandole endocrine. Quasi tutte sono formate da
tessuto epiteliale, tranne:
• l’ipotalamo, dotato di cellule neurosecretrici;
• la neuroipofisi, la parte posteriore dell’ipofisi;
• l’epifisi, che produce la melatonina.
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La secrezione ormonale
La produzione degli
ormoni non è continua,
è modulata in risposta a
particolari stimoli ed è
soggetta a feedback
negativo.
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Sistemi endocrino e nervoso
Il sistema nervoso
raccoglie informazioni
dall’esterno, mentre il
sistema endocrino
regola l’organismo
dall’interno.
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La neuroipofisi
La neuroipofisi ( o ipofisi
posteriore) contiene i
prolungamenti delle cellule
neurosecretrici
dell’ipotalamo che
rilasciano i neurormoni:
• ossitocina;
• ormone antidiuretico.
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L’adenoipofisi
L’ adenoipofisi ( o ipofisi
anteriore) è la ghiandola
che produce vari ormoni
peptidici o proteici:
• tropine;
• ormone della crescita;
• prolattina;
• endorfine;
• encefaline.
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Tiroide e paratiroidi
La tiroide regola metabolismo e omeostasi, è
costituita da follicoli contenenti:
• tireociti, che producono ormone tiroideo;
• cellule C, che producono calcitonina.
Le paratiroidi secernono il paratormone.
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Il pancreas endocrino
Il pancreas endocrino si trova all’interno delle isole di
Langerhans e produce tre ormoni che controllano la
concentrazione di glucosio nel sangue:
• insulina, che abbassa la glicemia;
• glucagone, che alza la glicemia;
• somatostatina, che inibisce la secrezione di insulina
e glucagone.
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Il surrene
Le due ghiandole endocrine surrenali sono distinte in:
• una porzione corticale, che secerne glucocorticoidi,
mineralcorticoidi e steroidi sessuali;
• una porzione midollare che secerne adrenalina e
noradrenalina.
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Le gonadi
Le gonadi si dividono in:
• ovaie nella femmina, in cui avviene la maturazione degli
ovociti;
• testicoli nel maschio, in cui maturano gli spermatozoi.
Nelle gonadi vengono sintetizzati gli ormoni sessuali.
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Gli ormoni prodotti da epifisi e timo
L’epifisi produce la melatonina, l’ormone coinvolto nella
regolazione dei ritmi biologici.
Il timo produce timosina e timopoietina, ormoni importanti
per il sistema immunitario.
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Ormoni nel regno animale
Gli stessi sistemi ormone-recettore durante l’evoluzione
si sono diversificati per funzioni differenti.
Ne è un esempio la prolattina.
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Muta e fotoperiodismo
Negli artropodi per indurre la muta vengono prodotti
specifici ormoni:
• il PTTH;
• l’ecdisone;
• l’ormone giovanile.
Il fotoperiodismo viene regolato dalla melatonina,
secreta dall’epifisi.
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Patologie del sistema endocrino
La funzionalità ormonale può essere compromessa da
svariate cause causando specifiche patologia:
• malfunzionamenti dell’ipofisi possono portare
a nanismo e gigantismo;
• malfunzionamenti di tiroide e paratiroide possono
portare a ipotiroidismo e ipertiroidismo;
• una disfunzione del pancreas è il diabete mellito;
• disfunzioni alle surrenali portano alla malattia di Cushing.
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Il doping sportivo
Il doping è una pratica illegale molto diffusa tra gli sportivi
che consiste nel ricorrere a sostanze illecite per migliorare
le prestazioni atletiche.
Molte di queste sostanze dopanti sono ormoni, tra cui:
• gli anabolizzanti;
• l’eritropoietina;
• l’ormone della crescita (o ormone somatotropo).
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